Холодная тьма

Лежа на животе, я расслабился, улегшись щекой на камни. Что же мне делать? Понятно, что ползти вперед. Но как же это страшно, как жутко… Мне хотелось капризничать, но не перед кем, да и взрослый я уже. Я вдруг представил лицо мамы, когда ей скажут, что я умер, и застонал от бессилия. Ладно, надо взять себя в руки и решить, что делать? Однозначно ползти вперед. Там свет, значит, там или выход, или люди, которые мне помогут. Во время блужданий по штольням я думал о смерти и не раз. Но сейчас эта мысль превратилась в реальность. Я не буду есть мышей, как Пушок, и не хочу, чтобы мой скелет стал достопримечательностью этой пещеры… Я домой хочу! Вздыхая и чувствуя, что из глаз текут слезы, я сел и стал раздеваться. Прибежал Пушок (я понял это по деликатным прикосновениям и мягкой шерстке) и стал мне что-то совать. Как оказалось – упавшую бутылку. Я зажег свечу и притулил в небольшой расщелине. Со светом дело пошло быстрее. Я перестал бояться, что упаду с полки. Через несколько минут я остался в одних трусах, сложил вещи в рюкзак и привязал его за лямки к ноге. Теперь я не зацеплюсь одеждой за шершавые выступы в камнях. Конечно, есть шанс поцарапаться о камни, но застрять в узком каменном проходе я боялся гораздо больше. Что будет, если лаз окажется слишком узким для меня, я старался не думать.

– Спасибо, Пушок, – я погладил пещерного монстрика. – И прощай. Не сверкай глазищами, это я так, на всякий случай.

Зверек, как мне показалось, насмешливо фыркнул и первым забрался в лаз.

– Тебе-то хорошо, – продолжал ныть я, – вон ты какой маленький и шустрый.

Песни я пел, стихи читал, осталось только молиться. Вздохнув и бормоча «Отче наш», я полез в узкий проход.

Глава 9

Не знаю, что мне помогло: вера, присущее мне упорство или удача, но я прополз по узкому лазу и, оттолкнувшись в последний раз ногами, скатился с той стороны, царапая грудь и живот о колючую каменную крошку. Я еще не успел понять, где нахожусь, как мимо просвистел камень и, врезавшись в каменную стену за моей спиной, отскочил в сторону.

– Какого… – Я встал, сделал шаг и чуть не упал, запутавшись в лямках рюкзака.

Второй камень полетел уже в Пушка, который, издав сердитое чириканье, вихрем промчался мимо меня и скрылся в узком проходе, из которого мы с ним только что выбрались.

– Эй! Кто здесь? – позвал я, осознав, что свет исходит от небольшого огарка свечи, стоявшей в консервной банке на каменном валуне. Скорее всего, тот, кто кидается камнями, прячется за ним. Я опустился на корточки, чтобы не быть слишком хорошей мишенью, и громко, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, повторил свой вопрос:

– Кто здесь?

Раздался сдавленный крик, и из темноты на меня кто-то прыгнул, опрокинув навзничь.

– Макс!

– Арис! Ты как здесь оказалась? – я не верил своим глазам. – А где Дима?

– Вон, – она махнула рукой куда-то в сторону и еще крепче прижалась ко мне. Я поморщился от боли и опустил глаза, разглядывая царапины на руках и груди. Вот черт! Впрочем, я предполагал, что такое может произойти. Когда я полз сквозь узкий проход к свету, то надеялся обнаружить здесь людей. Но что это будут Арис и Дмитрий, я, конечно же, не ожидал. Выходит, они тоже заблудились в штольнях, и им не помогли ни моя карта, ни украденные у меня вещи. Но минуты шли и радость от встречи сменилась обидой. Может, Арис думает, что я не знаю, кто вырубил меня и оставил умирать в штольнях? Нет, она не настолько наивна. Тогда к чему все эти объятия и слезы? А может, ее эмоции искренни, и она действительно рада меня видеть? Так, надо сначала одеться, а потом анализировать ситуацию, а то я жутко замерз.

– Подожди, дай я оденусь, холодно, – прошептал я, легонько отталкивая прижимающуюся ко мне девушку. Она нехотя отстранилась, и я встал на ноги. Распутал узел, отвязывая рюкзак от ноги, но вместо того, чтобы одеться, как собирался, пошел туда, куда махнула рукой Арис. Меня удивило, что Дмитрий до сих пор никак не проявил себя. Я обнаружил племянника шефа за валуном. Он сидел ко мне спиной и даже не обернулся, когда я окликнул его. Обойдя вокруг, я замер, потрясенный.

– Что с ним? – спросил я, разглядывая застывший взгляд и блаженную улыбку на лице Димы.

– Он свихнулся! – выдала диагноз Арис, снова прижимаясь ко мне.

– Как это свихнулся? – с трудом выдавил я, чувствуя, как от холода стучат зубы и, больше не мешкая, стал одеваться. – Это ты связала его?

– Угу. Он грибов наелся, – решила уточнить Арис.

– Каких грибов? Ты можешь рассказать все по-человечески? Что я из тебя каждое слово как клещами вытягиваю! – рассердился я, натянув на себя все, что можно, и чувствуя, что начинаю наконец согреваться.

– У нас закончилась еда…

Я перебил девушку:

– У меня в рюкзаке был запас на семь дней. Прошло пять дней. Если экономить, хватило бы на две недели.

– Димон не хотел экономить. И съел все за три дня. Потом добрался до моих запасов…