Холодное сердце 2. Магия грез

И пусть девушка осталась посреди переполненного людьми замка, вид уходящей от нее сестры, как и всегда, отозвался внутри грызущим чувством одиночества.

Глава 7

ИЗ ОКНА СВОЕЙ СПАЛЬНИ Анна меланхолично наблюдала, как слуги покидают замок и, пересекая арочный мост, бредут в сторону темнеющей вдалеке деревни. Эльза освободила их от всех работ на ближайшие несколько дней, чтобы те смогли помочь своим близким, животные и посевы которых пострадали от болезни. На королевство медленно опускалась ночь, унося с собой полный забот и тягот день.

В обед, написав от лица сестры письма с извинениями, принцесса переоделась в дорожный плащ и отправилась на королевский корабль, чтобы помочь выгружать и раздавать еду жителям деревни. Закончив, она хотела было вернуться в замок, но ее привлек странный шум.

Со всех сторон доносились тревожные звуки: блеяние коз, мычание коров, собачий вой... Это страдали больные неизвестным недугом животные. Сердце Анны разрывалось от жалости, и ей хотелось заткнуть уши, убежать подальше, лишь бы больше этого не слышать, но она не могла. В жизни порой происходит что-то страшное, душераздирающее, но, если все начнут вдруг прятаться, лишь бы не видеть чужой боли, некому будет помочь, и тогда не останется никакого шанса на возвращение к прежней жизни, на исцеление и обновление. Так что девушка сумела взять себя в руки и пошла помогать протирать белый мех несчастных зверей влажной тканью, чтобы те как можно дольше оставались в сознании. Сидя на покрытой росой зеленой траве, она нежно гладила пушистые ушки маленького жеребенка, который свернулся калачиком рядом со спящей матерью, не обращавшей уже никакого внимания на его жалостливые попытки ее разбудить. Когда же начало смеркаться, принцесса решила отправиться домой и узнать, удалось ли сестре выкроить время на изучение книги.

И вот, проводив взглядом мрачную процессию, Анна отвернулась от окна. На ней все еще был надет темный дорожный плащ. Эльза так и не пришла ее навестить, что в общем-то совершенно не удивило девушку. Она прекрасно знала, какой тяжелый и загруженный день выдался у королевы. Принцесса вновь выглянула в окно и вдруг кивнула себе, словно приняв непростое решение. Она зажгла масляную лампу и, взяв ее в руки, быстро зашагала сквозь опустевшие коридоры замка к палатам Совета.

Но, подойдя к дверям, Анна с удивлением обнаружила, что из-под них не пробивается желтый свет свечей. Ее дыхание участилось. Неужели что- то еще произошло в деревне и отвлекло Эльзу от подписания писем для глав дружественных государств?

Анна постучала. Ответа не последовало, и она решительно распахнула дверь.

Зал был пуст.

Но стол не был. Девушка нахмурилась и поджала губы.

На гладкой деревянной столешнице лежала позабытая книга их матери. Очевидно, сестра к ней и не притрагивалась. Как же так! Принцессе не раз приходилось слышать от совершенно разных людей, что ее взгляд на жизнь слишком уж оптимистичен и что мир устроен куда сложнее, чем ей кажется. Но она верила, что даже для самой сложной проблемы найдется решение, если не переставать искать.

Анна вновь зашагала по замку в поисках сестры, на этот раз крепко прижимая к себе «Секреты создателей магии». За окнами стало совсем темно, на небе крошечными искорками зажглись первые звезды, веки девушки начинали тяжелеть. Быть может, королевы просто-напросто не было в замке. Принцесса неохотно поплелась обратно в свою комнату.

И вдруг...

Голоса...

Неразборчивые и едва различимые, они доносились из королевской спальни. Анна прижалась ухом к двери, но не смогла разобрать ни слова, зато даже сквозь прочную древесину она распознала низкий тембр Кая и звонкий голос неугомонной Герды.

Девушка отшатнулась от дверей. Эльза устроила тайное совещание без нее! Были времена, когда королева неизменно приглашала сестру сопровождать ее на каждую встречу, интересовалась ее мнением, спрашивала совета. Но, очевидно, ни в помощи, ни даже в присутствии принцессы больше не нуждались.

Пытаясь сохранять спокойствие, призвав на помощь все свое самообладание и достоинство, Анна медленно отошла от комнаты сестры и зашагала прочь по темному коридору. Но стоило ей завернуть за угол, как поток эмоций захлестнул ее целиком, и она бросилась бежать, как будто это могло помочь ей скрыться от боли и обиды. Забежав в свою комнату и с грохотом захлопнув дверь, Анна рухнула на лохматый розовый ковер и поспешила раскрыть книгу. Она всматривалась в исписанные желтые страницы, будто стараясь найти в них сочувствие и утешение, но те лишь расплывались в ее наполненных слезами глазах. Тонкие пальцы принцессы перебирали один потрепанный лист за другим, пока вдруг не остановились на чужеродном, будто бы вырванном из другой книги, клочке пергамента.