Холодное блюдо мести

– Вам, Наталья Владимировна, мы тоже кое-что принесли, – улыбнулся Шестериков.

Он протянул ей букет бордовых роз, наверняка безумно дорогих, довольно увесистый пакет с тропическими фруктами – теперь их можно купить гораздо легче, чем отечественные груши-яблоки, – и предложил:

– У вас есть еще какая-нибудь комната, где мы могли бы с вами посидеть, поговорить?

Она невольно оглянулась на Рому, но он уже увлеченно склонился над пакетом вместе со Светой. Две детские головки – белокурая и темно-каштановая – вместе являли собой удивительно гармоничное зрелище, так что Наташа даже залюбовалась.

– А откуда вы узнали, что у Ромы есть электронная приставка?

– Девчонки в магазине сказали. Так что мы решили взять пару игр… Да вы не волнуйтесь, ваш Ромка в надежных руках. У меня Светлана – девушка самостоятельная.

«Девушка» и в самом деле сразу взяла инициативу в свои руки и сейчас что-то увлеченно рассказывала, а мальчик ее внимательно слушал.

– Видите? Так что мы вполне можем оставить их одних.

– Да, – спохватилась Наташа, – у нас-то с вами закуска, мы с Ромой поужинали, а Света?

– А мы с ней зашли в хачапурную. Я давно обещал. По-моему, она умяла с мясом такой кусок хачапури, который насытил бы даже меня… Любит девчонка поесть. Никогда не капризничает, даже если я делаю омлет или просто яичницу-глазунью. Так что новой маме с ней будет не слишком хлопотно…

– Вы уже нашли маму для Светы? – поинтересовалась Наташа.

– Пока приглядываюсь, – ответил он уклончиво.

– Хорошо, – решила Наташа, – тогда немного подождите, я только поставлю вино и закуски на поднос. Хотя вы же за рулем…

– Нет-нет, без вина разговор может застопориться. Постараюсь не напиваться. В крайнем случае я уже осмотрел окрестности, мы сможем вернуться домой, как говорится, огородами. Куда наша ГИБДД не заглядывает.

Он от нее не отошел, хотя Наташа предлагала гостю посидеть в гостиной, а споро помогал, приговаривая:

– Вы, наверное, забыли, Наталья Владимировна, я уже два года как отец-одиночка. Все хозяйство на мне…

– А я думала, у вас есть домработница.

– Есть, конечно, но иной раз я ее домой отпускаю, и вообще, Наталья Владимировна, могли бы и не заметить, что я несколько преувеличил собственные трудности, и похвалили бы бедного вдовца…

Отчего-то Наташе этим шутить вовсе не хотелось, но не станешь же его одергивать. Марат будто хвастался, что он вдовец.

– Вы молодчина, – сказала она, – дочь у вас не кажется ни сиротой, ни брошенным ребенком. Есть дети, у которых есть мать, но как будто и нет ее вовсе!

Наверное, она сказала это излишне горячо, потому что он тут же понимающе кивнул:

– Имеете в виду вашего нового питомца?

Теперь они сидели в гостиной за небольшим столиком, но не за журнальным, а просто за половинкой обычного стола. При необходимости обе части можно было соединить, а можно было пользоваться и одной.

Наташа купила стол-конструктор в мебельном салоне областного центра и привезла в багажнике машины. Сидеть согнувшись за журнальным столиком больше не было необходимости. А если бы на этой половинке не поместились закуски, она могла бы выдвинуть еще один небольшой сегмент, который увеличивал поверхность столика в полтора раза.

– А у вас уютно, – сказал Марат, одобрительно оглядывая комнату.

Наташе была приятна его похвала, и она в который раз грустно подумала: почему ее муж был так скуп на похвалы? Почему он принимал как должное, что у них в доме всегда по-особому все устроено? Наташа с удовольствием изучала журналы с интерьерами жилищ. Когда-то давно был всего один немецкий журнал «Ваше жилище», а теперь их уйма. Она читает их скорее по привычке. Все-таки делать что-то только для себя не очень интересно. Так уж она устроена.

– Вам нравится? – все же сказала она, ожидая подтверждения его словам: может, он просто похвалил ее из вежливости?

– Наташа, давайте перейдем на ты. Мы ровесники, а все выкаем да по имени-отчеству…

– Но я вас старше… – начала было она привычную песню.

– Ничего подобного, – запротестовал он. – Это я старше вас на целых три месяца. А узнал об этом ради интереса, просто подозревал, что вы станете комплексовать. Ведь если судить по Светке, мне должно быть около тридцати, не так ли?

– Так, – согласилась Наташа.

– Но я женился в тридцать четыре года, а потом моя жена все тянула с беременностью. Еле уговорил. Так что в сорок лет воспитываю четырехлетнего ребенка.

– А к чему вы мне это говорите?

– Всего лишь из-за своего предложения – перейти на ты. Все-таки как это, оказывается, трудно ухаживать за женщиной, которая тебе нравится.

– А вы за мной ухаживаете?

– Конечно, разве ты этого не заметила? Или не получала моих цветов?

– Так это были вы… ты?

– Я. Хотел посылать их каждый день, но тут, как назло, пришлось ехать на Урал – возникли недоразумения с поставщиками. Вчера приехал. И сразу Светка выпалила мне, что у Натальи Владимировны появился мальчик. Я, признаться, удивился – в каком смысле? Вроде беременности не было заметно.

Наташа покраснела.