Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   -Огонь на подавление! Огонь на подавление! - орал каратель, со всех ног несясь к варджеку, который оказался вморожен в огромную ледяную глыбу, вокруг которой суетились механики. - Не дайте ей уйти!

   -Все на северную стену! Занять позиции! - приказал комендант, который всё это время бежал за ними следом, скрытый вьюгой. - Огонь на подавление! Стреляйте так быстро, как только можете! Патронов не жалеть!

   Освобождённый от власти снежной бури внутренний двор замка погрузился в хаос боя. Солдаты бежали, спеша выполнить приказы. Всё больше бойцов поднималось на стену, с вершины которой доносилась ружейная трескотня, перекрывавшая завывание бури. И стражники Аренделла тоже вливались в это хаотичное движение, силясь поскорее покончить с ведьмой. Но в отличие от них, молодой кастелян не верил в слепой случай. Нельзя искушать судьбу слишком часто. В том, что ведьма мертва, он будет уверен только после того, как отсечёт её белокурую голову собственным клинком.

   -Коня мне, живо! - приказал наместник одному из стражников, поймав того за руку.

   -Слушаюсь, милорд. - коротко козырнул боец, кинувшись исполнять приказ.

   Каратель был слишком увлечён плетением заклятий вокруг своего варджека. Хансу было некогда дожидаться, пока хадорец приведёт свою боевую машину в рабочее состояние, а потому он побежал следом за стражником к конюшням. К счастью, его предыдущие распоряжения были выполнены полностью, и верный скакун уже ждал готовый к выезду, отдохнувший, накормленный и не рассёдланный. Его как раз вывели на улицу, и наместник быстро вскочил в седло. И это, казалось бы, простое действие придало ему дополнительной уверенности в своих силах. Конь и меч - что ещё нужно рыцарю, чтобы стяжать себе славу?

   -Открыть ворота! - приказал молодой кастелян, скача к выезду из замка. Но хадорские солдаты не спешили выполнять чужие приказы. И если бы не каратель, Ханса бы просто не выпустили со двора. Но Краснов тоже собирался принять участие в погоне, и приказал не только открыть ворота, но и подтащить ему сани. Однако освобождённый из ледяного плена автоматон двигался крайне медленно и вяло, несмотря на вырывавшиеся из дымовых труб языки пламени, ревевшего в топке. На этот раз ведьма постаралась как следует, чтобы вывести тяжёлую технику из строя, раз сумела повредить силовую установку машины. А потому молодой кастелян не стал дожидаться, пока механики починят стального монстра, и во весь опор ринулся в объятья снежной бури, бушевавшей за воротами.

   Ведь если он прикончит бывшую герцогиню в одиночку, то вся слава и почести достанутся тоже ему одному. Что значительно повысит его авторитет, как в глазах оккупационной администрации, так и среди черни. И дорога к заветной герцогской короне станет ещё короче. А при помощи меканического клинка и силы пламени он уж как-нибудь справится с одинокой девкой. Тем более что под таким прикрытием он может не стесняться применять магию. Всё равно этого никто не увидит.

   Исполнительному директору корпорации Блауставия в Новой Умбрии было не до послеобеденного сна. Дело вроде как тронулось с мёртвой точки, и ему предстояло много работы. Проложить железную дорогу - это не языком чесать. Предстояло организовать доставку, размещение и охрану не только рельс, шпал и щебня, но и рабочих бригад в несколько сот человек. Людям нужна чистая вода, приличная еда и крыша над головой. Потому что даже каторжники скорее поднимут бунт, чем будут терпеть невыносимые условия. Палатки можно использовать вплоть до ранней осени, а потом придётся строить бараки через каждые десять километров, чтобы люди могли вовремя дойти до своих рабочих мест.

   Поэтому Аренделлу была отведена одна из ключевых ролей в логистической цепочке предстоящего строительства. Возможность разместить людей в уже готовых домах, нанять дополнительных рабочих в случае чего, хорошие, охраняемые склады для всех необходимых материалов, и замок, гарнизон которого поможет удержать от очередных необдуманных выходок так называемое Сопротивление. Их диверсии и теракты всегда приводили к дополнительным расходам и так нежелательным задержкам сдачи готовых объектов. А срыв сроков может обернуться неустойкой, или ещё чем похуже...