Холодное сердце Хальгорда

— Да, есть, — кивнул мужчина, наверное, самый молодой среди всех конунгов здесь присутствующих.

— Я заберу всё.

— Удачный поход? — широко улыбнулся Лейв, вздёрнув бровь, сделал чуть заметный кивок в мою сторону.

— Да, — коротко ответил Хальгорд.

Ещё часа два моих мучений и Хальгорд обратился к Ингвару с благодарственной речью, чем меня безмерно порадовал. А осчастливило меня, то, что спать мы в этом зале не будем. За время застолья, который длился уже, наверное, около пяти часов, часть гостей понемногу расходились по своим, видимо, местам, и я с ужасом представляла, как здесь буду спать я.

В этом же зале, между столпами, подпиравшими потолок, были расставлены гостевые кровати, на части из них уже вовсю и громогласно храпели подвыпившие мужчины, в основном это были ярлы и отингиры (богатые и знатные люди). Мы же направились в отдельно стоящий дом для ночлега важных гостей. За нами последовали Матс и Свейн, оба были напряжены и выглядели трезвыми, Хальгорд тоже после первого тоста почти не пил.

— Этот домик Ингрвар выделил для нас, — произнёс Хальгорд, многозначительно усмехнувшись.

— Хорошо, лишь бы не в общем доме, — с облегчением выдохнула осматриваясь.

Небольшой, даже меньше избушки Хейды и убогий. Очаг в центре помещения и две кровати, тесные, что казалось, даже мне будет спать на ней некомфортно, того и гляди, свалишься, настолько узкой она была.

— Ты ложись здесь, а мы на полу, — распорядился Хальгорд, устилая мою постель шкурой.

— Спасибо, — благодарно взглянула на мужчину, стягивая серебряные браслеты и пояс с платья, — держи.

— Это твоё, — покачал головой конунг и чуть помедлив, спросил, — я рад, что ты не растерялась и положила мне в тарелку еду, кто рассказал тебе об этой традиции? Я забыл тебя предупредить.

— Хм…никто, — растерянно пробормотала я, глядя на довольно улыбающихся Матса и Свейна.

— Интересно, — задумчиво произнёс Хальгорд, — на пиру ты всем показала, что приняла меня как мужчину и согласна на ухаживания.

— Да? Вот так, просто? — возмущённо воскликнула я, — но я же на драккаре и дома у вёльвы тебе всегда подавала еду, что сейчас не так?

— Это праздник весны, в этот день пары сговариваются и если их планы за лето не изменятся, то осенью гуляют свадьбы, — пояснил Матс, продолжая довольно улыбаться.

— Ясно, а тот что рядом со мной сидел, клюкву подал? На его ухаживания я, случайно, не согласилась? — с усмешкой поинтересовалась я, усаживаясь на кровать.

— Нет, — улыбнулся Матс, — в тарелку надо положить, а он тебя миску подал.

— Как сложно-то, — прошептала, говорить сейчас что-то не было смысла, уверена, если я буду против, Хальгорд не будет настаивать.

— Так будет лучше для тебя и меня, — добавил Хальгорд, — а до осени времени много.

— Тебя? — уточнила, почему для меня, я понимала, чтобы от ненужных ухажёров избавиться, хотя гложут меня сомнения, зачем я им нужна, ни семьи, ни богатств, да симпатичная и не похожая на местных, но всё же.

— Кнуд уже несколько вёсен подряд, предлагает объединить наши общины, дочь у него любимая есть, — тихо ответил конунг, медленно, практически вытягивая из себя каждое слово, словно не хотел говорить об этом.

— А наш Хальгорд против, хотя Гунхильда красавица, — рассмеялся Матс, я же подумала: «Гудрун, Гунхильда, кошмар»!

— Не в этом причина, — тихо рыкнул конунг, прекратив разговор на эту тему.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину, не зная, как ему сказать, что для меня ценно его доверие.

— Доброй ночи, — тепло улыбнулся Хальгорд, — Свейн на страже.

— Да, — отрапортовал парень, озорно подмигнув мне.

Ранним утром мы покинули местный торг, народ ещё спал, некоторым так и не удалось добраться до своих шатров и лежали там, где их застал сон. Ульв, Орм и Вилма, не переставая зевали, но выглядели довольными, обе телеги были загружены, так что бедные лошадки с трудом их тянули.

А ещё должен отправить зерно Лейв, минимум три телеги, да и Гетс соль не всю привёз. Свейн тоже ехал в счастливом предвкушении, уверена, Нел будет довольна подарком, среди выставленных украшений нам удалось найти тоненькое, но потрясающе красивое колечко, теперь, лишь бы по размеру подошло.

Дорога обратно заняла чуть больше времени, оставлять обоз нельзя, а шли медленно. Как и в прошлый раз на ночлег устанавливали шатёр, в котором уже было готово для меня место рядом с Хальгордом, я перестала смущаться так сильно, если мои руки и ноги оказывались на мужчине и его странно заботливую улыбку даже с радостью ждала…

— Эви, мне сказали, что на пиру ты согласилась на ухаживания Хальгорда? — спросила Вилма, заговорщицки склонившись ко мне, перед последней ночной стоянкой.

— Да, — коротко ответила я, украдкой посмотрев на мужчину, он, тут же словно почувствовав мой взгляд, обернулся, но, заметив улыбку на моём лице, вернулся к прерванному занятию.

— Ой, что будет, — восторженно пропищала Вилма, — ты знала, что Гудрун спит и видит себя женой конунга?

— Хм… и что? Сколько она уже ждёт?

— Много, четыре года посчитай, — хмыкнула девушка, — будь осторожна, она трусливая, но пакость точно сделает.