Холодная зона

За валом работы, за тяжелыми тренировками незаметно подошел Новый Год. Праздновали скромно, в общежитии. Мальчишки притащили шампанского — в ПШ был сухой закон, но в эту ночь никто ничего не проверял. Амазонка приготовила умопомрачительно вкусное «Птичье гнездо» по арабским рецептам. Дарвин — ее коллега по направлению и даг по национальности сделал кебаб. Каждый привнес какой-нибудь вклад в праздник, Ли на пару с Миледи делали обычный оливье и селедку под шубой. Бинх отмечал со своей группой. Когда Часы Новой Эры, установленные в Пекине, на экране отбивали двенадцать для их часового пояса, все чокнулись бокалами, и Амазонка обняла Ли справа, а Крот — слева. Шампанское сразу ударило в голову, и Ли показалось, что загадывать желания уже не надо — все сбудется и так. ФТА падет. На Марсе будет построен город. Голод и страдания исчезнут навсегда. На глаза навернулись слезы — то ли от возбуждения, то ли от алкоголя. На стенном экране гремел упомомрачительный салют. Курсанты стали кидаться друг другу на шею, парни с особенным удовольствием чмокали Ли в щеки, она отвечала тем же. Все уже было хорошо — ничего не надо загадывать. Но Ли еще успела подумать «чтобы все остались живы». Во время салюта дверь чуть приоткрылась и в комнату заглянул Бинх.

— Аньён! — сказал он негромко, — с Новым годом!

Им дали неделю отпуска — скупые курсантские каникулы. Вообще-то каникул предусматривалось очень мало все четыре года.

Ли так и не могла понять, как относится к ней Бинх. Они по-прежнему встречались хотя бы раз в неделю, заочной связью Бинх по-прежнему пренебрегал. Во время этих коротких встреч Ли успевала пожаловаться на всех преподавателей, на боль, усталость, ужасную несправедливость всего, на недосып, на «комнату 101», на непреодолимые трудности, а Бинх успевал дать ей полезные советы, поделиться опытом и посидеть с ней в обнимку, так что она иногда засыпала у него на плече. Этим их отношения ограничивались. Похоже на общение брата и сестры, которые поступили в одну профшколу и теперь вот должны встречаться по-родственному время от времени. Собственно, думала Ли, в определенной степени так и есть. Все коммунары их школы — братья и сестры. Разве мы иначе поступали бы, если бы учились в одной профшколе с Гулей, Юлькой, Ринатом?

Поэтому она удивилась, когда Бинх вызвался сопровождать ее к родственникам в Вологду.

Брат Димка был старше Ли на десять лет и давно уже, получив профобразование, работал на новопостроенном вологодском комбинате машин молекулярного синтеза. У него была жена Марина, работающая салвером, и трехлетний сынок Максик, а весной намечалась еще и дочка.

Вагон скоростного магнитного поезда «Север» был комфортабельным, сверкал белыми и синими линиями, и домчал до Вологды за полтора часа — пейзажи за окном слились в полосу, так что Ли с Бинхом просто сидели и разговаривали. На главном вокзале пересели на городской трамвай. Вагончики текли по центру Пошехонского шоссе почти сплошным потоком, перелетали от остановки к остановке мгновенно. Через полчаса Ли и Бинх вышли в районе Бывалово, где за старыми заводами виднелся сверкающий футуристический параллелепипед комбината ММС.

Димка встречал их на остановке — обнял Ли, пожал руку Бинху. Ли погладила Диминого серебристого пуделя Грея, весело прыгающего вокруг нее. Они двинулись в жилые микрорайоны, частично еще довоенные — здесь даже попадались серые унылые пятиэтажки «хрущевской» архитектуры прошлого века. Дряхлые на вид, хотя и чуть более молодые, позднесоветские и РФ-овские многоэтажники. Но Дима с семьей, после пяти лет в блоке общежития, получил два года назад квартиру не в старом фонде, а в новопостроенном микрорайоне. Тот был виден издалека — гроздь разноцветных высотников, с башенками и переходами, сверкающих огромными прочными окнами и целыми этажами из кристаллина разных оттенков, с садами на опоясывающих балконах и крышах. Каждое здание было непохоже на другие, формы — самые причудливые, современные материалы позволяли это; но вместе все складывалось в приятный глазу ансамбль, напоминающий старинный затейливый русский городок над излучиной голубой речки.

Грей неторопливо бежал за ними, обнюхивая землю, иногда поднимая лапу возле урн и деревьев. Они миновали стадион — небольшие стадионы и спортплощадки были необходимой принадлежностью каждого такого микрорайона, продуктовый распределитель, где лавочки были оккупированы бойкими бабулями, ждущими, видно, когда подвезут какой-нибудь дефицит — самарские конфеты или мурманскую икру. В ожидании бабули проводили время, весело болтая. Дима попросил подождать минутку — надо взять еще масла, но Ли с Бинхом решили зайти в распределитель вместе с ним. В Вологде все выглядело не хуже, чем в Ленинграде — гигантский зал, длинные полки, на которые автоматически сползала продукция, можно было взять нужное хоть из середины длинного ряда, хоть из конечного лотка. Распределитель был совершенно безлюдным, хотя откуда-то доносился голос, видимо, кто-то говорил по комму.