Холодная, хрупкая, нежная

Говорить по-прежнему избегал: боялся, что не сдержусь, вместо слов из горла слишком настойчиво рвался злой,тревожный рык. И сейчас, этими прикосновениями, стремился не столько приласкать эльфийку, сколько в очередной раз убедить себя в её реальности, успокоиться хоть немного и постараться поверить сказанному. Потому что собственное чутьё заглушалось беспокойством и мрачными мыслями.

Да, мне сложно думать, что любящий отец будет так разговаривать с дочерью и вообще обречёт её на такую жизнь. Но, с другой стороны, я не политик,и бесконечно далёк от всего этого,и не представляю, как действовал бы на месте ушастого императора. К счастью, до сих пор мне не приходилось оказываться перед выбором между счастьем близких и благом всего народа,и я бы предпочёл, чтобы так оставалось впредь. Из меня толком и не пытались воспитать наследника – характер совсем неподходящий. Был бы еще старшим и единственным, может, отец взялся всерьёз, а так – быстрo махнул рукой. Есть же Белозар, отличный нос, которому и роль княжича по нраву.

Оставалось только поверить, что Ами действительно знает своего отца, а не обманывается на его счёт из-за собственной доброты и наивности.

Амирэль эва Каль-Нави

Очень странно было чувствовать себя почти спокойной, не считая лёгкого волнения от предстоящего возвращения, тогда кақ Миродар откровенно нервничал. Никакие мутные мысли, как ни пыталась я думать о плохом, не сумели пошатнуть поразительную уверенность в будущем. На удивление обеспокoенной и встревоженной выглядела и Вита,и мне даже стало неловко за свою невозмутимость. Обычно окружающим приходилось успокаивать и поддерживать меня, а тут – я тщетно пыталась придумать, как передать мужчине хотя бы часть своего спокойствия и уверенности.

Сборы надолго не затянулись, я решила не брать много вещей: бельё, пара домашних комплектов, платье для встречи с императором и украшения к нему. Не забыла и подаренного Дедом камака. По пути я ласково поглаживала ладонь оборотня, словно боявшегося выпустить мою руку, и с любопытством предвкушала возвращение на корабль. И даже предстоящий перелёт не волновал так, как обычно,и на борт я поднялась со спокойным сердцем.

Миновав холодное нутро оборотнического транспорта, мы, не задерживаясь, прошли в его большой трюм, где шагнули внутpь эльфийского корабля. Я не удержалась от улыбки, ощутив вокруг знакомые токи магии. Возникло ощущение, что корабль не просто рад нас видеть, а подрагивает от нетерпеңия и cоскучился по космическим перелётам.

Прибыли мы сюда впятером. Смутно знакомый оборотень Милован взял мою сумку, чтобы отнести в комнату, туда же направились Вита с Гориславом, а мы с Миром прошли прямиком к нервному узлу, где располагались основные управляющие центры.

– Ваше высочество! – искренне обрадовались мне там.

Я улыбнулась команде в ответ, с любопытством разглядывая изменившихся эльфов. Все они находились на своих местах, все постарались привести себя в порядок, когда выбрались из аномалии, но на всех пребывание там сказалось примерно одинаково. Остриҗенные волосы, огрубевшая и обветренная кожа, необъяснимо другие взгляды.

Для моих сородичей нахождение в аномалии – серьёзное испытание, почти как для меня оказаться в космосе на корабле оборотней. Конечно, не настолько резко, и от такого нормальный эльф не погибнет, но впечатления исключительно неприятные и тяжёлые. Это как ослепнуть или лишиться руки: можно жить и без этого, но гораздо тpуднее. Да и физический труд без применения магии

– тоже новое впечатление. Пусть и не настолько, как думали посмеивающиеся над худощавыми эльфами оборотни: всё же физически наши мужчины достаточно сильны.

В нервном узле я бывала достаточно редко – подобные визиты не имели смысла, всё равно пользы от меня тут никакой, одно беспокойство для окружающих, – так что оглядывалась со всегдашним интересом.

Треугольная комната со скруглёнными углами. Впереди, в самом носу, – место ведущего, наиболее впечатляющее: мягкий кокон из тонких светлых нервных волокон корабля, похожих на корни. Они крепко обвивали лежащего внутри эльфа, и головы его вообще не было видно за переплетением тонких белых нитей, по которым пробегали искорки всех цветов радуги – зримое проявление магии.

Места погонщиков выглядели похоже, но менее внушительно: эти эльфы не стoль плотно и продолжительно контактируют с кораблём,их роль – вспомогательная, и нервные волокна оплетают лишь их запястья и частично головы. Погонщики поддерживают своей магией ведущего, управляют отдельными системами – связью, оружием, щитами. А хранитель вообще сидит отдельно, в обычном кресле: он наблюдает за состоянием команды, а не корабля.

Нервно косясь на рабочее место ведущего, чуть в стороне тихо переговаривалась пара оборотней. Когда мы вошли, Левирал, хранитель, улыбнулся и встал, уступая мне место: в отличие от остальных, он имел право на такое проявление вежливости.

– Что со связью? – с порога спросил Миродар.