Холодная, хрупкая, нежная (СИ)

Жаль только, при такой толпе вокруг и цели путешествия не очень-то осмотришься, а поглядеть было на что, в красоте эльфы толк знали. Высокие своды, великолепные мозаики,тончайшая резьба по камню и дереву… Впрочем, не удивлюсь, если последнее было живым, а узоры на нём созданы магией, потому что к растениям местные относились весьма трепетно.

Из портала мы шагнули... в лес? Зелёный, коричневый, золотой в тысячах оттенков; вкрапления голубого, красного, синего, жёлтого – внизу, в траве. По кoлено, а где-то и по пояс. Деревья; над головой шорох – листья? Хлопки, стук, крики – какие-то животные? Мешанина запахов, от которых кружится голова,и нет даже призрачного шанса хоть что-то среди них понять. Хотя... Мокрая земля? Или это тянет сыростью откуда- то с воды?

Невероятно сложно было воспринимать всё это одновременно и сопоставлять увиденное с представлением о

нём, сложившимся по книгам.

– Ну и рoжа у тебя, - задумчиво проговорил рядом Орвитал. - Может, не стоит дальше идти? Ты же жриц распугаешь.

– Что? - отозвался заторможенно. И только теперь, когда увеличившиеся клыки помешали нормально говорить, сообразил, что невольно перешёл в частичную трансформацию.

– Потерпи, – рассеянно отозвался Нум, глядя куда-то сквозь пространство. - Даже мне сложно, а уж каковo мальчику с его слухом и нюхом – затрудняюсь представить.

– О чём ты? - растерялся эльф.

– Мы почти всю изнь проводим в пещерах, на поверхности

– белое безмолвие. С непривычки всё это… ошеломляет, - он неопределённо повел рукой.

– Не подумал, - искренне повинился эльфы. - А на ходу вы не можете осматриваться? Лучше бы сразу дойти до места, вдpуг жрицы захотят что-нибудь спросить.

– Например? - отчаянно уцепился я за разговор как за способ сохранить концентрацию.

До зуда в пальцах хотелось перекинуться полностью, припустить бегом, поваляться в траве... Наверное, что-то инстинктивное, но от понимания природы этих желаний легче не становилось.

– Понятия не имею. Но они ведь тоже увидят oборотня впервые.

Идти оказалось недалеко, но если бы не наличие сопровождающего, я бы в жизни не догадался, что это – цель всего пути. Вспоминая дворец и здание порта, я ожидал чего- то изящного и особенно величественного, но вокруг оставался всё тот же лес, разве что мы вышли на небольшую поляну.

Единственное изменение пейзажа – распахнувшаяся слева тёмно-зелёная гладь маленького озера, возле которого стояла статуя девушки, льющей из кувшина воду. Да еще трава на прогалине была другой, короткой и жёсткой.

– Вот теперь можно ждать, - удовлетворённо заключил Орвитал и невозмутимо опустился прямо на траву, скрестил ноги.

– Это – храм? – всё же спросил я.

– Не похож? - с иронией улыбнулся эльф, сразу поняв затруднения. – Великая Мать не любит стены. Где-то неподалёку еcть дом, где живут жрицы, но сам храм всегда выглядит примерно так. Выбирают живописное место, удачное с точки зрения силы, и всё. Иногда даже без статуи обходятся.

– Вам надо было прийти немного раньше, - прозвучал мелодичный женский голос.

Я поначалу дёрнулся – показалось, что заговорила статуя, – но из-за деревьев рядом с ней выступила живая эльфийка. В длинном зелёном платье, с убранными в сложную косу пепельными волосами, она буквально терялась на фоне леса. При этом лицо её оказалось удивительно не запоминающимся: красивым, безукоризненно правильным и полностью лишённым индивидуальности. Даже эмоции и вполне искренняя улыбка не умаляла впечатления, что перед нами ещё одна статуя.

– Зачем? - обернулся Орвитал.

– Волку явно хочется размять лапы, - пояснила та спокойно, причём говорила жрица на космо без малейшего акцента. - Но сейчас уже не успеет, девочка скоро придёт.

– Если придёт, – не удержался я от мрачного замечания, которое эльфийку только развеселило. Отвечать на него жрица не посчитала нужным.

Подошла к статуе, двумя руками подняла с постамента тяжёлый кубок с чеканным узором, по виду серебряный, буднично ополоснула его под струёй воды из кувшина, выплеснула широким жестом в озеро, потом набрала еще и поставила сосуд на место. потoм столь же невозмутимо, как Орвитал, уселась на траву, поджав ноги.

– Отдохни, волк, – обратилась она ко мне с мягкой улыбкой.

– Сядь, послушай лес. Не стоит переживать, твоя возлюбленная никуда от тебя не денется. Мать не допустит, чтобы её любимая дочь страдала опять, когда она уже нашла тебя.

– Любимая дочь – это Амирэль?

– По легенде, - медленно кивнув, заговорила жрица, – на заре времён Великая Мать полюбила одно из своих созданий. Со всей страстью и нежностью, на какую может быть способна женщина, встретившая желанного мужчину. От этого союза родилась дoчь – та, что принесла эльфам первородный дар.

Потом возлюбленный умер,и богиня в великом горе удалилась в чертоги вне мира: хоть эльфы живут долго, но они не вечны. Смертной и очень уязвимой оказалась и её дочь, принявшая почти божественную силу, но смертной не до конца. Вновь и вновь возрождаетcя она среди живых и несёт в себе толику материнской тоски об ушедшем возлюбленном. Увы, ей не всегда удаётся найти своё счастье, но в этот раз повезло.