Холодная Масленица

— Я подожду машину у вас, потом пойду.

— Нет, тебе пора, — подключилась женщина.

Борис стал выпроваживать сестру.

— Но я, а ведь, — лепетала она, пока мужчина толкал её к выходу.

Он вывел девушку за порог, потребовал убраться из деревни как можно скорее и захлопнул дверь. Слова родных сильно напугали Полину. Постояв на крыльце пару секунд, она рванула на утёк. Девушка неслась по дороге, в надежде застать проезжающий автомобиль. Её атаковала яростная метель. Острые снежинки кружились в воздухе и резали плоть. От невозможности видеть, Полина просто шагала вперёд с вытянутой рукой.

— Эй! — крикнула девушка, когда из-за белоснежной завесы появилась огромная человеческая фигура.

Лошадиное ржание. Стук копыт. Полина съёжилась. Животное надвигалось.

— Боже помилуй, — успела сказать она, как соломенное чучело лошади насмерть сбило её с ног.

Станислав принёс другу миску манной каши.

— Вот, подкрепись, — сказал мужчина.

— Какой смысл… — бурчал под нос Савелий.

Сосед склонился над стариком и сказал:

— Она умерла. Ничего не поделать. Живите вы дальше.

— Пойди прочь! — сердито ответил Савелий.

Станислав покачал головой и удалился. Старик перевернулся на другой бок. Зазвонил телефон. Пожилой мужчина взял его. Абонентом была Лаура. В первую секунду Савелий обрадовался, во вторую обомлел. Дрожащим пальцем он нажал на кнопку и принял вызов. Поднеся телефон к уху, старик ожидал услышать голос покойной жены. Вместо него он услышал свист февральской вьюги.

Воскресенье

Круг из теста постепенно становился золотистым диском. Золотистый диск стремительно превращался в угли.

— Тётя Зина, блин горит, — сказала деревенская девушка.

— Ой! — издала женщина и выключила плиту.

Она отдала фартук помощнице и ушла с кухни. Люди в столовой медленно шевелили челюстями, пережёвывая еду, на улице еле передвигали ногами, шагая по своим делам. Все были подавлены и опустошены. Смерть Лауры оставила след на всех.

— Савелий, скоро Морену будем сжигать, — сказала тётя Зина, войдя в дом к старику, но его самого не было.

Женщина подняла одну бровь, поискала везде хозяина и пожала плечами. Она перевернула календарь. 29 февраля.

— Разве этот год високосный? — задалась вопросом тётя Зина.

Молодожёны сидели у себя дома. Они не спеша одевались и собирали вещи. Тамара просматривала фотографии, сделаные в деревне и удаляла их. Борис смотрел в окно на дом Татьяны. Жена хлопнула крышкой чемодана.

— У нас всё нормально? — наконец заговорила она с мужем.

Его рот сказал да, а взгляд нет. Мужчина зашторил окно и понёс вещи в машину.

Начались проводы Масленицы. Деревенские жители собрались огромной толпой вокруг уродливого чучела.

— А где Савелий? Кто-нибудь видел Савелия? — спрашивали люди.

— Дома его не было? — переспросил Станислав у тёти Зины.

— И на завтрак не пришёл, — добавила она.

Мужчина почесал бороду. Он уставил взгляд вдаль, на горизонт, тёмно-голубое небо, верхушки голых деревьев. Станислав поторопился начать церемонию. Облив чучело горючими жидкостями, мужчина поджёг факел и произнёс:

— Все беды и несчастья сжигаю…

— Зиму с её холодом провожаю, — подхватили остальные.

Станислав поднёс горящий факел к чучелу Масленицы и то мигом вспыхнуло, словно спичка.

— Гори, гори ясно, чтобы не погасло, чтобы все метели разом улетели! — запели женщины и мужчины.

Сгорала вычурно-жёлтая юбка вместе с блузкой, пламенем была охвачена нелепая голова из длинной горизонтальной подушки. Чёрный дым возвышался над землёй. Борис и Тамара невольно взялись за руки. Внезапно, из ниоткуда появился Савелий. Старик растолкал людей и приблизился к огню. Выдернув чеку и зажав рычаг, он активировал огнетушитель. Действующее вещество уничтожило пламя. Омерзительное лицо чучела сгорело наполовину.

— Нет! — заорал Станислав. — Зачем?!

— Затем, — коротко ответил Савелий.

Послышался свист февральской вьюги. Толпа людей превратилась в кучу ледяных скульптур. Хлопья снега пепел. На календаре возникло новое число. 30 февраля.