Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   Кристофф проснулся от того, что его хорошенько встряхнули за плечо. Не без труда разлепив глаза, он заметил, что на улице уже светало, и последние звёзды погасли, уступая место на небосводе солнцу, которое уже вот-вот должно было появиться из-за гор. В этот ранний час на улице ещё не было никого. Только несколько пигмитроллей дрыхли вповалку у отдушины возле кузни, да и то они были не в счёт.

   -Вставай. - уставшим голосом произнёс Дед Папель, для надёжности ещё раз встряхнув парня за плечо. - Вам пора.

   Поднявшись на ноги, хорошенько потянувшись и прогнав остатки дремоты, Кристофф отправился в дом следом за шаманом. Пока он спал, внутри произошли значительные изменения, и теперь тролли уже отложили в сторону музыкальные инструменты и пили пиво, которое разливали женщины из бочки, до того скрывавшейся в дальнем углу за занавеской. В очаге догорали угли, а колдовские амулеты и свитки заклинаний уже были убраны учениками Деда Папеля, которые как раз прятали рунические камни. А на алтаре сидела, болтая ногами, Анна, которая весьма энергично работала ложкой. Бумхильда, стоявшая рядом, как раз подливала ей в миску суп из котла над очагом, заманчиво пахнущий овощами и говядиной.

   -О! Кристофф. А ну давай сюда. Нечего ушами хлопать. - громогласно заявила троллиха, извлекая ещё одну миску и быстрым, отточенным движением налив туда полный черпак супа. - Путь не близкий, так что нечего волынку тянуть. Быстро позавтракали и в дорогу.

   Проводника не нужно было упрашивать дважды. Тем более, что на лице его нанимательницы снова показался здоровый румянец. Только наполовину белая шевелюра напоминала о том, что на ней висит страшное проклятье. Но время ещё есть, и нужно собраться с силами, чтобы не упасть на полдороге. Путь то и впрямь неблизкий.

   -Так что решили? - спросил парень, берясь за ложку.

   -У меня нет ни малейшего представления о том, что подразумевалось под "знаком истинной любви". И в свитках я никаких уточнений не нашёл. - заявил Дед Папель, разведя руками. - А раз мне ничего толкового в голову не идёт, то остаётся только вариант Бумхильды с поцелуем любимого.

   -Да точно я тебе говорю. Если она так за этого жениха держится, что Кристоффа по мордам отходила, то это и есть та истинная любовь. - тотчас же пустилась доказывать свою правоту троллиха, хотя старый шаман даже не пытался с нею спорить. Потому что это было бессмысленно, если только в неопровержимые аргументы жену вождя нельзя было ткнуть носом. А та и не думала останавливаться. - Если он к ней так же неравнодушен, то их поцелуй вмиг все чары разрушит. Если только твои свитки не лгут...

   -Этим священным свиткам тысячи лет, женщина! - возмутился Дед Папель, оскорблённый в лучших чувствах. - Не смей хулить мудрость древних и память предков!

   -Да я что? Я ничего! - быстро начала оправдываться Бумхильда. - И всё равно моя идея лучшая.

   -Да уж конечно лучшая. Особенно на фоне того, что твои подружки предложили. - язвительным тоном заявил шаман: - А про то, что их хахали выдали, и говорить нечего. Вот ведь молодёжь пошла. Только одно у них на уме.

   -Да хватит уже ворчать, старый ты хрен. - на этот раз обиделась уже жена вождя. - Сам-то давно таким был.

   -Давно. И дурь из головы у меня-то повыветрилась раньше, чем у этих лоботрясов...

   -Так что делать будем? - спросил оторвавшийся от поедания супа Кристофф, подгадав момент и вклинившись в эту занимательную беседу, за которой с интересом наблюдали все остальные тролли. - Времени-то у нас мало.

   -Ты отвезёшь меня в замок Аренделл. - деловито заявила Анна, отставляя пустую миску в сторону. После чего она ловко спрыгнула с алтаря и направилась к выходу. И только остановившись у двери, она обернулась к своему проводнику и, словно вспомнила об этом в последний момент, надменно произнесла: - Сделаешь это, и я буду считать, что ты выполнил свою часть договора в полном объёме.

   Тяжело вздохнув, парень отложил ложку и быстро допил остатки супа прямо из миски, после чего поспешил догнать эту спесивую и взбалмошную барышню, пока та не устроила очередной скандал. И очень своевременно, потому что столкнулся в дверях со своей нанимательницей нос к носу. И судя по хмуро сдвинутым бровям, она уже подбирала слова поязвительнее. Но так и не найдя формального повода для обвинений в чём-либо, просто развернулась и отправилась дальше в сторону ворот. Проводнику только и оставалось, что последовать за ней.

   -Свен, сюда! - позвал своего верного друга Кристофф. И тот не заставил себя долго ждать, появившись из-за угла вместе с Олафом, который снова и сидел у него на спине. Вышедшие проводить их троллкины так и застыли на пороге дома шамана, с удивлением разглядывая удивительный феномен. Но никакой агрессии не проявляли. Для них снеговик был чем-то маленьким и слабым, как пигмитролль, а потому вызывал не столько страх, сколько любопытство.

   -Это твой снеговик? - с сомнением спросил Анну Дед Папель, который как и положено шаману, проявлял бдительность во всём, что касалось магии и колдовства.

   -Да. - не оборачиваясь ответила юная герцогиня. - Сестра подарила.