Холодная кровь

– И какие же? – завязала тесьму на вороте, расправляя густые русые, как кора ольхи, волосы.

Им завидовали здешние девушки, видя, как парни, хоть и знают, кем была Агна, а проходу не давали. Особенно один, самый бойкий и, наверное, терпеливый – уж сколько лет отхаживала его, а он всё не отступался. И тревога вдруг взяла – как бы не натворил чего.

– А то, что сколь бы оно воинственным ни было, – продолжила Ерия, – а разрушается изнутри. Волхвы поговаривали, что век крепких стен недолог, что опутывает чёрной сетью город этот чужая воля.

У служителей своё видение на всё, и порой оно бывает слишком туманным и мутным. Непонятным. Но правда остаётся одна – древний род осхарцев отличается своей жестокостью. Так и есть – они её украли, насильно везут в чужие земли. Сбежать не выйдет, тем более, если поплывут по реке. И что ждёт её – только отцу-Велесу известно.

Агна поднялась на слабые ноги, подвязываясь поясом широким.

– Вот что, – подступила Ерия, бросая на плечи Агны полушубок, который девушка одевала разве что по празднованиям, – как только покинешь Ледницы, поеду я в Збрутич, расскажу князю обо всём.

– Нет, – встрепенулась Агна.

– Послушай сперва, – осадила её женщина – хоть помощница, но старшая и мудрая, – не скажу, что силой увели. Не хватало ещё вражду затеять, в словах своих буду осторожна. Скажу, что приехали, забрали, что ищут они Воймирко и просят тебя помочь его найти… – Хоть это было куда мягче, чем на самом деле, но в словах её было зерно здравомыслия. – …Пусть знает князь, где ты и что с тобой. Пошлёт за тобой людей своих.

– Хорошо. Пусть будет так, – согласилась Агна, хоть понимала, что после такого отец не отпустит больше от себя, но иного выхода и не видела пока.

Ерия собрала суму с немногочисленными вещами, теми, что взяла с собой она однажды из княжества и что женщины местные приносили ей в дар за помощь разную, пусть и незначительную: то злых духов с хлева прогнать, дитя от сипухи избавить… В Ледницах они её уважали, не обижали никогда. Заплетя волосы в косу, Агна тоскливо оглядела ставшие за эти годы родными стены, скромную утварь и печь, о которую зимой она грела руки, как придёт с морозного леса, и веретёнце небольшое, что крутила вечерами, коротая их, нить сплетая.

– Надеюсь, расплетётся вся эта путаница, и вернусь ещё сюда. – Агна вздохнула – надежды на то было никакой.

– Как бы батюшка твой не разгневался на меня, что одну пустила.

Агна повернулась к помощнице, оглядывая её. Медного отлива коса, падающая из-под завязанного сложно платка, как носили все замужние этой деревни, глаза, как вода в пруду – зеленовато-серые, губы чуть вытянутые. Запомнит её такой.

– Не разгневается, Ерия, князь знает мой нрав и других в том винить не станет.

Агна выдохнула, а потом крепко обняла Ерию, и та прижала к своей груди как дитя родное.

– Всё, пора мне, – прошептала девушка, проглатывая слёзы, отстранилась и подхватила мешок с одеждой и с едой кое-какой – всё же путь неблизкий – и, не глядя больше на помощницу, к двери шагнула.

Глава 2

Агна, поправив кольца на очелье, вышла из тёплой избы. Хоть земля под ногами всё ещё пошатывалась, она ступила на высокое крыльцо. Княжеские кмети ожидали у завалинки сруба – шесть человек. Местные – самые смелые – выглядывали кто из ворот, кто из дверей построек, близко не подходили – опасались. Оно и понятно – иные и вовсе видели оружейных впервые. Скрипнула дверь позади – Ерия всё же не удержалась и вышла вслед за девушкой. И Агна не стала её в том упрекать. Спустилась по высокой лестнице не спеша – а куда торопиться, братья ещё были в доме старосты.

Небо сегодня низкое, тяжёлое и тревожное, тучи серые солнечное коло уже давно скрыли, того и гляди посыплет снег. Изредка налетал ветерок, вороша волоски на висках Агны, они щекотали кожу. И как бы ни зеленели ещё деревья, а холод тянул тепло из тела, как пряха нить из кудели.

С её появлением по двору разлилась тишина. И ничего не оставалось, как тоже ждать. Приглушённые переговоры кметей и женщин, что разговаривали меж собой у хлева, раздавались будто издалека. Внутри росла тревога, хотя Агна уже и смирилась, что покинет Ледницы. Ничего, доберётся до княжества Роудука, а там свидится с князем, и пусть он со своими сыновьями разбирается сам и делает с ними, что хочет, а её назад отпустит и прикажет ни на шаг к ней не приближаться. Хотя в последнем, вспомнив взгляд старшего княжича, Агна сильно сомневалась: такой всю душу вытрясет – с него не станется.