Холодная тьма

Я ничего не ответил. Если он действительно такой опытный путешественник – хорошо. Главное, чтобы эти слова не оказались пустым трепом с целью показать, насколько он крутой. Мы выгрузили из машины вещи и стали переодеваться. Зашнуровав ботинки, я выпрямился и повернулся к остальным. Дима, как и я до этого, возился с обувью, Арис перебирала вещи, для удобства разложив их на капоте машины. Увидев, что я смотрю на нее, она вдруг нарочито медленным движением сняла футболку и застыла с обнаженной грудью, с улыбкой глядя на меня. Чего хотела достичь эта странная девушка, оголяясь передо мной? Удивить? А может, очаровать или соблазнить? Что бы она не задумала, у нее это не получилось. Женскую грудь я видел много раз, кстати, у нее была не самая лучшая. К тому же эта нарочитая демонстрация обнаженного тела в присутствии своего парня, который сейчас отвлекся, была мне неприятна. Я сморщил нос и отвернулся. Когда я снова посмотрел на Арис, она уже надевала куртку и лишь мазнула по моему лицу презрительным взглядом.

«Классная у нас подобралась компания», – подумал я, проверяя крепление фонарика на каске. В этот момент послышались голоса и появились ребята, которых мы повстречали на дороге. Увидев нас, они искреннее обрадовались и стали расспрашивать Диму о наших планах. Я поймал себя на мысли, что не разделяю царившую возле входа в штольни всеобщую радость, и в очередной раз проверил лежавший в кармане брюк бубенчик.

Когда все немного успокоились, Алексей, старший в подошедшей группе, очень серьезный и рассудительный парень, попросил всех записаться в журнале, который достал из присыпанного листвой металлического ящика. Он пояснил, что подобные ящики с журналами есть у каждого входа. Я, честно говоря, этого не знал и был удивлен такой предусмотрительности любителей подземного экстрима. На мой взгляд, это очень правильно и логично. До подземного базового лагеря мы решили идти вместе, что меня, честно говоря, обрадовало.

Вход был узким. Ребята, встав на четвереньки, по очереди заползали внутрь. Я бросил последний взгляд на машину, потом поднял его к небу, которое сегодня было удивительно красивым, все в мелких пушистых облачках, опустился на колени и полез следом за остальными, волоча за собой рюкзак. Несколько мгновений темноты, и наконец узкий туннель расширился, и чьи-то заботливые руки помогли мне вытащить рюкзак. Я встал в полный рост, одновременно включая фонарь на каске.

– Все здесь? – раздался голос Алексея.

– Все! – дружно ответил наш небольшой коллектив, поправляя рюкзаки.

– Идем к базовому лагерю. Каждый контролирует идущего впереди. На деревянные балки не наступать, стены руками не трогать. Я это уже говорил, повторяю еще раз.

Пятна света заметались по стенам: это ребята закивали головами, подтверждая, что услышали Алексея.

Я вдохнул полной грудью прохладный влажный воздух. Я больше не волновался и не сомневался. Со мной так бывает всегда, еще со школьных лет. Я волнуюсь перед началом чего-то важного, например, экзамена. А когда наступает тот самый момент, все эмоции уходят, и я начинаю действовать. «Ну, здравствуйте, С-ие штольни, показывайте, что приготовили для меня», – усмехнулся я, разглядывая каменные стены.

Глава 5

Штольни для меня пахнут кровью. Я знаю, что это не так, но мой нос почему-то считает, что кровь и влажное проржавевшее железо пахнут одинаково. Раньше я вообще считал, что металл пахнуть просто не может, а теперь знаю – железо пахнет кровью. Не самый приятный запах…

Я шел молча, привыкая к новым ощущениям и испытывая невольный трепет перед величественным в своем покое каменным миром. Узкий коридор сменился широким туннелем, свод которого поддерживали мощные колонны. «Наверное, так выглядела бы Мория, если бы существовала в действительности», – подумал я, вспоминая героев Толкиена из «Властелина колец». Еще раз окинув взглядом каменный потолок и стены, я снова сосредоточился на тропе, по которой шел. То там, то здесь попадались крупные и мелкие камни, по-видимому, последствия давних обрушений. Не хотелось бы об них споткнуться и упасть. Вдруг тишину разрезал женский крик, и все мы одновременно остановились.

– Что случилось? – спросил я у идущего впереди парня, в которого чуть не врезался из-за внезапной остановки.

– Не знаю. Леха, что там? – спросил он старшего группы.

– Идите все сюда, – донеслось в ответ.

Стараясь не толкаться, мы уже не друг за другом, а толпой двинулись на зов. Первое что я увидел – это ноги в ярко-красных кроссовках, торчавшие из джинсов. Остальное тело покоилось под огромным камнем. Я почувствовал, как в груди похолодело, а в голове заклубились вопросы: «Как такое могло случиться? Почему этого человека никто не вытащил из-под завала и не эвакуировал, вход же рядом?»

– Попал под завал? – деловито спросил стоявший рядом паренек. Я заметил каплю пота, текущую у него по лицу, и понял, что он жутко напуган и лишь делает вид, что такой крутой, все повидавший диггер.