Холодное лето

Ещё двоих забрали из сотен Банарда и Дивимена, но чем они понравились Сандэру, Росс так и не понял. Последними были Бомвардис и Тирли, эти на удивление согласились легко, да и Варнис их не удерживал.

Под вечер, когда все пятнадцать человек собрались у общего котла, Сандэр объяснил им, для чего их отобрали.

— Представьте, — сказал он — противник врывается в башню, или захватывает часть стены. Наши бравые парни отступают теряя позиции и жизни, вот тут появляемся мы. У нас лишь одна задача, вышибить врагу мозги, душу, зубы и его самого из того места, куда он по глупости своей влез, и сделать это надо быстро и эффектно. — Сандэр внимательно оглядел равнодушные жующие рожи и удовлетворённо кивнул. — Я в вас не ошибся ребята.

И вот теперь они лазили по крепости как у себя дома, исключая донжон конечно, а противник усиленно доделывал лестницы, и было этих лестниц что-то уж слишком много.

Пермин Деклан поднявшись вечером на башню долго всматривался в их приготовления, и спустившись сказал: — Сегодня, часа в три ночи, всё готово капитан?

— Да йёр, тридцать горшков, и постарайтесь не ронять себе под ноги. Да уж, совсем не охота быть скачущим и орущим факелом, для врага это конечно страшно, но не смертельно. В два по полуночи он собрал своих бойцов около кучки горшков с зажигательной смесью, латники окружив его плотным кольцом, внимательно слушали наставления. Потом он раздал горшки и скомандовал по коням.

— Он что, каждого по имени знает? — Спросил Бес наблюдавший всё это.

— Должно быть. — Ответил Фотий.

— Хм, я был худшего мнения о нём.

— Ну чему тут удивляться, мы же знаем своих.

— То мы, а то полковник, и возможно даже какой-нибудь граф.

— Странный полковник, всего сотней командует, хотя это и латники, но для его ранга всё равно маловато. — Высказал свои сомнения Фотий. — А ещё странно, что он вас от самого Минтава сопровождал.

— А в чём тут странность?

— Минтав это оплот клана Рунатов, что там делал Деклан?

— А что там делали мы? — Ответил вопросом на вопрос Бес. — Больно уж вы подозрительный Фотий. — Капитан на это просто пожал плечами.

Тем временем латники выстроились перед воротами в колонну по четыре. Была подана команда поднять решётки, опустить мост и открыть ворота, как только всё это было сделано, колонны вышла из крепости. Ночная диверсия для гарнизона секретом не была, поэтому чуть ли не все защитники высыпали на стены. Колонна легко опрокинула заслон выставленный в прямой видимости ворот и свернув вправо, устремилась к тому месту, где ещё с вечера велись работы. Со стены трудно было понять, что там происходило, но минут через пять показались первые языки пламени, затем пожар расширился и взметнулся ввысь. Стало видно, как на его фоне мечутся человеческие фигурки, за которыми гоняются всадники.

— Он там что, заблудился? — Бес всматривался в темноту и никак не мог понять, почему Деклан не возвращается. С левой стороны надвигалась тёмная масса людей, минут через десять, пятнадцать, они отрежут латников от крепости.

— Эй! Кто там на башне?! — Прокричал Фотий. — Труби тревогу!

— Надеешься привлечь его внимание? — Спросил Бес.

— Куда там. — Со злостью махнул рукой капитан. — Туда глянь! — Он указал рукой на лес.

— Что это? — Никак не мог понять Бес и тут до него дошло. Сотни людей несли над собой огромные щиты из плотно сколоченных брёвен, а за ними не меньшее количество бойцов тащило десятки лестниц. Горнист заиграл тревогу. — Сотники! Людей по местам! — По стенам и по лестницам заспешили люди, на площадке крепости и на донжоне завозились бойцы Дивимена, разворачивая катапульты, Лучники и арбалетчики подтаскивали охапки стрел и болтов, бойцы занимали свои позиции на стенах и башнях, нервно сжимая нетерпеливыми руками рукояти своих мечей и лямки щитов. Наверняка те, кто бежали на приступ нервничали не меньше, в впотьмах трудно было что-то разглядеть под ногами и многие спотыкаясь падали, их пинками и матом поднимали, и гнали дальше. Полный котёл кипящей смолы подтащили к желобам надвратной башни, затенькали первые луки, следом заработали арбалеты, но толку? Люди под щитами были надёжно укрыты, а до тех, кто нёс лестницы, пока было не достать.

— Какими будем бить?

— Клади зажигалки. — И на лотки катапульт закатывали камни весом в сорок карт с привязанным к нему горшком с самовоспламеняющейся смесью. — Готово!

— Давай! — Вышибли киянкой клин, и булыган с жужжанием унёсся в ночное небо. — Ушёл!

— Слышу, да что там?! — Нетерпеливы крикнул старший. Показался корректировщик на башне. — Ну!?

— Перелёт! На пять меньше!

— Во мля, слышал? Ты чего стоишь?! Закручивай давай!

— Есть! — Раздалось через минуту.

— Давай!

— Ушёл! — Все снова с надеждой уставились на башню. Камень мощной кувалдой ударил почти в центр одного из щитов, а горшок, расколовшись о его край, расплескал пламя по брёвнам, людям и траве. Раздались вопли, щит бросили, раздавив под ним пару человек, и тут же заработали лучники. Бойцы тут же метнулись под соседние щиты, горящих никто не пытался тушить.