Холодная война

Остальные матросы тоже прижались к стенам. Сотрясающие кости удары оставили Лосенко избитым и ушибленным.

Затем стрельба стихла. Неужели они на мгновение потеряли своих преследователей? Интересно, подумал Лосенко, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до лодки? И будет ли джип преследовать их до реки, по открытой местности. И среди всего этого он все еще пытался привыкнуть к тому, что его собственные соотечественники пытаются убить его.

От имени роботов.

Водитель резко ударил по тормозам, едва не сбросив Лосенко со скамейки. Грушка вскочила на ноги. Она отперла задние двери, но пока не открывала их. Широкая улыбка обнажила полный рот отсутствующих зубов.

“Вот здесь ты и выйдешь, - объявила она.

Йозеф поставил ящик с бутылками на пол. - Бар открыт, корова. Как насчет того, чтобы приготовить этим ублюдкам выпивку или две?”

- Ты читаешь мои мысли.- Она схватила ближайшую бутылку и зажгла фитиль своей сигаретой. Лосенко с тревогой наблюдал, как загорелась ткань. Двери отсека все еще были закрыты, запечатав их изнутри взрывчаткой.

Грушка пинком распахнула двери и швырнул бутылку в покрытый мхом пейзаж за окном. Бомба взорвалась, вызвав облако горючего пара. Прохладный летний воздух наполнился запахом горящего газа. Стена огня поднялась вверх, чтобы обеспечить прикрытие для открытого грузовика. Клубы клубящегося черного дыма наводили на мысль, что в горючий коктейль добавили сахар, клей или какой-то другой загуститель. Она была занята тем, что зажгла еще одну бомбу, прежде чем пламя от первой погасло.

“Я их задержу, - пообещала она. Ее косынка распустилась, открыв лысину, окруженную пучками сухих, похожих на солому каштановых волос. Ветер от костра сорвал с ее головы выбившуюся прядь волос, и она уронила платок на землю. Очевидно, она считала, что сейчас не время для тщеславия. - Йозеф, покажи им лодку!”

Бормоча себе под нос непристойности, здоровяк вытолкал матросов из бронированного грузовика.

- Шевелись, ты, членососущая боль в заднице.- Он выпрыгнул из грузового отсека, затем поспешил вниз по склону к болотистому берегу быстро текущей реки, почти наверняка Поной. По узкой полоске пляжа тянулся колышущийся тростник. У самой кромки воды громоздилась куча гниющих бревен. Йозеф взялся за деревянные доски и начал отбрасывать их в сторону. - Я не могу поверить, что позволила этой ведьме уговорить себя!”

Камыш и бревна скрывали небольшой стеклопластиковый ялик, приводимый в движение единственным подвесным мотором. В скромном суденышке нашлось место для шести пассажиров. На дне лодки скопилась застоявшаяся вода, покрытая слоем водорослей. На боку корпуса была грубо нарисована русалка с обнаженным торсом. Кириллическими буквами было выведено название корабля: "Русалка". Водная сирена, заманивающая людей на верную гибель.

"Не совсем "Горшков", - подумал Лосенко, - но он может вернуть нас в порт.

Если, конечно, он не даст течи по пути.

Не теряя времени, он и двое его людей помогли Йозефу спустить Русалку в воду. Молодые матросы, оживленные предстоящей задачей, забрались в лодку и принялись возиться с мотором. Лосенко помедлил, прежде чем присоединиться к ним. “Пойдем с нами, - сказал он Йозефу. “Ты, Грушка и водитель.”

Напомни, как звали водителя? Митька?

- Куда пойдем с тобой?- С издевкой в голосе бросил вызов Йозеф. Его мясистые руки были сложены на груди. “Ты хоть знаешь, куда едешь на своей великолепной субмарине?”

Лосенко не мог ему лгать.

“Нет.”

“Я так и думал. Йозеф попятился от берега. - Продолжай! У меня есть дела поважнее, чем стоять и ждать, когда ты уйдешь из моей жизни.”

- Капитан, пожалуйста!- Люди кричали ему, чтобы он поторопился. Лосенко гадал, как долго они будут его ждать. “Мы должны убраться отсюда!”

Поклонившись неизбежному, он поплыл по холодной воде к лодке. Грязь и Ил засасывали его пятки. Ледяная вода наполнила его ботинки. Нетерпеливый матрос помог ему взобраться на борт, и Русалка закачалась у него под ногами, но, к счастью, не набрала воды, когда он плюхнулся на влажную пластиковую скамью. Другой матрос включил подвесной мотор.

Йозеф смотрел, как лодка отчаливает от берега. Он с отвращением покачал стриженой головой. “Лучше бы ты этого стоил!- крикнул он им вслед.

Мичман Бласко сидел за рулем, пока "Русалка" двигалась вниз по реке. Стремительное течение быстро уносило их прочь от мрачного берега. Белая пена вспенила воду у них на корме. Йозеф, Грушка и грузовик скрылись за поворотом Поноя. Скалистый гребень, покрытый пурпурно-красным лишайником, скрывал из виду капризных гражданских.

Поднимающиеся огненные шары, однако, намекали на яростный конфликт, от которого подводники едва спаслись. По воде прокатилось эхо выстрелов. От далекого взрыва поверхность реки покрылась рябью.

Грохот битвы отступал вдаль, постепенно сменяясь лишь ровным пыхтением мотора. Над людьми в лодке повисла мрачная тишина. Наконец Бласко нарушил молчание.

“Как вы думаете, сэр, им это удалось?”