Холодная зона

— Но я должна предупредить вас, господин Гольденберг: направление на работу испытателем для вас я оформляю как обязательную рекомендацию. Вы можете не выполнять ее, но в этом случае вам официально будет отказано в продлении базиса.

Глава четырнадцатая. Курсанты

Невский был наряден и светел. Все леса были сняты, заново выстроенные древние дома блистали свежими фасадами. Ли шла с полуоткрытым ртом и только вертела по сторонам головой.

«Неужели теперь вот это — мой город?»

Во время войны центр города был полуразрушен ударной волной, а районы на востоке, так же, как и неустойчивые новоделы в других районах, смело начисто. Теперь центр окончательно восстановили. Спальные районы перестраивались заново. Здесь, на Невском уже невозможно представить, что была война, что город лежал в руинах — гораздо хуже, чем после Второй Мировой.

Ленинград не был вовсе уж чужим городом для Ли. Здесь когда-то жили дед и бабка с материнской стороны; мать уже во время войны уехала в Кузин. Здесь учился брат Димка, после базового образования он уехал в Вологду, работал там на заводе, женился. Несколько раз Ли гостила у Димки в Ленинграде.

Впрочем, теперь ей любой мирный город казался нереальным чудом.

Необыкновенно приятно было смотреть на ребятишек, женщин в нарядных платьях, мужчин в свободных рубашках с закрученным по моде воротом. На Ли тоже посматривали с интересом и уважением: как большинство демобилизованных, она не торопилась снять форму, а на форме у нее поблескивали кое-какие значки, медаль и нашивка за ранение, да и звание сержанта было поводом для гордости.

Значит, не просто так она служила, не где попало. Это понимали окружающие.

Ли миновала Дворцовую площадь и вышла на Неву. Задохнулась от счастья.

Нет на свете города прекраснее. Нигде нет такого необъятного простора в сочетании с твердостью имперского гранита, с летящими ростральными колоннами, с помпезными дворцами и куполами по берегам. Ли облокотилась на парапет. Стоять бы так и смотреть, тем более, что погода нынче не вполне ленинградская — синее открыточное небо, позолота сверкает, облака отражаются в свинцовой воде.

Но долго стоять не получится — до встречи три минуты. Прийти следует вовремя — она ведь теперь кобристка. Сердце пропустило удар.

Интересно, она хотя бы узнает Бинха?

Последний раз она его видела выпускником, восемнадцатилетним — Бинх учился дольше, чем другие, из-за войны. Потом еще служил два года; теперь учился на третьем курсе профшколы КБР. Взрослый мужчина. Ли подала документы в профшколу позавчера. И вдруг — звонок. Без изображения, но голос она узнала сразу.

— Аньён, Ли! Чукха хамнида!

(привет! Поздравляю)

— Аньён, — ответила она севшим внезапно голосом.

— Поступаешь в школу?

— Да, а ты откуда…

— Ты же имеешь дело с кобристом, Ли. Очень рад за тебя! Думаю, надо встретиться, как полагаешь?

Она еще плохо знала Ленинград, договорились о встрече прямо на Дворцовом мосту. Погулять по Неве.

Ли вошла на мост. Движение личных автомобилей в центре было запрещено, по центру, нагоняя друг друга, ехали веселые трамвайчики, вокруг них сновали мотоциклы — по большей части Зонгшены, и мелкие скутеры. Под мостом как раз проходил небольшой белый катерок. Ли остановилась, засмотрелась на кораблик.

Надо будет покататься на таком. В Петродворец съездить. Может, с кем-нибудь из профшколы, будут же новые друзья. А может, даже с Бинхом… Хотя кто его знает, будет ли он дружить с Ли, как некогда в школе. И в школе-то он не очень дружил — так, вожатый. И все же этот человек сыграл в ее судьбе огромную роль.

Она вытянула ладонь и положила на перила моста. Пальцы слегка дрожали. И чего она так волнуется? Ну Бинх. Ну и что? Встретятся, поговорят. Не обязательно же ему знать, как часто и много она думала о нем, особенно последний год, и все не могла понять — кто он ей, и почему так все сложилось в ее судьбе.

Маленький скутер пересекал улицу поперек. Ли остановилась. Водитель поставил машину у бортика, соскочил, двинулся ей навстречу — высокий, тонкий, в неприметном сером костюме. Увидел ее и побежал.

И Ли побежала ему навстречу. Прямо в раскрытые навстречу руки. И бросилась, обняла, и он подхватил и закружил ее.

С этой секунды мир встал на свои места. Все в мире стало таким, как надо.

— Я служила в Бресте, в ОСН. Ну, отряд спецназначения. На самом деле — диверсионная группа. Четырнадцать ходок за речку. Два в составе разведгрупп, двенадцать — в одиночку.

— Я знаю, Ли. Я многое о тебе знаю.

— Что же ты не писал, не звонил?

— Не хотел навязываться. А ты чего?

— Так и я тоже!

— Ну мы даем, — они рассмеялись.

— Пойдем посидим где-нибудь. Я бы повез тебя на скутере, но лучше погулять. Погода сегодня отличная.