Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

Кроме карателя. Капитан всё так же сидел на полене, оставшемся от упавшего дерева, что пустили на растопку. В полных доспехах, снаряжённый и готовый к бою, варкастер будто ждал чего-то с минуты на минуту, уставившись во тьму ночного леса. Двигатель его брони не был активирован, и его гул не нарушал окружающую тишину. В которой был отчётливо различим приглушённый вой.

Хансу потребовалось почти минуту напряжённо вслушиваться в окружающее пространство, чтобы понять, что источником этого звука действительно был каратель. Который сидел и тихонечко пел про себя, стиснув челюсти. В результате получался нечленораздельный приглушённый вой, в котором с большим трудом угадывалась мелодия новой патриотической песни, которая всего за полгода стала невероятно популярной по всей Империи. Ещё бы не стала, с таким-то текстом: "Жила бы страна родная, и нету других забот".

Молодой кастелян ничего не сказал. Нечего было говорить о человеке, у которого кроме Родины за душой не было уже ничего. Он только отвернулся прочь, укутавшись поплотнее, да обняв свой меч. Всё же было в этом оружии что-то мистическое. Именно его присутствие помогло успокоиться. Ощутить щекой тепло, исходящее от рукояти. Почувствовать запах стали, подогретой энергией дремлющих заклятий. Ощутить скрытую в нём силу, что позволяла сразить любого, даруя уверенность и покой. Даруя спокойный, крепкий сон и долгожданный отдых.

И снег, и ветер,

И звёзд ночной полёт

Меня и моё сердце

В тревожную даль зовёт...

Мелодия, которая не без труда различалась в вое карателя, убаюкивала похлеще любой колыбельной. И даже слова этой песни, что сами по себе всплыли из памяти, чтобы воззвать слушателя к отваге, смелости, борьбе и свершениям во славу Родины, не были преградой сновидениям. Столь сладким и желанным, что в их реальность попросту не верилось. Столь ярким и чётким, что их правдоподобность не вызывала сомнений.

Снова церковный хор выводил чарующие мелодии священных текстов в часовне замка Аренделл, а старый викар читал молитвы, ведя церемонию бракосочетания. Снова все скамьи нефа забиты благородными гостями, а по бокам толкнутся вездесущие журналисты. И вот он, кастелян Южной Хезы Ханс, на глазах у всех собравшихся целует свою законную жену - герцогиню Аренделла Анну.

А вот уже герцог Аренделла Ханс восседает на троне. Рядом со своей женой, герцогиней Анной. Их окружает почётный караул стражи и уланов Стальных Клыков, а перед ним склонились в поклоне и висконт Хавронский, и кайязь Варавский, и колдун-лорд и каратель. И ещё множество гостей, удостоенных чести посетить его замок. Ему возносили хвалу и хадорцы, и ллаэльцы. Ему - спасителю лета, победителю ведьмы. Ему, кто сумел поймать Эльзу Аренделл и привести на суд. И тройка колдунов полевого трибунала Ковена Серых Владык уже вынесла приговор своей бывшей соратнице по магическому ремеслу.

Наказание за измену Родине - смерть. Но даже не смотря на казнь Эльзы, которую тогда ещё молодой кастелян привёл на суд, Анна была рада женится на нём. Была рада, что не осталась одна в это трудное время тяжких испытаний. Была рада, что её вероломная сестра заплатила за то, что чуть не убила её. Ведь что может быть страшнее, чем последний близкий человек на свете, что не только поднял на тебя руку, но и обрушил силу ледяных чар? И только любовь спасла герцогиню Аренделла от пули, которую она уже готова была пустить себе в голову.

Но ни власть, ни богатство, ни слава, ни молодая и прекрасная супруга, что так свежа и страстна, по настоящему не грели его сердце. И сколь ни были желанны все эти блага, как заслуженная награда за пережитые страдания, ничто не могло сравниться с признанием. С видом отца и всех двенадцати братьев, что склонились перед ним в полном поклоне, приветствуя более благородного дворянина. Тринадцатый сын в тринадцатом колене своего рода превзошёл их всех. Каким бальзамом на израненную душу была эта картина. Как отец силится вспомнить его настоящее имя, усердно хмуря брови и морща лоб. Как бегают глазки у троих старших братьев, что не способны найти слова для разговора после стольких лет молчания. И как мнутся остальные, вспоминая все свои выходки и приколы, которыми терзали самого младшего.

И слёзы счастья на глазах матери, чей тринадцатый сын всё же пробился наверх. Чей Ханс всё же обрёл долгожданное счастье. Чьё сердце не обмануло, когда она вступилась за него перед отцом, братьями и даже родовыми традициями. Она была рада, что её надежды оправдались. И что ещё один её ребёнок нашёл своё место в этом мире. И пускай отец до сих пор бухтел, называя его чуть ли не предателем Орда, что продался имперцам, для неё это не имело значения.