Холодное блюдо мести

Как странно, что такая простая мысль прежде не приходила ей в голову. Стоит только определить свой путь, как тут же жизнь вокруг тебя обретает смысл. А вдруг этот мальчик послан ей судьбой именно для того, чтобы она получила смысл?

– Как ты смотришь на то, чтобы зайти в отдел плюшевых игрушек и выбрать себе зверушку?

– Я согласен, – тихо сказал Рома, словно что-то в себе преодолевая.

И Наташа решила, что пусть даже он выберет самую дорогую игрушку, самую большую, – если ей не хватит денег, она съездит домой, но ребенку этокупит!.. Слышал бы кто ее мысли!

– Какие звери тебе больше всего нравятся? – спросила Наташа, перехватив взгляд мальчика на пакет, в котором лежала купленная пижамка. Значит, ему вовсе не все равно, в чем спать: в этой новой, яркой и пушистой пижамке или в своей старой майке?

– Мне нравятся львы! – сказал Рома. – Они такие большие и сильные. Они никого не боятся. Лапой как даст, и антилопа – брык с копыт!

– И тебе не жалко антилопу? – осторожно спросила Наташа.

– Не жалко. Антилоп много, и они все глупые. Только и бегают туда-сюда. А лев – царь зверей, если он не будет охотиться, львята будут голодать.

– А ты много знаешь о зверях.

– Я смотрю телевизор. У вас есть телевизор?

– Есть. И даже три.

– Три телевизора? – не поверил он. – А зачем так много?

– Один, большой, – в гостиной. Другой, поменьше, – на кухне. А третий – в спальне.

В отделе игрушек он наконец ожил, то есть перестал напоминать Наташе сухого желчного старичка, а будто вдруг вывалился из своей сморщенной скорлупы, и не то чтобы расцвел, а как бы слегка зазеленел.

Он трогал пальчиком светящиеся глаза огромных импортных собак, замирал возле висящих на ветке обезьян. Надо сказать, что оформлял отдел хороший дизайнер – вся секция напоминала огромный плюшевый зоопарк.

Продавщица собралась было подойти к ним, но Наташа взглядом упредила ее. Пусть ребенок освоится.

Наконец он остановился возле сетчатого короба, где игрушки были просто свалены огромной пестрой кучей, и оглянулся на Наташу.

– Вы разрешите? – спросила она продавщицу.

– Конечно, – сказала та.

– Выбирай все, что хочешь, – скомандовала Наташа и обернулась к продавщице: – Дайте какую-нибудь табуреточку, чтобы мальчик мог на нее встать.

Табуретку тут же принесли, и Наташа поставила на нее Рому:

– Давай ты станешь игрушки выбирать, а я буду тебя держать. А то еще нырнешь туда, как в бассейн, вытаскивай тебя потом.

– В бассейн! – счастливым эхом засмеялся он.

Дальше все пошло как по маслу. Рома как будто разморозился и реагировал на все действия Наташи вполне адекватно, так что ей не приходилось больше подбирать слова и обдумывать каждый свой шаг.

Против ожидания мальчик выбрал всего три игрушки. Первой был маленький львенок, которого можно было надевать на руку, чтобы играть в домашний кукольный театр. Наташа тут же пообещала ему, что со временем они подкупят еще кое-какие игрушки и будут ставить сказки в театре, который организуют дома. Второй была какая-то пестрая птица с высоким хохолком.

– Это Кивин, – пояснил Рома. – С ним в КВН играют.

Третьей игрушкой оказалась большая черепаха.

– Она живет на Галапагосских островах, – сказал Рома, к удивлению Наташи, опять легко произнеся довольно трудное слово.

С игрушками уложились в пятьсот рублей, так что Наташа еще купила три костюмчика разного цвета, чтобы было в чем ходить в садик, теплые колготки и кроссовки. На хорошую куртку денег уже не осталось. Наташа не хотела покупать какую попало, и эту покупку она решила отложить на завтра.

В машине она сгрузила свертки на заднее сиденье и наказала Роме:

– Сиди и придерживай, чтобы они не свалились на пол.

– А мне нельзя ехать на переднем сиденье? – вдруг спросил он.

– По правилам – нельзя, – сказала Наташа, – но когда на улице будет темно, мы это правило сможем нарушить. А сейчас нельзя – милиционеры нас накажут. Хорошо?

– Хорошо, – отозвался он.

Ну да, непедагогичный прием! Ребенок впервые соприкасается с понятием «закон», а добрая тетя тут же популярно объясняет ему, что закон вполне можно обойти! Не потому ли в стране столько граждан, которые его нарушают?

Получается, как в старом фильме «Республика Шкид». Преподаватель словесности, чтобы найти подход к своим ученикам-беспризорникам, пел им на уроке песни вроде «Не женитесь на курсистках, они толсты, как сосиски!».

Наверное, надо прежде кое-какую литературу почитать. Что-нибудь о воспитании. Или вспомнить институтскую контрольную по психологии. Она мысленно вздохнула: видно, далеко ей до совершенства.

– Наташа, – позвал Рома тихо, а она вздрогнула, как будто мальчик крикнул, – а у тебя дети есть?

– Нет, – ответила она так же тихо. – Врачи сказали, что у меня их не может быть. Что я такая уродилась. Понимаешь, как бы инвалид.

Чего вдруг она разоткровенничалась с такой крохой? Неужели он может понять, что значит для женщины невозможность иметь детей?

– А ты можешь взять себе уже готового.

– Как это – готового? – сделала вид, что не понимает, Наташа.

– Ну, такого, у которого нет мамы.