Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

Кристофф в ужасе наблюдал, как бушует его нанимательница. Которая в глазах клана уже набрала себе грехов на смертный приговор. Она нанесла оскорбление клану словом. Она угрожала клану. Она ударила во время церемонии венчания его - почётного члена клана. И тем самым отвергла его пред ликом проматери Дунии, нанеся всему клану столь страшное оскорбление, что его можно было смыть только кровью. Троллкины ещё не растерзали её только потому, что были в оцепенении, скованные шоком - настолько неожиданной и яростной была эта вспышка гнева со стороны такой хрупкой и на вид безобидной девушки.

Анна схватилась за сумку и уже потянулась за оружием, когда парень бросил церемониальный топор и кинулся к ней, чтобы остановить её. Чтобы не дать пролиться крови. Ведь это он виноват, что привёл её сюда. Ему стоило бы догадаться, как отреагирует на её появление Бумхильда и остальные женщины, которые полоскали ему мозги женитьбой уже не первый год. А он, как последний дурак, заболтался и развесил уши. И наломал дров.

Внезапно, гневная речь юной герцогини оборвалась чуть ли не на полуслове. А сама девушка согнулась пополам, силясь сделать вдох. Словно кто-то ударил её в живот со всей дури. Хотя, до ближайшего троллкина было не менее трёх шагов.

-Анна! - Кристофф еле-еле успел поймать свою нанимательницу, потому что ноги её подкосились, и она начала со стоном заваливаться вбок. И когда она упала ему на руки, он даже через одежду почувствовал, насколько её тело было холодным. А от одного взгляда на мертвецки бледное лицо юной герцогини, всего несколько секунд назад покрытое красными пятнами от гнева и ярости, по спине пробежали мурашки.

-Ахх... - сдавленно воскликнула Анна, держась за сердце. А по её медно-рыжим волосам волнами расползалось белизна. Всего через мгновение она уже была наполовину седая.

-Она замерзает! - в отчаянии крикнул проводник, стараясь поддержать свою непутёвую спутницу хотя бы теплом своих рук. - Скорее, помогите! Она может погибнуть!

-А ну ка отойди от неё! - приказал Бухенстильд, на ходу доставая из ножен свой двуручный меч. - Сейчас я ей буйную голову то снесу. Для надёжности.

-Нет! - с вызовом крикнул Кристофф, стараясь как можно лучше закрыть Анну телом от вождя и толпы, которая всё же сбросила оцепенение, и теперь пылала жаждой мести. - Я не дам вам убить её!

-Ты чего, парень? - удивился Бухенстильд, непонимающе глядя на хадорца. - Она ж тебе не пара. Ты сам слышал, как она унизила тебя перед всем кланом. Это она же тебя по роже отходила прямо во время церемонии венчания. Так что ты это, не глупи. Просто брось её и отойди, чтоб я тебя не запачкал.

-Нет! Я не могу! - крикнул Кристофф, прижимая Анну поплотнее, чтобы по ней нельзя было нанести удар, не задев его. - Я перед ней в долгу! Я должен ей жизнь!

-Что!? - от удивления вождь замер с занесённым над головой мечом, не способный нанести удар. - Ты должен жизнь этой стервозной соплячке!?

-Да! Она спасла мне жизнь! - твёрдо заявил парень, глядя вождю прямо в глаза. - Вчера ночью на нас напали наездницы Тарн с волками. И если бы она их не убила, я бы сейчас с вами не разговаривал.

-Да как она могла перебить дикарок Тарн!? - возмутилась Бумхильда, которая не только сумела поймать все запущенные в неё предметы свадебного наряда, но и раздать их своим помощницам, освобождая руки для предстоящей трёпки, что теперь грозила дерзкой девчонке. - Тем более со стаей волков!

-Она - ведьма! - коротко ответил Кристофф. - Она убивала их магией. И твоё счастье, тётушка, что она не убила тебя после того, как ты с ней обращалась.

-А что тут такого? - раздражённо спросила Бумхильда, делая два шага назад. - Подумаешь, недотрога выискалась...

-Что тут за шум? Что за переполох? - спросил пожилой троллкин, выходя на свободное от сородичей пространство вокруг главных виновников событий. - Опять разбудили старика...

-Дед Папель! Сюда! - позвал старого шамана Кристофф. - Помоги ей!

-Ну, что тут у тебя? - пожилой троллкин всё же доковылял до парня и, осмотрев девушку, протянул вперёд руку, дотронувшись до её лба. И тотчас же отдёрнул обратно, словно прикоснулся к раскалённому добела железу. - Ах! Чувствую сильную магию!

-Её ранила ледяная ведьма. - быстро объяснил случившееся хадорец. - Ты ведь ей поможешь? Как ты помог Сигбулду, когда его ранил колдун...

-Сигбульда спас не я, а мой учитель - Старик Капель. - грустно сказал шаман, перебив парня. - Я не знаю всего того, что знал он. А этот ритуал очень сложный. Я был только учеником, и видел его всего один раз. Я не знаю, получится ли у меня...

-Но ты ведь попытаешься, да? - с надеждой спросил проводник, с ужасом понимая, что значили слова старого троллкина. - Ты же не бросишь её умирать?

-Попытка не пытка. Но я не могу ничего обещать. Проклятье очень сильное. - сказал Дед Папель, покачав головой. - А сейчас отнеси её ко мне в дом. И пусть собираются мои помощники и остальные. Мне потребуется вся сила клана, чтобы снять такое заклятье.