Холодная, хрупкая, нежная

Встал, невнятно бормоча себе под нос, подошёл к столу, опознанному мной как рабочий. Долго возился там, и оборотни растерянно переглядывались – кажется,так он вёл себя нечасто, – но окликать не спешили. Через пару минут хозяин нашёл что искал и, в три шага обойдя стол, оказался рядом со мной. Двигался он при своих габаритах удивительно легко и тихо.

– Ладонь дай, дочь Великой Матери, – велел Дед. Я испуганно глянула на спокойного, но озадаченного Миродара,и вcё же протянула руку, на которую легло что-то небольшое,тяжёлое, тёплое. - Отцу отдашь.

– Зачем? – спросила растерянно, разглядывая странный подарок.

– Чтобы глупостей сгоряча не наделал, - хмыкнул хозяин дома.

– И как его может остановить... это? – пробормотала я.

– Проверишь – узнаешь. - Дед не изменил своей, кажется, обычной манере и объяснять ничего ңе стал.

Миродар с любопытством заглянул мне в руку, на которой лежал свернувшийся клубком каменный зверёк. Я открыла ладонь шире, чтобы оборотню было видно.

– Камақ, – с лёгким недоумением опознал Мир.

Я погладила кончиком пальца гладқую чёрную спинку, словно зверь был живым, а не искусно вырезанной из камня поделкой. Длинное тело, сложенное колечком, маленькие лапки, пушистый хвост и треугольная, насторожённо приподнятая любопытная мордочка с круглыми ушами и бусинкой носа. Потрясающая, очень изящная работа, достойная лучших ювелиров империи. Неужели камака вырезал этот Дед с его огромными ручищами?

Больше ничего интересного мы за время визита не узнали.

Вскоре к столу вышел Ниатал,и разговор окончательно свернул к жизни эльфов здесь, в аномалии.

Странно было видеть дядю с мокрыми, чуть взъерошенными волосами, которые он еще и обрезал чуть ниже лопаток, в почти неглаженой рубахе – Нит всегда, сколько я его помнила, был безупречен. Синие глаза, редкого каштaнового цвета волосы, красивое мужественное лицо – женщины очень его любили. Вот бы они удивились, встретив его таким!

Однако не было похоже, что эльф особенно страдает от такой жизни. Привык, приспособился, научился обходиться без магии,и ни работа в шахте, ни возня с животными и растениями его не тяготила. Под конец у меня даже сложилось впечатление, что Ниатал научился получать удовольствие от такой жизни и воспринимал её как некий вариант отдыха. И я была благодарна Миродару решение отправить пленников сюда: это явно лучше темницы и уж тем более – смерти.

На меня эльф поглядывал напряжённо,испытующе, явно порываясь что-то спросить, но не решаясь. Кажется, его смущали лишние уши. Наконец, Нит не выдержал и, поднявшись, обратился ко мне:

– Αмирэль, можно... на пару слов? Наедине, – выразительно покoсился он на Миродара.

– Можно, можно, - за оборотня ответил Нум, не смущённый раздражённым взглядом оборотня.

Нит проводил меня за одну из внутренних дверей, за которой оказалась тёплая и сухая кладовка, заполненная массивными ларями. Причём, кажется, каменными. Из начинающегося здесь коридора пахло незнакомо и не очень приятно. Через пару мгновений я решила, что дух этот имеет животное происхождение. Наверное,там, дальше по коридору, содержались брыки или какие-то другие местные звери, полезные в хозяйстве.

– Αмирэль, я хотел спросить, с тобой точно всё хорошо? - встревоженно проговорил мужчина, внимательно меня разглядывая. - Они тебя не обижают?

– Как видишь, – я улыбнулась. - Миродар очень обо мне заботится.

– После всего, что у нас говорят об этих волках, я ожидал страшного, – глубоко вздохнул Нит. – Какое облегчение видеть тебя живой и здоровой! Но как получилось, что они до сих пор не знают, что всё это происходит благодаря тебе?!

– По-моему, они даже не предполагают подобного, - я неопределённо пожала плечами. - Мир до сих пор ни о чём таком не спрашивал. Хотя, кажется, это везение кончилось, и сегодня мне предстоит сложный разговор... - Из груди вырвался тревожный вздох.

– Мир? – уцепился Ниатал. - Зңачит, мне не показалось, между вами действительно что-то есть?

– Наверное, можно сказать и так, - улыбнулась я.

– Амирэль! – глубоко вздохнул мужчина. - Но ведь...

– Я знаю, что мне нельзя, - отозвалась на это, по-прежнему не чувствуя ни вины, ни даже малейшего смущения. – Но что- то менять уже поздно. Он такой хороший, ты не представляешь! Заботливый, с ним интересно,и уютно,и я совсем не чувствую себя... Не важно. И я ни о чём не жалею, правда. Даже если всё скоро закончится. Совсем.

– Судя по тому, как он смотрит на тебя и рычит на окруҗающих, может,и не закончится, - слабо улыбнулся Ниатал. - Но всё равно, прости, что так вышло.

– Тебе не за что извиняться. Так решила Великая Мать, куда нам идти против её воли!

– Очень может быть, – рассеянно согласился мужчина. – Ладно, пойдём, пока твой волк не заподозрил меня в чём-то дурном.

Когда мы вернулись, Мир встал, насторожённый и взбудораженный. Но, поймав мой взгляд, заметно расслабился, улыбнулся. Подошёл, чтобы взять за руку и увести обратно к столу. Как на это отреагировал Нит, я не видела, но почти не сомневалась – всё той же печальной улыбкой.