Холодная сталь

А на этот раз Драков почему-то молчал.

Когда подъехали к дому, Клин отворил ворота. Я въехал во двор и остановился перед гаражом.

Драков не торопился выходить из машины и сидел все так же задумчиво. Я тоже оставался на месте. Я никогда не выскакивал и не распахивал шефу дверцу. Он это однажды понял, и от меня такого не требовал. Он ценил меня за то, что со мной ему было спокойно за собственную жизнь. А уж дверцу-то он как-нибудь и сам откроет.

Клин запер ворота и неуверенно приблизился к автомобилю, полусогнувшись глянул сквозь боковое стекло в лицо хозяина. Как верный пес.

Драков жестом попросил его сесть, показав пальцем на сиденье рядом со мной. Клин обежал машину и уселся, уставясь на шефа с каким-то торжественно-подобострастным выражением лица. Он чувствовал, что предстоит серьезный и секретный разговор.

– Появился тип один, – сказал будто бы с ленцой Драков.

Мол, дело пустяшное, но он вынужден на это тратить свое драгоценное время.

– Лишний тип, – добавил он после хорошо поставленной паузы.

Мы сидели, догадываясь, куда он клонит.

– Знал меня по Москве, – дал еще информацию Драков.

– Из органов? – поинтересовался Клин.

– Да нет! Просто проныра-журналист, – будто плюнул Драков. – Развелось их! Говнюков!

– Это уж точно, – кивнул Клин, – развелось.

– Надо ему помочь, – сказал Драков.

– Чем? – решил и я подать голос.

– Точку поставить в его статье, – усмехнулся Драков. – А то расписался больно! От него вони будет – задохнешься.

– Понятное дело, – согласился Клин. – Данные?

– Займется им Чума, – коротко сказал Драков. Час от часу не легче! Это чтобы я пошел убивать журналиста? Ну уж нет!

Спасибо тебе, дорогой шеф, за такую ласку и доверие… Надо как-то выкрутиться…

– Значит, я? – посмотрел я на Клина. – Дело житейское. Могем.

Я бросил фразу так небрежно, словно мне предлагали зубы почистить.

– Остановился, конечно, в гостинице?

– Это надо выяснить. Я его увидел случайно. На презентации. Чуть не столкнулись носом к носу.

– Фамилия? – поинтересовался я с деловым видом.

– Саватеев или Савитеев там… Я присвистнул.

– Что такое? – насторожился шеф.

– Зовут – Евгением? – уточнил я.

– Вроде, да, – ответил Драков. – Ты его знаешь?

– Я-то не очень, да вот он меня помнит.

– Это как понять?

Я придумывал на ходу. Теперь надо было срочно подыскать случай, о котором Драков знал бы.

– Помните, я рассказывал…

Что же я рассказывал? Какой случай? Давай, думай… Ага, есть, годится.

– Ну, как судили меня. Он все торчал в зале. Репортажики строчил. Читал я их. Бойко царапает. Даже с юмором. Меня назвал – «бестия с лицом праведника».

– Думаешь, тот самый? Зовут его вроде иначе… Шеф стал вспоминать. Я, естественно, не знал, кто такой этот журналист и как его зовут. Евгений – первое имя, что пришло мне в голову.

– Может, и иначе, – кивнул я. – Но подписывался – Евг. Саватеев. У меня даже одно время эти газеты хранились. Можно их сейчас в библиотеке поднять.

Главное, с уверенностью напустить тумана. В библиотеку Драков не полезет. Дураков нет.

– Думаешь, узнает? – обалдело спросил Клин.

– Как пить дать, – ответил я твердо. – По его подсчетам, я должен быть за колючей проволокой. Отматываю только начало срока. Увидит, завопит, как сирена, на весь город. Придется не выходить на прямую. Подстеречь где-нибудь.

– Если он тебя знает, рискованно вообще крутиться возле, – рассудил мудрый шеф, которого я за эти слова готов был даже обнять. – Малейший промах с твоей стороны – и ты засветился. Не надо подбрасывать приманку.

– Да я сработаю чисто, – уверенно произнес я. – Лучше было бы выйти на него. Сказать, что есть интересный материал. Посидеть за бутылкой. Какой русский не любит выпить! А потом… Найдут на улице холодненького. И водочный аромат витает над ним. Чисто!..

– Прямо поэт ты, Чума! «Витает». «Аромат»… А план все же толковый. Как считаешь, Клин?

Направление мыслей у моего умного шефа было правильным. Я этим обстоятельством очень даже был тронут. Поэтому живо запротестовал:

– При чем тут Клин? Уж позвольте лучше мне! Очень мне охота этого писаку угомонить. Я как вспомню его опусы, так мне сразу до того тошно становится! «Чудовище без ума и сердца». Это он обо мне. Будет он судить о моем разуме своими куриными мозгами! В моей жизни без ума не выкрутишься из сложной ситуации. Очень мне обидно было… И эти еще разные паскудные слова… Так что у меня личные счеты. А Клин может лишь испортить дело.

– Как это я испорчу? – задело Клина, и он заерепенился.

– Тут дело тонкое!

– Хочешь сказать…

– Да ничего я не хочу сказать.

– Я не глупей тебя, – как индюк, надулся Клин.

– Глупей не глупей, а чувствую – не справишься.

– Да пошел ты…

– Тихо! – прикрикнул Драков. – Охота мне вас, мудаков, слушать! Вот что, Клин. – Драков принял окончательное решение, голос его сразу стал властным и уверенным. – Будешь действовать по плану Чумы. Скажешь по телефону, что дело приватное.

– Какое? Приветное?

– Не дури! Скажешь, мол, надо встретиться без свидетелей. Как управишься, смывайся на время из города.

Драков, не попрощавшись, вышел из машины. Я остался наедине с Клином.