Холодное сердце Хальгорда

— Отлично, — задумчиво кивнула, погруженная в невесёлые мысли, всю эту неделю Хальгорд готовился в поход, проверяли драккары, собирали провизию и прочие необходимые вещи для будущего плавания. И я уже знаю, что он отправляется не на торг, конунг идёт грабить, а мне это совершенно не нравилось.

— Ты знаешь, что делать, — прошептала Хейда, сидящая за столом, она внимательно на меня поглядывала, отпивая горячий отвар маленькими глоточками.

— Знаю, — согласилась и, решительно сдвинув тарелку с недоеденной кашей от себя, устремилась к выходу.

Хальгорда я нашла в его большом общем доме, вокруг него собрались Бруно, Свейн, Эйнар и все те воины, с которыми я была на драккаре.

— Хальгорд! — громко крикнула я, из-за шума спорящих мужчин он мог меня не услышать.

— Эвелин? — удивлённо воскликнул муж, направляясь в мою сторону, оказавшись в одно мгновение рядом, он быстро осмотрел меня и обеспокоенно спросил, — что-то случилось?

— Нет, я хочу поговорить, — ответила, чувствуя, что моя решимость куда-то исчезает.

— Говори, — позволил конунг, ведя меня к столу, понимая, что мой разговор касается всех, иначе я бы дождалась возвращения мужа домой.

— Свейн, — обратилась к парню, наконец набравшись смелости, — две недели назад ты сказал, что разобрался с картой.

— Да, — кивнул парень, с недоумением оглядываясь на конунга.

— Она рядом?

— Вот, — пододвинул ко мне ближе, разложенную на столе карту Бруно, от волнения я не заметила её.

— Покажи, до каких земель вы доплывали?

— Мы дошли до этих берегов, — начал Свейн, предварительно вопросительно взглянув на конунга, — но эти земли заняты.

— Я знаю, но вот на этом острове ещё достаточно свободных земель, он находится рядом, — ткнула пальцем в предполагаемую Ирландию, — здесь тёплые зимы, но нежаркое лето и людям будет легче привыкнуть. Здесь достаточно леса и зверя, земля плодородна и можно вырастить даже пшеницу. Хальгорд, ты хотел увезти своих людей из этих мест, вот этот остров самый подходящий для жизни. Мы можем уйти сейчас не ждать окончания зимы, не гадать переживут ли её люди, а сразу уйти в новые, не беспокоясь больше о голоде.

Я говорила, не останавливаясь, боялась, если замолчу, то вся моя смелость и красноречие пропадут. Я смотрела на каждого воина, пытаясь увидеть заинтересованность, но только Свейн и Бруно, по-моему, поддержали меня. На Хальгорда я боялась поднять глаза, мне было важно знать его мнение, понять доверяет ли он мне, а увидеть недовольство за самоуправство я опасалась.

— Хм…, — промычал Эйнар, после того как я завершила свой монолог и уставился на конунга. Остальные тоже немигающим взглядом смотрели на Хальгорда и застыли в ожидании, я тоже ждала.

— Мы не проверили путь до этих земель, везти всех людей нашей общины в неизвестность опасно, — медленно, проговаривая каждое слово, произнёс Хальгорд.

— Так же опасно оставаться здесь, — вскинула голову я и пристально взглянула на мужа, — ты сам говорил, что поход может быть провальным, никто не ходит осенью по океану.

— Говорил, — согласился Хальгорд, так же пристально смотрев на меня.

— Зерно, что хранились у людей в их кладовых, нам хватит лишь на два месяца, не известно, с чем вы вернётесь и вернётесь ли, — произнесла, взглянув на притихших мужчин, — мало кто возит на своих кораблях зерно, зачем? Его везут для вас и только наживаются при этом! Если вы встретите корабли, то там будет золото, меха и ткани, даже продав их на торгу, вы не приобретёте достаточно пшеницы и ячменя, чтобы продержаться здесь зимы. Всё лишнее зерно уже продано для вас, они не продадут его, иначе весной сеять будет нечего.

— На новых землях будет тоже самое, — возразил конунг.

— Но там наши люди не замёрзнут, а еду всегда можно найти в лесах, на болотах, в полях и лугах или приобрести у местных, ведь на этом острове земля не укрывается снегом, — ответила, снова взглянув на мужа, его лицо было суровым и без эмоциональным, но я всё же добавила, — ты хотел найти земли, вот они.

— Свейн, ты уверен, что просчитал путь до острова верно? — спросил конунг у потрясённого парнишки.

— Да, Хальгорд, — коротко ответил он, с уважением взглянув на меня, я же снова боялась посмотреть на мужа, я только что спорила с конунгом при его воинах и не известно, чем это для меня закончится.

— Эвелин, ты всё сказала?

— Да, — чётко ответила, но кто бы знал, чего мне это стоило.

— Я подумаю.

— Тогда я не буду больше вас отвлекать, — промолвила и не глядя ни на кого, медленно с ровной спиной и поднятым подбородком, пошла к выходу, уже на улице я шумно выдохнула и, кажется, услышала, как сильно колотится моё сердце.

Он мне ничего не ответил. Прошло уже пять дней с моего выступления, но Хальгорд молчал. Как молчал Свейн и Бруно, по-моему, они вообще избегают меня и даже Анни с Вилмой не заходят в гости, придумывая разные причины, чтобы отказаться.

— Хейда, я не понимаю, — недовольно буркнула, выдёргивая из грядки чахлые морковки, первый месяц осени шёл к концу, ночи стали холодными и надо было спасать хотя бы то, что выросло.