Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Даа! Возьмём старших братьев! - взревели троллкины пуще прежнего, всё больше и больше охватываемые кровожадной злобой и охотничьим азартом. - Пусть развлекутся! Билл давно никого не убивал!

-Выходим через пять минут! - возвестил Бухенстильд, взмахом меча указывая на ворота. - Попрощайтесь со своими жёнами и детьми! Потому что не все смогут увидеть их снова! И забудьте про жратву! Она нам не к чему! Сегодня мы будем завтракать трупами наших врагов!

И повинуясь его словам, троллкины разбежались по своим домам и пещерам, чтобы ещё раз проверить доспехи и оружие, сбросить всё лишнее, проститься с родными и близкими, и снова выйти к воротам. Клан готовился к битве за свою жизнь, поэтому в бой собирались идти все свободные мужчины. И для битвы они доставали лучшее оружие - мечи, топоры и молоты, а так же самопалы, винтовки и мушкетоны, которые были когда-то украдены или собраны с полей сражений ещё в Торнвуде.

О старших братьях тоже не забыли, и троллей снаряжали оружием и бронёй. Которую согласны были носить только Билл и Лори. На Хью и остальных нацепить хоть какие-то доспехи не получалось даже с боем, потому что они их попросту съедали. Что ещё взять с диких троллей, выросших на берегу кипящего озера в облаках ядовитых испарений и привыкших питаться камнями. Для них металл был лакомством.

Со всеми троллями разом мог совладать только Хелбух - кузнец клана, который был своего рода колдуном. Но не обычным колдуном. Он не знал ни ритуалов шамана, ни особо сложных заклинаний. Он был варлоком - разговаривающим с монстрами. Он был одним из немногих, кто был способен подчинить своей воле даже самых диких и свирепых старших братьев. И наполнить их невероятным гневом, превратив в чудовищное оружие войны. А те, в свою очередь, питали его энергией своей неукротимой, животной ярости, позволявшей ему колдовать и демонстрировать чудеса боевого искусства.

Да, а ведь когда-то кланом руководил Бушгавг - настоящий варлок, а не бывший чемпион Бухенстильд с самоучкой Хелбухом, что с молотом обращался у себя в кузне лучше, чем в бою. Когда-то клан мог выставить до сотни воинов, а не три с половиной десятка кое-как вооружённых ополченцев. Кристофф помнил эти времена. Помнил тех воинов, что заставили рейдеров Тарн кровью заплатить за жизнь отца, матери и всех остальных, вырезав под корень всё то поганое племя. Но, эти времена остались в далёком прошлом. Потому что прежний вождь погиб вместе со Стариком Капелем и своей свитой, когда отправился по осени на совет всех кланов по призыву Мадрака - великого вождя союза кланов Торнвуда. Когда на переговорах на них вероломно напали давние союзники - друиды.

С тех пор прошло почти четыре года. Много воды утекло, и много крови. Клан обнищал и был обескровлен сперва поражениями на поле боя, а потом и переездом, более похожим на бегство. Ведь что могут сделать даже самые отважные, умелые, бесстрашные и стойкие воины, когда на каждого приходится по сотне врагов, до зубов вооружённых самыми смертоносными изобретениями человечества? Кто может устоять перед имперскими легионами и королевскими полками, что сошлись в безудержной бойне, сметая всё на своём пути? Две великих армии были подобны жерновам, которые перемалывали всё, что оказывалось между ними. Крепости и форты стирались с лица земли, города пылали, а немногочисленные деревни обращались в пепел. И этой войне не было видно конца и края.

-А ты, Кристофф, пойдёшь с нами? - спросил Бухенстильд, подходя к парню и кладя ему на плечо свою здоровенную четырёхпалую руку. - Знаю, ты давно не пачкал топор в крови Тарнов по своей воле. И сегодня тебе выпал отличный шанс. За сани отомстишь, в конце то концов.

-Я не могу. Анна всё ещё в опасности. А я перед ней в долгу. - с грустью произнёс хадорец. - Я бы с радостью присоединился к вам и снова пустил Тарнам кровь. Но, сперва я должен узнать, что такое знак истинной любви. Только это может снять проклятье ледяной ведьмы.

-Ну, брат, с этим я ничем помочь не могу. - честно признался вождь, убирая руку. - Я и так оставляю здесь Деда Папеля и всех его помощников. Хотя, в бою от их заклятий было бы больше проку, чем тут.

-Когда я снова буду в Аренделле, я сообщу в комендатуру о Тарнах. - пообещал Кристофф, надеясь подбодрить вождя. - Имперцы будут не рады такому соседству. И наверняка проведут зачистку поскорее.

-Лучше не надо. - поспешно отмахнулся Бухенстильд. - А то они и нас зачистят заодно, пусть и ненароком.

-Эээх. Жаль, что сегодня я бесполезен. - с грустью вздохнул парень, понимая, что не сможет помочь клану, который помог ему. Уже который раз.

-Ты уже сделал своё дело. - доверительно сказал вождь, потрепав по голове хадорца. - Если бы я не знал, кто скрывается на вершине Седой Горы, я бы не решился атаковать первым.

-А что изменилось от того, что я тебе рассказал о ледяной ведьме? - непонимающе спросил Кристофф, силясь постичь логику троллкина, который явно что-то задумал.