Холодное сердце Хальгорда

Сон не шёл, спиной я ощущала идущий жар от конунга, а ещё его горячее дыхание щекотало мне затылок. Всё это волновало и заставляло моё сердце биться сильнее. Стараясь не думать о мужчине, я, вслушивалась в шум: крики ночных птиц, радующихся своей добычи, шелест кустов в ночной тишине звучал особо громко и писк мелких зверьков… незаметно для себя уснула.

— Светлого, — прошептал Хальгорд, не отводя от меня взгляд.

— Светлого, — сиплым голосом ото сна, откликнулась и смущённо опустила глаза, замерла в нерешительности.

— Не замёрзла?

— Нет, — коротко ответила я, медленно стаскивая с Хальгорда свою ногу, закинутую на него, искреннее надеясь, что он пока ещё не заметил, эдакое одеяло на своём теле.

— И я нет, — ухмыльнулся он, надежда моя тут же рухнула.

— Пора ехать? — перевела разговор, отодвигаясь от конунга подальше, насколько это было возможно в такой тесноте.

— Да, — так же коротко ответил мужчина и аккуратно поправил прядь моих волос, будто боясь спугнуть, — ещё три дня дороги, выдержишь?

— Постараюсь, — прошептала, словно заворожённая смотрела на правильные чётко очерченные губы мужчины.

— Пора, — с сожалением в голосе произнёс конунг, поднимаясь, — всё готово к отбытию.

— Хм…, — стеснительно промычала, выползать из шатра, под пристальным взглядом мужчин и Вилмы, мне не хотелось.

К моей большой радости, никто даже не смотрел в нашу сторону, каждый был занят своим делом, лишь только Вилма поприветствовала меня и конунга, вручила по миске с горячей кашей и большому ломтю лепёшки и рванула к Ульву.

— Отправляемся! — крикнул Хальгорд, когда все уже сидели на своих лошадях, а обоз из двух телег стоял на вытоптанной дороге, ожидая команды двигаться.

Три дня прошли в каком-то угаре, мы ехали практически без остановок, мне казалось, что на моей попе вырос огромный болючий мозоль, а ещё я теперь точно никогда не смогу сидеть, сложив ноги вместе.

Остановки на обед были короткими, обычно ели то, что осталось с вечера, запивая водой или сытом. Но стоянки на ночь были потрясающими, кто-нибудь из мужчин всегда вырывался вперёд и ловил зверя или птицу, поэтому на ужин было свежее мясо, его мы варили или пекли на углях. Аппетитные запахи торопили завершить привычные заботы, собирая всех путников у костра и когда все насытились, мы слушали легенды, истории и просто забавные случаи, каждого участника этого путешествия.

Потом шли спать в наскоро построенный шатёр, где для меня всегда была готова лежанка рядом с конунгом. Ночи проходили по одному сценарию, я долго сидела у костра, дожидаясь, когда все, кроме, охраны заснут, потом стараясь не разбудить Хальгорда, укладывалась рядом, сжималась в комочек так, чтобы лишний раз не задевать конунга. А просыпалась всегда, с закинутыми рукой и ногой на мужчину, уткнувшаяся носом в его грудь.

— Светлого, — прошептал Хальгорд, наблюдая за моим бегством, а я так надеялась успеть сбежать до того, как он проснётся.

— Привет, — смущённо помахала рукой, прежде чем покинуть шатёр, заметила, что на губах мужчины заиграла тёплая улыбка.

Глава 20

— Эви, это и есть большой торг, — торжественно сообщила Вилма, обводя рукой стихийный рынок, состоящий из невысоких, наскоро сколоченных столов, на которых лежал разномастный товар, тут же рядом стояли телеги, нагруженные мешками, клетки с птицей, привязанными баранами, коровами и козами.

Стоило нашей процессии приблизиться к торгу, как на меня тут же обрушилась какофония звуков: крик, бряцание оружия, птичий гомон, блеяние овец, лай собак, всё слилось и мешало сосредоточиться. А ещё тут же обдало запахом рыбы, навоза и многим другим, трудно было разобрать это смешение запахов, выбивались только самые стойкие.

— Большой, — растерянно подтвердила я, разглядывая и товар, и людей, и животных.

— Наше место чуть дальше, здесь на входе обычно, что похуже предлагают, — проговорил Ульв, уводя за собой телеги вглубь рынка. Хальгорд за десять минут до прибытия в селение конунга Ингвара, выехал вперёд, чтобы проверить, не заняли наше место и ещё не вернулся.

— Эви, если хочешь, я провожу тебя, прогуляемся по торгу, посмотришь, — предложил Свейн, протискиваясь сквозь плотную толпу.

— Хочу, — кивнула, понимая, что одна в этой давке я точно потеряюсь и не то чтобы я не смогла выбраться, нет. Просто это чужой для меня мир, я мало о нём знаю и не стоит лишний раз рисковать, тем более мужчины сами предлагают свою помощь.

Мы прибыли к торгу ближе к обеду, здесь вовсю шла продажа и обмен, кричали, спорили, ругались, но как предупредил Ульв, самое лучшее начнут выставлять именно на второй день.

Помогая разложить наш товар на стол, я гордилась своим селеньем, женщины и мужчины постарались на славу. Здесь были и потрясающей работы тесьма, рубахи с вышитыми на них орнаментом. Красивые деревянные миски, ложки и фигурки зверей и Богов. Глиняная посуда, оружие, кухонная утварь, меха прекрасной выделки, было всё, кроме продуктов.

— Нам это надо обменять на зерно, овощи, мёд ещё, соль не мешало бы докупить, — озадаченно бормотал Ульв, Вилма, стоящая рядом с мужем, напоминала, о чём он забыл.