Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Я в нерешительности посмотрела на мальчика. Он был бледным как смерть, но дышал – грудь слегка опускалась и поднималась. Однако долго ли он проживёт, если не оказать ему помощи? Он теряет много крови и может не дождаться соплеменников. К тому же в таком дыму легко задохнуться.

Возможно, я могу спасти его.

Я стала лихорадочно соображать, что делать, разрываясь между желанием вернуться в лес и помочь незнакомцу. По непонятной причине между нашими народами снова разразилась война, а значит, мы с ним были врагами.

Я взглянула на его осунувшееся лицо. И всё же... он ведь просто ребёнок. Причём раненый. И если я брошу его здесь, он умрёт.

Дерево позади меня затрещало, охваченное огнём. Одна ветка отломилась и стала падать. Я безотчётно бросилась к Агнарру, повернула его на бок, и горящая ветка тут же рухнула туда, где он только что лежал, и ярко вспыхнула.

Я сделала глубокий вдох и приняла решение. Подняв голову к небу, я хриплым голосом позвала Ветерок, как делала всегда:

– A-а, а-а!

Сперва я ничего не услышала в ответ и начала уже волноваться, что дух воздуха слишком занят и не может ответить на мой клич. Но потом меня овеял лёгкий ветерок, словно спрашивая, зачем я звала. Я с облегчением вздохнула.

– Помоги нам, Ветерок, – взмолилась я.

Дух воздуха схватил нас обоих в свои объятия и вихрем понёс по лесу. Веки мальчика дрогнули, и я подумала, что он очнулся. Но он только пробормотал что-то непонятное и снова потерял сознание.

– Скорее! – поторопила я невидимого друга. Сердце у меня бешено колотилось. – Нужно спешить.

Ветерок ещё больше прибавил скорость, унося нас от опасности. Я с отчаянием высматривала на земле хоть кого-нибудь, кто мог бы нам помочь, и вдруг увидела коней и телеги, переполненные ранеными людьми с испачканными копотью лицами – они откашливались и потирали глаза от дыма. Видимо, жители Эренделла эвакуировали пострадавших.

– Туда! – указала я Ветерку. – Положи его в повозку.

Дух ветра осторожно опустил нас на одну из телег. Почувствовав спиной дно деревянного кузова, Агнарр снова что-то пробормотал. Я склонилась к нему, стараясь разобрать его слова.

Внезапно всё вокруг потемнело.

Я с удивлением обнаружила, что с головой накрыта эренделльским плащом. Вероятно, Ветерок набросил его на меня.

Приближалась опасность.

Услышав громкий звук шагов, я насторожилась и задержала дыхание. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Повозка покачнулась, словно кто-то сел на облучок, и, к моему ужасу, тронулась с места.

Я осторожно выглянула из-под плаща. Нужно было соскочить с телеги, пока ещё возможно, и укрыться в лесу. Но позади повозки верхом ехали три солдата, вооружённые острыми мечами.

– Вы видели кого-нибудь из этих предателей? – сиплым от дыма голосом обратился один из них к товарищам, подозрительно зыркая глазами во все стороны.

– Хм, если б я видел, то не точил бы тут с вами лясы, – заявил другой, с чёрной лохматой шевелюрой, – а зарубил бы их всех на месте.

– Нет, это невероятно! Мы предложили им мир! Мы построили плотину! И вот как они нас благодарят! Колдовством? Обманом? – закричал третий так, что под ним заплясал конь, словно ему передалось возбуждение всадника.

От этих проникнутых ненавистью слов сердце у меня сжалось от боли и ужаса. Мы миролюбивый народ. Мы приветствовали граждан Эренделла на своей земле, приняли в подарок их плотину. С чего бы нам идти на них войной?

А волшебством мы вообще не владеем, только используем дары духов природы. Старейшины очень понятно объяснили это эренделльцам в первый же день нашего знакомства.

Тут снова налетел ветер. Сначала я подумала, что дух воздуха хочет освободить меня, но с неба вдруг словно упала пелена плотного тяжёлого тумана и гигантской стеной без конца и края отгородила от нас лес.

Телеги резко остановились. Солдаты издали тревожные крики, в испуге глядя на мерцающую серую мглу.

– Снова колдовство, – пробормотал один из них, делая странные движения руками, словно от чего-то отбивался. – Злодейские фокусы!

– Давайте поскорее убираться отсюда, пока они не дотянулись до нас! – гаркнул другой.

У меня упало сердце. Что случилось? Мой дом, моя семья оказались за какой-то стеной. Нужно вернуться, пока не поздно.

Или уже поздно?

Если я сейчас покажусь, солдаты объявят меня предательницей, а если нет, то могу навсегда проститься с прежней жизнью. Меня охватила паника. Что же делать?

Вдруг Агнарр пошевелился, и я повернулась к нему. Он начал приходить в себя, моргая сонными зелёными глазами. На мгновение наши взгляды встретились, и сердце у меня ёкнуло. Я тряхнула головой и, тяжело вздохнув, стала снова смотреть на густеющий туман.

Агнарр взял мою дрожащую руку, слегка сжал её, и внезапно я позабыла обо всём на свете, кроме этого пожатия.

– Всё будет хорошо, – прошептал он и другой рукой достал из кармана какой-то квадратик, завёрнутый в бумагу. Я осторожно развернула обёртку и обнаружила кусочек того лакомства, которое попробовала в шатре. Поражённая, я взглянула на улыбающегося Агнарра.

– Шоколад утешает, – прошептал он.