Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   -Покушение на жизнь представителя оккупационной администрации карается десятью годами каторги. Саботаж и вредительство в особо крупных размерах - повешением. Убийство двух и более лиц - расстрелом. - озвучил выдержки из законов Империи каратель. - По сумме деяний ожидаемый приговор - джекование...

   Большинство присутствующих скривилось при упоминании этой жестокой и кровавой казни. Оказаться в лапах многотонного стального монстра, который будет медленно отрывать по одной твои конечности, раздирая твоё тело на части, пока ты не истечёшь кровью - смерть, которой и врагу не пожелаешь.

   -Все слышали? Это не моя блажь, а буква закона! - возвестил висконт, грозно подняв вверх указательный палец. - И колдуны скажут то же самое. Так что либо она снимет свои чары, либо распрощается со своей головой.

   -Но если её казнят, кто будет хозяином Аренделла? - подал голос Варравский. - С кем вести дела?

   -Закон о наследовании земель и титулов вполне однозначен. - заметил один из баронов. - Новой хозяйкой Аренделла станет герцогиня Анна.

   -Которая пропала без вести. - тут же нашёлся кайязь.

   -Значит до её возвращения править герцогством будет наместник. - отрезал посадник Лаэдри, подавляя намечающийся спор в зародыше.

   -По закону, человек может быть признан погибшим только в том случае, если было обнаружено и опознано его тело. - выдал очередную справку Краснов. - Если тела обнаружено не было, то человек может быть объявлен погибшим только через год, а до тех пор он считается пропавшим без вести.

   -Значит, полномочия текущего наместника будут расширены? - с надеждой спросил Варравский, подавшись вперёд и сверкнув очками.

   -Более подходящей кандидатуры в данный момент лично я не вижу. - отмахнулся от вопроса висконт Хавронский. - Однако, если у кого-то есть другое мнение, я готов его выслушать.

   И вот тут мнения разделились. Как оказалось, не только кастелян Южной Хезы претендовал на титул и земли герцога Аренделла. Исполнительный директор корпорации Блауставия в Новой Умбрии действительно был очень влиятельным человеком, и оппозиция была относительно немногочисленна, но состояла исключительно из дворянства. Ханс понимал природу этого противостояния - благородные маркизы и бароны искренне презирали и ненавидели безродного иностранного нувориша, который пытался заставить их всех плясать под его дудку. Да и целое герцогство - достаточно крупный куш, ради которого многие были готовы вести рисковую игру.

   -Довольно! - гаркнул посадник Лаэдри, громыхнув кулаком по столу. Гвалт споров, до этого только нараставший, разом стих, поскольку даже герцог не смел перечить главе оккупационной администрации. А вискот Хавронский, ещё раз обведя всех собравшихся тяжёлым взглядом, обратился к военным: - Хотелось бы услышать ваше мнение, товарищи офицеры, как представителей военной администрации.

   -Я слишком далёк от политики, а потому воздержусь. - покачал головой комендант. - Я буду работать с любым наместником, которого вы назначите, господин.

   В ответ посадник только презрительно фыркнул, после чего повернулся к карателю, ожидая его ответа.

   -Моё суждение может быть предвзято, милорд, и находиться вне пределов политики. - всё так же гундосо начал излагать Краснов. - Однако, я привык оценивать человека в первую очередь по его делам, а не титулам и регалиям. Кастелян Южной Хезы Ханс не лишён недостатков. Слишком своеволен и честолюбив. Но он на деле доказал свою отвагу и верность данному слову. И пока мы шли через леса и горы, мечами прокладывая путь к логову ведьмы, барон сидел в замке, в тепле и уюте...

   Оскорблённый практически прямым обвинением в трусости, барон с каким-то утробным рыком вскочил с места, и наверняка был готов кинуть вызов этому зарвавшемуся простолюдину. Но, встретив холодный взгляд палача, молча сел на место. Всё же даже корона герцога не стоит головы.

   -Герцогство нуждается в смелом и решительном лидере, чтобы пережить эти трудные времена. И поэтому я считаю, что текущий наместник Аренделла является наиболее подходящей кандидатурой из предложенных. - как ни в чём не бывало закончил свою речь варкастер.

   Ханс сам не ожидал подобного поворота. За те пару дней их знакомства он уже понял, что карателя невозможно подкупить - слишком уж сильны были его верность долгу и исполнительность, порой доходившие до абсурда, граничащего с безумием. Но что он так открыто поддержит выдвижение ордца на должность наместника? Похоже, даже хадорскому палачу не было чуждо чувство благодарности. Ведь сколь бы не была сильна неприязнь северян к представителям других наций, для кастеляна Южной Хезы было сделано исключение. И причиной такого доверия наверняка были не деньги Варравского, а та самая экспедиция в горы, в ходе которой они не раз спасали друг друга от неминуемой смерти.

   -Сразу видно настоящего боевого офицера. Рубите с плеча, капитан. - ухмыльнулся висконт. - Я утверждаю кастеляна Южной Хезы Ханса на должности наместника герцогини Аренделла, и вверяю ему право управления её землями и имуществом.