Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Я хотела возразить: какие ещё Грета и Торр? Я никогда не слышала таких имён, и эти люди мне точно не родители. Но не успела я открыть рот, как советник слегка покачал головой, так, чтобы было заметно только мне. Я всё поняла.

Остальные подошли ближе, по-новому глядя на меня. Я не ошиблась, добрый мужчина действительно был уважаемым человеком: когда он говорил, все его слушали, а самое главное, верили ему.

– Бедная девочка, – горестно качая головой, проговорил один из тех, кто стаскивал меня с телеги. – Мне очень жаль твоих родителей. – Лицо его исказилось. – Обещаю, что эти мерзкие колдуны нортулдры заплатят за свои преступления! Даже если мне придётся до смерти воевать с ними! – Он сжал правую руку в кулак так, что побелели костяшки, и стал размахивать ею в воздухе, словно готов был сразиться со всем народом нортулдров прямо сейчас. Я снова испугалась и попятилась, чтобы невзначай не попасть под удар.

Советник хмыкнул, схватил кулак сердитого мужчины и с некоторым усилием опустил его. Потом он обернулся ко мне:

– С твоими родителями действительно произошла трагедия, – произнёс он стальным голосом. – Но не волнуйся, юная Идуна, – добавил он, по слогам выговаривая моё имя, словно пытался запомнить его, – в Эренделле живут очень душевные люди. А поскольку ты одна из нас, – продолжил он, снова подчёркивая каждое слово, точно передавал мне секретное сообщение, – ты ни в чём не будешь нуждаться. Мы будем заботиться о тебе, кормить-поить и защищать.

Я заставила себя кивнуть, хотя ком в горле почти душил меня. Хотелось запротестовать, заявить, что я никогда не стану одной из них. Эти странные люди в своём странном городе так же отличались от меня, как солнце от луны.

Но я промолчала, туже закуталась в эренделльский плащ и с трудом проговорила:

– Спасибо. Вы очень добры.

Плечи мужчины заметно расслабились; убедившись, что я поняла его предупреждение, он повернулся к остальным и объявил:

– Я сам отведу девочку в сиротский приют. Надеюсь, у вас есть дела поважнее, чем топтаться здесь без толку.

Мужчины поворчали, но спорить не стали и разошлись по своим домам. Мой спаситель посмотрел им вслед и повернулся ко мне:

– Я – советник Петерссен, – тихо представился он. – Не нужно бояться. Я не обманывал: тебя здесь никто не обидит.

Я робко кивнула. А что ещё мне оставалось делать? Новый знакомый протянул мне руку и сказал:

– Пойдём. Я отведу тебя домой.

Глава четвёртая Агнарр

– Ах, юный принц, наконец-то вы очнулись!

Я сонно открыл глаза и ещё мутным взглядом обвёл комнату. Даже сквозь дремотный туман я сразу узнал её. Тёмно-зелёные и коричневые тона. Цветочная роспись на стенах. Тяжёлый бежевый балдахин над кроватью. Гудящий огонь в очаге.

Я был дома, в Эренделле, в своей спальне.

Неужели мне всё это приснилось? Лес, сражение... Однако чувствовал я себя так, словно меня затоптало стадо оленей, а едва только я попытался сесть, как голова закружилась, и я тут же без сил упал на пуховую подушку.

Управляющий замком Кай, прищёлкнув языком, наклонился надо мной.

– Не спешите, – пожурил он меня. – Вы серьёзно ранены. Понадобится время, чтобы вы встали на ноги.

Я слегка кивнул, и даже это движение далось мне с невероятным усилием.

Я закрыл глаза, пытаясь припомнить, что произошло, как случилось, что я оказался в кровати в таком плачевном состоянии.

Празднование, превратившееся в кровавую битву. Нортулдры и жители Эренделла, ополчившиеся друг на друга. Потом пожар, ветер, дым.

Папа...

Я широко распахнул глаза.

– Папа умер? – хрипло спросил я. Но уже знал ответ. Я сам видел его гибель. Отец сражается с вождём нортулдров около плотины, нога его оскальзывается, и он летит вниз, раскинув руки.

О нет! Не может быть!

Кай с тоской в глазах посмотрел на меня и отвернулся. Его взгляд метнулся к входной двери, словно там находились ответы на все жизненные вопросы. От дверного проёма отделился какой-то человек.

Это был Петерссен, один из самых верных советников моего отца.

К моему удивлению, он упал на колено около моей кровати.

– Ваше высочество, – проговорил он, склонив голову. – Простите, но я принёс вам ужасную новость. – Он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза печальным и торжественным взглядом. – Ваш отец погиб в бою с нортулдрами.

У меня сжалось сердце. Значит, это правда. Отца больше нет. Он был самым сильным и могущественным человеком в моём окружении. Благородным правителем, которого воспевал народ Эренделла. Человеком, посвятившим жизнь благополучию и процветанию своей страны.

Теперь его не стало.

Я вспомнил последние проведённые с ним часы, и меня захлестнуло чувство вины. Он рассердился на меня за то, что я ушёл гулять далеко в лес. А зачем я вообще уходил? Вместо этого я мог помочь ему закончить с нортулдрами все дела, касающиеся плотины, выступить его оруженосцем, оказать поддержку. Возможно, оказавшись рядом, я смог бы предвидеть надвигающуюся опасность. Я очень наблюдателен и часто замечаю больше, чем остальные. Может, я сумел бы предупредить его заранее. Но я снова не справился. Я всегда разочаровывал отца.