Холодная война

Лосенко не узнал имени капитана. С другой стороны, после Судного дня, вероятно, было больше, чем несколько боевых повышений. Возможно, Франц только недавно унаследовал его командование.

“Это капитан подводной лодки, о которой идет речь, - ответил Лосенко. Старые привычки не позволяли ему сразу же добровольно выложить слишком много информации. Даже выходя в море из своего родного порта, он всегда избегал называть Горшкова по имени или номеру. - Пожалуйста, изложите свои намерения.”

Шифрование вызвало небольшую задержку в передаче, поэтому прошло несколько секунд, прежде чем Лосенко услышал смех Франца.

- Я ценю вашу осторожность, капитан. Мир-опасное место в наши дни; без сомнения, вы и ваша героическая команда пережили много трудностей. Вы не можете себе представить, какое облегчение я испытал, узнав, что вы пережили атомную войну и ее последствия.- Тон Франца был приветливым. - Уверяю вас, моя единственная миссия-сопроводить вас обратно в Мурманск, чтобы вы могли присоединиться к тому, что осталось от Северного флота.”

Мурманск? Лосенко покосился на телефон. Бывшая военно-морская база превратилась в радиоактивный кратер, который, вероятно, будет непригоден для жизни в течение десятилетий. Неужели Франц не знал об этом? Или он пытался обмануть их с какой-то целью?

- Насколько я понимаю, Мурманск был разрушен, - сказал он, тщательно подбирая слова. Он намеренно не упомянул, что видел опустошение собственными глазами.

Задержка на другом конце провода казалась немного длиннее, чем раньше.

- К сожалению, это так, - согласился Франц. - Но восстановление уже началось. Ваш корабль и экипаж найдут убежище на наших новых объектах.”

Лосенко нахмурился. Ответы другого капитана показались ему бойкими и неубедительными. Когда он в последний раз исследовал Кольский полуостров, опустошенный ландшафт был наводнен смертоносными машинами—и их человеческими помощниками. Подозрение расцвело в его сердце. “А как же Скайнет?- настаивал он. “Вы отвоевали у Терминаторов сельскую местность?”

Всего в футе от него, внимательно прислушиваясь к тому, что говорил Лосенко, как и все остальные мужчины в пределах слышимости, надежда на лице Иванова угасла. Он с тревогой посмотрел на Лосенко, явно недовольный тем, как развернулась дискуссия.

- Капитан!”

Лосенко прикрыл рукой трубку телефона. - Помни свою клятву, Алексей. И субординацию.”

Острое напоминание произвело желаемый эффект. Иванов отступил назад, проглотив дальнейшие возражения. Однако он не выглядел счастливым. Его кулаки были сжаты по бокам. Он заскрежетал зубами.

"Прошу прощения, Алексей", - подумал Лосенко. Я знаю, как много это значит для тебя.

Капитан почувствовал на себе взгляды всей рубки управления. Последнее, чего он хотел, - это разрушить надежды людей, когда им наконец-то будет за что держаться. Но интуиция подсказывала ему, что Франц не был с ним честен. Теплый прием и успокаивающие обещания незнакомца были слишком хороши, чтобы быть правдой.

Если Судный день и научил меня чему-то, так это тому, что Вселенная редко бывает так снисходительна.

И наши машины тоже.

- Скайнет?” Ответ Франца не сделал ничего, чтобы развеять сомнения по Лосенко. “Что такое Скайнет? А Терминаторы? Это что, какое-то новое оружие Янки?”

Лосенко не верил, что другой капитан может быть таким невежественным. Если антенны Горшкова перехватывали передачи Джона Коннора, то и Сметливый тоже. А как же роботы, занимающие промышленную базу на Кольском полуострове? Как могли русские военные не знать о своем механизированном царстве террора, если "капитан" Франц действительно представлял Северный флот?

“Прежде чем я смогу сопровождать вас, - сообщил он командиру военного корабля, - мне потребуются коды доступа из Москвы.”

Он встретился глазами с Ивановым. Старпом кивнул ему в ответ. В данном случае, по крайней мере, они, казалось, были на одной волне. Даже Алексей видел мудрость в такой разумной предосторожности. Лосенко почувствовал облегчение оттого, что его старпом в кои-то веки прикрывает ему спину.

“Эти коды были потеряны во время первой атаки, - настаивал Франц после очередной неловкой задержки. - Верьте в своих соотечественников, капитан. Русскому народу нужно, чтобы вы плыли рядом с нами.”

"Вместе с оставшимися баллистическими ракетами", - подумал Лосенко. К-115 была одновременно и заманчивой добычей, и потенциальной угрозой для того, перед кем Франц действительно отчитывался. Лосенко вспомнил коллаборационистов, напавших на бронемашину Грушки. Он не собирался допустить, чтобы два последних термоядерных орудия Горшкова попали в руки таких перебежчиков.

- Веры в наши дни не хватает, - ответил Лосенко. “Как ты и сказал, Мир-опасное место. Возможно, если вы свяжете нас с вашим начальством, мы сможем договориться о встрече в нейтральном месте.”

Наступило зловещее молчание. Настроение в рубке испортилось, когда возбужденные люди вместе со своим капитаном поняли, что что-то не так. Илья Корбут, сменивший покойного лейтенанта Замятина на посту тактика, подошел к капитану.