Холодная сталь

– С каким? Чем мне полезным?

– Скажем, ты земляка встретила. Во-первых, это правда. Соврать у тебя не получится. Это я сразу понял. А я тебе – земляк. Единственное добавь: встретила на улице случайно. Тоже недалеко от правды. В городе много приезжих северян. Областной центр все-таки. Так что не чудо встретить земляка.

– А кого? Кого именно?

– Ты в ту пору работала в библиотеке. Начальника помнишь? Из отдела культуры?

– Погоди… Как его звали? Семен Иванович вроде.

– Пусть будет Семен Иванович.

– Ну, хорошо, я скажу. Если спросят…

– Когда мы встретимся? – деловито спросил я.

– Может я перееду в городскую квартиру? Будет проще…

Ну, конечно, будет проще! Ха! Оставит муж тебя без надзора, как же! Я зря даже спросил. Она в хитростях была беспомощна. Эх, Люда, Люда… Хотя вот вырвалась же! Но это она сделала неумело, рискованно. И мост-то назвала, потому что ничего больше не знала в городе.

– Я подумаю сам, – сказал я, – не ломай голову.

– Правда?

– Ну, разумеется.

– Ты придумаешь – и не забудешь меня?

Как в эту минуту мне хотелось обнять ее! Что это со мной? Я вдруг представил – я обнимаю ее, а неподалеку стоит мой сын и смотрит… Да-а! Запутывается история, завязывается узел… Черт знает что!..

– Мы встретимся? – тревожилась Людмила Петровна.

– Обязательно. Положись на меня. А теперь – возвращайся.

Я напустил на себя серьезный вид, чтобы не расслабиться и продлить свидание. Люда оробела даже, увидев такую мину. Должно быть, эти деловые серьезные лица сидели у нее в печенке. Да что я несу? Что-то с моей головой случилось. Такая путаница в мыслях и чувствах! Вот к чему любовь приводит!

Люда уходит. Оглянулась. Снова пошла. А я готов кричать: оглянись еще! И тут же поворачиваюсь спиной и чуть ли не бегу в обратную сторону, на другой берег, где мне делать совершенно нечего. Я даже не могу вспомнить, где оставил машину. Ну и дела!

Я в разные ситуации попадал. Но такой еще не было. Моя дорога сошлась с дорогами моего сына, моей жены и Людмилы Петровны. И я оказался на перекрестке, словно в капкане.

Никто за Печегиным и женщиной, с которой он встретился на мосту, не следил. В этом Мохов убедился. Неотрывно на эту парочку смотрела только одна девушка, стоявшая рядом с ним на автобусной остановке.

Мохову очень хотелось узнать, что у нее на уме, чей она человек. О том, что она служанка, Мохову не надо было догадываться, напрягая мозги. Это он вычислил сразу. Но как узнать, поставлена она следить за своей хозяйкой или нет?

Подошел автобус.

– Простите, – обратился Мохов к Нюре, – этот автобус идет на вокзал?

Она посмотрела на него удивленно и ткнула пальцем на надпись с маршрутом, где черным по белому значилась конечная остановка – «Вокзал».

Промах. И надо признать, позорный. Но Мохов продолжал смотреть на Нюру, стараясь улыбаться как можно добродушней:

– А мне на вокзал как раз и не надо, – и тут же спросил: – Вы местная?

– Нет, – ответила Нюра, подумав, что мужик ее клеит.

– Откуда будете? Может, мы земляки? Нюра пренебрежительно оглядела его.

– Не земляки, – презрительное скривила она губки.

– А вдруг? Не из Москвы же вы?

– А вот и москвичка!

– Вон как!

«Ах ты, деревня моя милая! – подумал весело Мохов. – Никакими французскими кремами не замазать эту русскую простоту».

Было ясно, что Москва – Мохов знал, что она с хозяйкой действительно приехала оттуда – мало коснулась этой милой девушки. А что, если поговорить с ней открыто? Хитрить бесполезно, она слишком простодушна. Не поймет.

– Я знаю, кто вы, – сказал Мохов.

– Как это – знаете? – подозрительно глянула она собеседнику в глаза и даже отступила на шаг.

– А так вот, знаю – и все тут. Потому что вы…

– Ну и кто? – сощурила она черные монголовидные глаза. – Кто я такая? Откуда?

– Из сыска.

– Из чего-о? – теперь девушка округлила глаза.

– Следите, значит. Коли из сыска…

– За кем это я слежу?

– Вон за той парочкой, что на мосту. Бедная девушка даже побледнела.

– И ничего я не слежу… Еще какие глупости говорить будете?

– Меня не обманешь, голубушка. Как вас зовут, кстати?

– Зачем вам?

– Если я спрашиваю, нужно отвечать, – внушительным тоном произнес Мохов.

– Нюрой зовут.

– И почему следишь за ними, Нюра?

– С чего вы это взяли?

– Я полчаса тут с тобой… Ты смотрела туда, ни на секунду не отрывая взгляда. И я догадался, что тебя интересует та парочка.

– Да это моя подруга там, – прижала ладошку к сердцу Нюра.

– Честно?

– Вот те крест!

– Точно подруга?

– Ну… если честно… я служанка. Но все равно она мне подруга.

– Замужняя?

– Кто? Я?

– Да не ты! А подруга твоя!

– Конечно.

– Так тебя муж ее попросил за ней следить?

– Вы что? Издеваетесь?

– А знаешь, с кем она встречается?

– Если и знаю, так и сказала вам? Да? Сами-то вы кто? Сами-то, наверное, стукачом работаете.

– Я и не скрываю, – засмеялся Мохов. – Да ладно, я пошутил. Я просто хотел с тобой познакомиться, Нюра. Поэтому и заговорил.

– Несете какую-то чушь!

– Мы еще встретимся?

– Разбежалась прямо! Дуру нашел, ишь ты! Грубовато, но молодец. Мохову Нюра понравилась.