Холодное сердце Хальгорда

— Спасибо, — поблагодарила, мысленно выругавшись: «Разборок с бабами Хальгорда мне ещё до кучи не хватало».

Въезжая в селение, я обеспокоенно осматривалась, людей почти не было, не считая пары старух и маленьких детей. Конечно, домики только начались, да и разбросаны они были друг от друга на приличном расстоянии, может, тогда все на площади собрались.

— А где все? — всё-таки спросила у Свейна, он находился ко мне ближе всех.

— Сбором яиц занимаются, самое время.

— Чем? — удивлённо переспросила я, по моим внутренним ощущениям сейчас был конец мая, начало июня.

— Время яиц, — улыбнулся Свейн, — или Время Ягнят в Овчарнях, мы собираем яйца диких морских птиц, их сейчас много селится вдоль берегов. А ягнят, как раз отлучаем от матерей, а ещё скоро станем стричь овец.

— Через две недели начнётся великий переход стад на холмы, — продолжил уже объяснять Эйнар, — всех коров и овец перегоним на горные пастбища.

— Не всех, несколько оставим внизу, на ферме, без молока не будет сыра, так вами любимого, — добавила Вилма, присоединившись к нам.

— Спасибо, — поблагодарила всех за столь полезные знания, — а куда столько яиц и как вы их храните?

— Что-то у ледника оставим, какие-то высушим, зимой всё пригодиться, — ответила Вилма, в очередной раз изумив меня такой предусмотрительностью.

— Летние месяцы самые трудные, но и самые сытные, — довольно произнёс Ульв, — в горах у каждого хозяйства есть своя пастушья хижина, многие переезжают в эти домики. Дойных коров и овец держим рядом, а другим животным позволяем бродить где угодно. Женщины обычно занимаются дойкой и изготовлением сыров, сметаны, масла свежего и долгого хранения, а ещё скир.

— Творог, — пояснила Вилма, заметив мою растерянность, — а масло долгого хранения готовим из простокваши и сильно солим, вот зачем нам так много соли.

— Точно, соль, — воскликнула я, осматриваясь, — а где Хальгорд?

— Выехал вперёд, — ответил Свейн, — должен скоро вернуться.

— Остановку нужно сделать, колесо долбит, как бы ни отвалилось, — произнёс Матс осматривая.

Пока я и Вилма с помощью Свейна и Эйнара проверяли, как уложен приобретённый на торге товар, вернулся Хальгорд, быстрым взглядом осмотрев стоянку, найдя меня, он широким шагом отправился к телеге.

— Ты хотела поговорить?

— Да, пройдёмся? — нерешительно предложила я, мужчина кивнул и, взяв меня за руку, повёл подальше от людей. Я же смущённо взглянула на наши руки, почувствовала, как мои мурашки снова пустились в пляс. Мне нравилась его привычка, всегда брать меня за руку и вести, в такие моменты меня охватывало чувство защищённости.

— Немного осталось, скоро приедем, — проговорил Хальгорд, задумчиво посмотрев на меня, я же не могла разобраться со своими чувствами, с одной стороны, я была рада, что этот путь закончился, что увижу Алинку, по которой очень скучала и бабушку Хейду, мне не хватало её хитрой улыбки, но с другой стороны, не будет общего ужина, где столько всего интересного и полезного для меня, а ещё его улыбки по утрам тоже не будет.

— Я хотела тебе рассказать, — начала я, прекратив метания в своих мыслях, — можно выпаривать соль из морской воды, есть разные способы.

— Разве она не каменная?

— И такая имеется, — согласно кивнула, — но, чтобы выпаривать нужны дрова, торф или уголь, можно ещё дожидаться, когда солнце высушит, сделать ванночки, но это дольше.

— Ты знаешь как?

— Ну… теоретически, — усмехнулась я.

— Из морской воды? — уточнил конунг, — она горькая.

— Верно, поэтому только опытным путём можно выяснить, определённое время сбора, — виновато пожала плечами.

— Значит, будем пробовать, — невозмутимо кивнул Хальгорд, чем искренне удивил меня.

— И ты вот так просто после моих слов, поверил? — не выдержала я.

— Почему нет, — хмыкнул конунг, — если бы я упёрся как многие конунги нашей страны и не принимал новые ремёсла, не слушал идеи моих людей, то община не пережила эту зиму. Тебе рассказывал Свейн, что это он подсказал прорыть канал от реки к общей бане и она теперь проходит через помещение, и воду носить не требуется?

— Нет, — пробормотала я.

— Многие говорили, что это глупость, — довольно улыбнулся мужчина, — а теперь радуются, что носить воду не надо.

— Это действительно здорово, почти водопровод, — восхищённо произнесла я, — ещё бы через печь трубу проложить, и будет горячая вода бежать.

— Что ты сказала? — воскликнул и резко остановился конунг.

— Трубу, железную, а лучше чугун по ней вода бежит и если рядом с печкой, то горячая, но, наверное, лучше бы бак под воду какой, — нерешительно ответила, думая, что много сболтнула, но собравшись с духом, добавила, — и очаг лучше заменить на печь, типа буржуйки с трубой, а обложить мыльным камнем, тепло долго будет держать и дыма не будет в помещении.

— Эвелин, Хакон прав, тебя нам сам Один послал, — тихо произнёс Хальгорд.

— Наверное, — улыбнулась, чувствуя себя невероятно счастливой, видеть в глазах мужчины такое восхищение, это потрясающе.

Осталось оправдать, так сказать, оказанное доверие и помочь Хальгорду, а ещё сделать домик вёльвы комфортным и тёплым, больше всего я боюсь именно холода.