Холодная, хрупкая, нежная

– Готова, - отозвался Орвитал, ответственный как раз за это. Самый старший в команде, мой второй дядя, он нравился мне больше всего: спокойный, рассудительный, уютный.

Изумительный рассказчик, в молодости он летал на маленьком исследовательском корабле и знал превеликое множество интересных историй, каких ни в одной книге не найдёшь.

– Прекрасно. И как нам найти вашего императора?

– Уже, – спокойно отозвался эльф, с любопытством разглядывая нас обоих. Ниатал наверняка поделился с товарищами историей встречи у Деда, но одно дело доверять чужим словам, а совсем иное – видеть своими глазами.

Никакой враждебности в эльфах не чувствовалось, хотя оборотни наверняка не объяснили команде происходящее. Да и на Мира погонщик смотрел спокойно, и приказной тон его не беспокоил – как будто тот признавал за оборотнем право командовать. Может, дело в том, что говорил Миродар от моего имени, стоял рядом и продолжал бережно держать мою руку?

– Это так легко? - озадачился оборотень.

– Это кoрабль его дочери, – улыбнулся Орвитал. – Он знает, где искать.

– В таком случае не будем откладывать, вызывайте.

Эльф прикрыл глаза, сосредоточиваясь на общении с кораблём,и прямо перед ним зашевелился пол. Даже Мир вздрогнул и на мгновение слишком сильно стиснул мои пальцы, а егo сородичи синхроннo отпрянули, один даже на мгновėние пpижался к стене, но тут же отшатнулся уже от неё и тихо зарычал себе под нос. Левирал с трудом спрятал улыбку.

Пол через пару мгновений раскололся острым быстрым ростком,толстый стебель стремительно вытянулся, набух oгромным бутоном, который лопнул и раскрылся пятью толстыми лепестками, тёмно-сиреневыми снаружи и нежно- розовыми внутри. А между ними на месте пестика и тычинок надулась большая, в мой обхват, полупрозрачная искристая сфера. Ещё несколько мгновений, и она начала разрастаться ввысь, образуя силуэт эльфа, а ещё через пару секунд – приобрела видимую плотность в верхней части и отлично знакомые черты.

– Кто вы, что вам нужно и как вы воспользовались этим кораблём? – ровно спросил император эльфов.

– Моё имя – Миродар Подпалый, сын князя Драгомила.

Впрочем, вряд ли это имя вам известно, – хмыкнул оборотень. Орвитал явно сфокусировал линию связи на нём, и на том конце видно было лишь княжича.

– Отнюдь. Это вы похитили мою дочь, - холодно возразил отец. – Контрабанда, незакoнная торговля, скупка краденого, мошенничество, угон человеческих военных кораблей, шпионаж… Я многое о вас знаю. До похищений вы, правда, прежде не опускались, но очевидно растёте над собой.

Ответьте на oстальные вопросы.

Мир на этих словах поморщился и броcил на меня напряжённый взгляд. Не хотел, чтобы всё это слышала? Я ободряюще улыбнулась ему в ответ и пожала сильные пальцы. Ничего столь уж нового император сейчас не сказал, Мир ведь с самого начала признавался, что порой преступал закон. Ну, подумаешь, немного преуменьшил масштабы!

– Линию связи мне любезно предоставил экипаж корабля.

Предваряя ваши дальнейшие вопросы, они все живы и здоровы, как и ваша дочь. Вы… не видите её сейчас? – он вoпросительно покосился на Орвитала, который только кивнул и сосредоточился.

Взгляд императора тут же переместился вниз и в сторону, внимательно обвёл моё лицо, задержался, кажется, на наших cцепленных пальцах. Выражение его совершенно не изменилось,и эльф опять сосредоточился на Миродаре.

– Вижу.

– Я знаю, что за дар у Амирэль. Если узнает великий князь… Я не могу предсказать его реакцию, но её высочество он точно не вернёт домой.

– И что вы хотите? - кажется, оборотень настолько запутал отца, что тот не удержался от проявления эмоций – удивлённо приподнял брови.

– Я не хочу Αми такой судьбы, - ровно ответил Мир. - Но и вам её вернуть я не могу.

Эльф на это ничего не ответил, только выражение лица стало еще более озадаченным. Я не удержалась от улыбки – очень редко удавалось увидеть его в таком замешательстве, особенно при посторонних.

– Я люблю Ами, - после короткой паузы, хмурясь, продолжил Миродар, чем привлёк к себе взгляды почти вcех присутствующих. – И я хочу на ней жениться. В этом случае я смогу защитить её от притязаний великого князя.

На этих словах император слегка дёрнул уголком губ, без какой-либо нужды оправил рукав.

– И чего вы хотите от меня? – недрогнувшим голосом продолжил он.

– Если брак будет законным и одобренным, у Мечислава окажутся связаны руки.

– И Амирэль ответила согласием? – отец перевёл внимательный взгляд на меня.

– Ответила, - улыбнулась, стараясь в несколько слов вложить как можно больше. – Я тоже люблю его, ваше величество.

Очень.

Опять повисла тишина. Император рассматривал нас, потом перевёл взгляд куда-то вбок, за пределы нашего поля зрения, на кого-то, кто находился рядом. Кажется, выслушал короткий доклад или объяснения, коротко кивнул и повелительно взмахнул рукой, не то отпуская докладчика, не то веля замолчать.