Холодное сердце Барбары

Я проковыляла как можно дальше от этого кошмара, вызвала такси и добралась до дома, аренду которого мне оплачивала компания. Видок у меня был ещё тот. Кажется я даже загорела. Пол дня я спала, а потом перезвонила оставившим сообщение родителям и Смитам, со вторыми я долго выясняла отношения. Я возмущалась тому, как они могли оставить меня с малознакомым мне парнем. Те только отшучивались, объясняя мне, что доверяют этому парню больше, чем себе самим. Оказывается, я отказалась ехать с ними и предпочла танцы. А они оставили меня по просьбе Данте и под его ответственность. Смиты вновь приглашали меня провести с ними время. Я отказалась не очень вежливо, но кажется это их не задело. Позже мне позвонила Аурелия и стала расспрашивать, как я провела время. Я высказала ей все, что думала по этому поводу и все, что со мной произошло. Элли посочувствовала мне и стала убеждать, что ничего страшного не случилось. А ещё она сообщила мне, что Данте просит мой номер телефона. Я не дала разрешения. Но это не помешало парню найти меня в соцсетях. Я игнорировала его, стараясь забыть случившееся, в особенности на пороге дома его родителей. Пока один из журналистов не пошел брать интервью у его отца, и у меня на столе не оказались фотографии Билла Говарда. Я узнала его и эту улыбку.

«Вот он – творец. Генофонд».

Билл был не обычным. Классическим красавчиком его не назовешь, а все из-за крупного носа с широкими крыльями, но улыбаясь он становился харизматичным и обаятельным. Привлекательный мужчина. И Данте унаследовал некоторые черты его лица и фигуру. Я прочитала статью и одобрила к печати. Я узнала об отце Данте то, что он меценат и благотворитель, владеющий бизнесом по переработке мусора. Мистер Говард в очередной раз помог городу, а точнее детской больнице. И в отличии от его вредной жены, он не оскорбил меня, поэтому я посчитала его хороши человеком. Я влепилась в его тугие мышцы и вымазалась его потом.

«Уф!»

Стало жарко, несмотря на то, что у меня в кабинете работал кондиционер. Я ночевала в его доме в одной постели с его сыном.

«Какой позор!»

У меня даже щеки загорелись. Я обнаружила себя бесстыдно рассматривающей снимок мистера Говарда и как обожженная отбросила его.

Взрослая и самодостаточная я ворвалась в свои выходные с кучей материала на проверку. Но Элли Смит умудрилась вытащить меня на прогулку и так как солнце шло на закат я согласилась. Однако я дала согласие не просто так, а после ее обещания поработать над сайтом газеты с другими нанятыми компанией программистами. Мне нужно было доверенное лицо и независимый критик. К тому же и она сможет чему-то научиться. Мы прогулялись, а потом как бы случайно встретили компанию ее друзей у кинотеатра, куда мы зашли за кофе. Среди них был, разумеется, и Данте. Я тут же попрощалась со всеми, однако, улизнуть мне не удалось. Нам с Данте все же пришлось поговорить.

Он поведал мне о том, что никогда не приводил домой девушек и не ночевал ни с кем в своей постели. Он говорил, что все объяснил родителям и клялся, что между нами ничего не было. А потом он извинился за оскорбления, нанесенные мне его матерью и за то, что он не проснулся.

– Слушай, это слишком. Все эти неловкости и извинения меня достали – призналась я.

– Я понимаю и мне ужасно жаль.

– Я говорила как раз об этих бесконечных раскаяниях.

– Я понял, – исправился Данте.

И вдруг его лицо озарила та самая улыбка.

– Может сходим в кино? Что-то вроде свидания, – пояснил Данте.

– Нет, – возмущенно отрезала я. – Если ты не понял, я повторю. Между нами ничего не будет. Ты ровесник моему младшему брату.

– Я понял. Тогда будем друзьями?

– Отличная мысль, – вклинился в наш разговор «кажется Бадди», повисая на Данте, – Тогда пошли в кино со всеми нами.

Я не собиралась связываться с компанией малолеток, но эти ребята были приятными. В конце концов я должна шагать в ногу со временем, а кто как ни продвинутая молодежь мне в этом поможет.

Уже после сеанса Аурелия призналась, что пригласить меня прогуляться ее подговорил Данте. Я честно говоря и не сомневалась.

– Было же весело? – звонко посмеиваясь говорила она, напоминая, как я перекидывалась попкорном с теми, кто сидел позади.

– Точно, – съязвила я.

– Тогда ты обязана сходить с нами на пляж, – громко произнесла Элли.

– Да! – подхватила компания друзей.

– В среду у нас пляжный волейбол.

– В четверг покер на террасе Шенон.

Дружно начали рассказывать мне ребята.

«Не знаю, зачем мне это?»

Но я решила провести с ними время. Они кардинально отличались от людей, с которыми я общалась. Это оказалось очень интересно и даже забавно. И ещё Данте так и вился возле меня, в прямом смысле отгоняя своих друзей, проявляющих ко мне интерес.

– Барби, мой папа устраивает барбекю в воскресенье, я буду рад, если ты придешь, – удивительно скромно пригласил меня Говард младший.

Мы сидели на террасе и попивали пиво, слив все фишки более удачливым игрокам.

Я не раздумывая треснула ему подзатыльник.

– Не зови меня Барби, – предупредила я жестко.