Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   Не желая больше слушать пьяные песни солдатни, молодой кастелян резко развернулся на каблуках, отправившись на поиски варкастера. Ведь это уже ни в какие ворота не лезло. Даже праздник в честь венчания на герцогство Эльзы Аренделл не сопровождался такой попойкой, хотя проходил в мирное время. Нужно было заставить карателя навести порядок среди его головорезов, пока те не начали дебоширить. А то мало ли, что может взбрести в их затуманенные алкоголем мозги?

   К счастью, Краснова не пришлось искать долго. И не в последнюю очередь благодаря силовой установке его доспехов, которую он упрямо не желал отключать, даже находясь в безопасности укреплённого замка. Именно этот приглушённый гул, усиленный эхом, был так отчётливо слышен в тишине коридоров на лестнице, ведущей к камере ведьмы, выдавая присутствие варкастера. Так что Хансу оставалось только немного подождать.

   -Как там ваша пленница, капитан? - нарочито вежливо осведомился наместник, довольно очевидно намекая на своё недовольство подобными одиночными визитами.

   -Никуда не делась. - прогундосил каратель, который тоже был не в восторге от подобных вопросов. - Можете не волноваться, наместник. Ведьму охраняют как полагается. Я лично проверил посты.

   -Рад это слышать. - ответил молодой кастелян, натянув на лицо дежурную улыбку. - Но я хотел встретиться с вами по другому вопросу.

   -Слушаю.- буркнул Краснов, глядя на собеседника мутным взором.

   -Вы знаете о той пьянке, что устроили ваши солдаты в столовой? - в лоб спросил Ханс, вия всю бессмысленность витиеватого политеса. - И прошу заметить, в главной столовой.

   -Не беспокойтесь, наместник. Я им разрешил.

   -То есть вы сами настояли на перевод замка в состояние полной боеготовности, в котором запрещены отпуска и тем более пьяные загулы, после чего сами же разрешили своим людям устроить попойку? - уточнил молодой кастелян, не веря своим ушам. Ведь тогда получалось, что непогрешимый служака только что грубо нарушил устав, которому до этого следовал неукоснительно. Это что же такое изменилось во вселенной, раз вокруг начали происходить такие метаморфозы. - Вы же понимаете, что тем самым нарушаете устав?

   -Никоем образом. - отмахнулся каратель, тут же озвучив подходящую цитату: - Согласно общевойсковому уставу, бойцы после возвращения из дозора, похода, смены на переднем краю или глубокого рейда имеют право на сутки отдыха, в ходе которых их не привлекают к решению боевых задач.

   -А вам не кажется некоторым перебором заменять отдых праздником с песнями и водкой рекой?

   -Пить много им никто не разрешал. - строго покачал пальцем варкастер. - А что до всего остального, похоже, вы ещё плохо знаете местные обычаи.

   -Извольте объясниться. - попросил Ханс, остро ощущая, что ему сейчас опять вешают лапшу на уши.

   -Пройдёмте. - предложил каратель, отходя от лестничной площадки. - Вы ведь не так давно в Хадоре?

   -Да уже порядком. - наместнику ничего не оставалось, как последовать за палачом. Если тот задумал так просто уйти от разговора, то он глубоко ошибался.

   -Тогда вы должны быть наслышаны о поминках.

   -Чём-чём?

   -Поминках. - судя по тяжёлому вздоху Краснова, он не привык читать лекции по этнографии для иностранных дворян. - Это часть ритуала погребения. Прощание с мёртвыми.

   -А без водки проститься с мёртвыми нельзя? - с сомнением спросил Ханс, ещё сильнее укрепившийся во мнении, что его сейчас держат за дурака.

   -Можно. Тем, кто не пьёт. - на полном серьёзе ответил капитан. - В старину это был прощальный пир, когда друзья и родственники усопшего праздновали воссоединение его души с Менотом в Граде Небесном, где умершему больше не придётся испытывать тяготы и горести земной жизни. Эта традиция восходит ещё ко временам старой империи, и даже века владычества Оргота не смогли её задушить.

   -А я-то думал, когда же вы об этом скажете... - саркастично произнёс ордец, пытаясь поддеть собеседника. - И сколько ещё человек присоединиться к этой церемонии?

   -Нисколько. - всё так же без тени улыбки ответил варкастер, который оказался попросту непрошибаем. - В поминках принимают участие только те, кто был в походе.

   -Но ведь столов то накрыто значительно больше...

   -И это часть ритуала. Места тех, кто не вернулся. Тех, по кому справляют этот пир. Сейчас поминки проходят значительно скромнее, чем тризны конных лордов древности, но для солдата это один из немногих способов воздать должное павшим в бою товарищам. - но заметив, что не находит понимания, Краснов озвучил гораздо более приземлённые и утилитарные аргументы. - Эти люди только что вернулись из похода, где им приходилось сражаться и умирать. Многие их боевые товарищи погибли от рук дикарей и ведьмы. Им нужна эта церемония, иначе они могут сломаться.

   -Вы думаете, что ваши бойцы не выдержат? - уже без тени иронии спросил, остановившись, Ханс, который краем уха слышал о подобных вещах.