Холодная война

Когда глаза Лосенко привыкли к темноте, он разглядел их спасителя получше. Круглое лицо хорошего крестьянского происхождения было загорелым от солнца. Время и тяжелый труд оставили глубокие морщины на ее измученном заботами лице. Выцветший красный платок покрывал ее голову. Она тоже была коренастой, и Лосенко оценил ее возраст в пятьдесят с лишним лет. Хитрые голубые глаза оглядели травмированных моряков. Никотин запачкал ее пальцы.

- Спасибо, - прохрипел Лосенко. Его горло все еще саднило от дыма. “Если бы ты не пришла нам на помощь....”

Она отмахнулась от его благодарности.

- Меня зовут Грушка.- Она указала большим пальцем на своего спутника, устрашающе похожего на медведя мужчину, одетого в рваный плащ поверх того, что выглядело как больничная одежда. Он был вдвое крупнее Грушки и, может быть, вдвое моложе ее. “Вон тот сварливый сукин сын-Йозеф.”

Мужчина хмыкнул в ответ. У него был гладкий купол и румяный цвет лица. Катаракта затуманила его правый глаз. Второй подозрительно оглядел вновь прибывших. На коленях у него лежал дробовик. Мясистая рука покровительственно покоилась на коробке с бутылками ликера, увенчанными импровизированными запалами. Осталось по меньшей мере восемь бутылок с зажигательной смесью.

- Лосенко, - представился Капитан. - Капитан Дмитрий Лосенко.- Он указал на травмированных моряков. Ни один из них не был ранен, по крайней мере физически. - Это мои люди.”

Или то, что от них осталось.

Грушка подался вперед. Ее пальцы теребили нашивки на форме Лосенко. “Вы действительно служите в армии?”

- Военно-Морской Флот, - поправил он ее. - Наша подводная лодка, К-115, пришвартована в рыбацкой деревушке примерно в ста милях к востоку.- Он полагал, что грузовик направляется в ту сторону, хотя отсутствие окон затрудняло проверку. - Наша база в Мурманске была уничтожена во время войны.”

В прошлом он не хотел бы делиться столь важной информацией с неизвестными гражданскими лицами, но теперь все изменилось. Эти люди спасли ему жизнь. Они были самыми близкими союзниками, с которыми он сталкивался с тех пор, как упали бомбы.

Грушка кивнула. “Я знаю эту деревню. У меня там был двоюродный брат. Мгновенная гримаса выдала ее горе. “Не думал, что там кто-то еще остался в живых.”

“Никого, - признался Лосенко. - Город был пуст, когда мы его нашли.”

Джозеф фыркнул. “Как раз вовремя вы сюда приехали. Мы уже несколько недель держимся за свои гвозди, не получая никакой помощи ни от Москвы, ни от армии, ни от вас, никчемных мундиров. Сначала ты взрываешь мир, а потом оставляешь нас сражаться с этими гребаными машинами в одиночку.”

Лосенко не стал спорить. В конце концов, Горшков и остальная часть огромного ядерного арсенала России не смогли защитить людей от окончательного ужаса. Последнее, что нужно было услышать Грушке или Йозефу, - это то, что Холокост мог быть вызван ошибкой заморского компьютера. И это все еще не объясняло, почему погибли его люди.

“Что здесь произошло?- спросил он. “Что это за машины? Кто их построил?”

Теперь настала очередь Грушки смотреть с отвращением.

“По правде говоря, я надеялась, что ты сможешь нам это объяснить.”

“Я никогда раньше не видел этих роботов, - признался Лосенко. “И давно они за тобой охотятся? Это как-то связано с той фабрикой?”

Женщина кивнула.

“Когда-то это был наш дом, и я действительно работала на сборочном конвейере завода, когда он выпускал косилки для верховой езды. Тяжелая работа, но достойная жизнь. Потом в небе начали расти раскаленные грибы, и все изменилось. Пряталась в подвале так долго, как только могла, пока не кончились еда и вода. И когда я вышла....”

Дрожь пробежала по ее телу.

- Ладно, я избавлю вас от неприятных подробностей. Хотя почти все были мертвы или ушли. Я думал, что я совсем одна в этом мире, пока не наткнулась вон на ту заросшую кислинку.- Она кивнула Йозефу, который сердито посмотрел на нее в ответ. - Случайно познакомилась с ним в одном из баров города. Честно говоря, он мне никогда особенно не нравился. Но нищие не могут выбирать.- Она посмотрела на переднюю часть грузовика. - Шофера нашли, Митька, примерно в то же время. Он был в задней части этого катящегося сейфа, когда упали бомбы. Думаю, именно это его и спасло.

Лосенко мог только представить себе, какой была жизнь сразу после войны. Сколько друзей и близких потеряли эти люди? Одни только осадки привели бы к тяжелым жертвам—не говоря уже о голоде, насилии и болезнях. Но этот ужасный сценарий, каким бы душераздирающим он ни был, не волновал его сейчас больше всего.

“А машины?- подсказал он ей.

Грушка сплюнула на пол. На слюне виднелись багровые полосы. Впервые Лосенко заметил, что у старухи кровоточат десны. Лучевая болезнь или просто недоедание? Он украдкой взглянул на Йозефа. Как давно этот человек был лысым?

И где же его брови?