Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

Но он нашёл следы тёмной магии, которая коснулась карателя. Старый чародей сказал, что, судя по остаточному фону, в разум варкастера были внедрены новые воспоминания, и причём довольно грубо. Хотя, его сознание, восприятие и остальные воспоминания повреждены не были. Словно тот, кто наложил на него эти чары, точно знал, что именно нужно сделать, чтобы не навредить его разуму, но действовал в спешке, а потому не особенно заботился о тех крайне болезненных ощущениях, которые в это время пришлось испытать Краснову.

Теперь же перед Хансом стояла очень сложная дилемма. Подавлять только что обретённую силу, сделав её своим секретом, продолжая действовать и жить, как жил раньше, или же во всём сознаться и надеяться на милость хадорских колдунов, которые, может быть, сжалятся над ним и позволят отбыть в Орд для прохождения обучения? Он и так вёл очень рискованную игру. И разница между почти гарантированной смертью и гарантированной смертью была не велика. А отправка домой, более похожая на депортацию, поставила бы жирный крест на всех его планах. Потому что пускать огненные шары из пальцев - явно не лучший способ заслужить уважение братьев и признание отца. Это будет скорее дополнительным поводом для травли, который окончательно сделает его изгоем в родном доме.

Поэтому он сохранит обретённую силу в тайне. Ниссы, кажется, понимали его резоны и не чесали языками попусту, а колдун-лорд работал по просьбе капитана отдельно от своих коллег, а потому не знал о полученных ими результатах, как и они не знали о его открытиях. Капитан же не удосужился беседой с ведьмой зимних эльфов, которую явно не очень жаловал, полностью поглощённый командованием своей сводной ротой. И поэтому не знал про открывшийся у наместника магический дар. Ну а Ханс, не будь дураком, попросил эльфийского юнца не сдавать его хадорцам. Благо, что наёмник его прекрасно понимал, и пообещал не рассказывать о своём открытии. А раз так, то у него есть шанс сохранить всё в тайне и всё же исполнить свой план. Правда, действовать придётся ещё более аккуратно.

-Тарны! - донёсся до слуха наместника герцогини Аренделл крик юного арканиста, который бежал к ним на встречу что есть мочи. Отряд Ниссов, посланных в разведку, уже значительно обгонял их основные силы, потому что они были в этих горах почти как дома. А вот то, что этот эльфийский мальчишка был вместе с ними, а не со своей ведьмой, было весьма неожиданно. Хотя, может быть, такова была его роль в отряде - колдовать и передавать сообщения. А вот остальные Ниссы куда-то подевались, будто сквозь землю провалились. И это не смотря на то, что уже почти рассвело, и вокруг были только жидкие сумерки, а не непроглядная тьма. - Тарны впереди!

-К бою! - рявкнул каратель, выхватывая пистолет из кобуры и плетя заклятье, которое отразилось сияющими руническими кругами вокруг его руки перед тем, как он направил его на ближайший отряд Зимней Гвардии. И эти чары окутали солдат, сделав их фигуры размытыми, а движения смазанными, от чего люди стали больше похожи на видения с зыбкими очертаниями, и не понятно было, куда именно нужно бить, чтобы сразить бойца под этой магической защитой. В тот же момент варджек разжал кулаки, бросив оглобли саней прямо на снег, после чего растопырил руки и пригнулся, готовясь к броску, а из его труб вырвался огромный клуб дыма и языки пламени, красноречиво сообщая о форсировании силовой установки и переходе машины в боевой режим. Гружёные сани непременно покатились бы обратно по проложенной ими же колее, если бы артиллеристы вовремя не воткнули в снег пару палок, заблокировавших их движение. А затем расчёты принялись быстро и слаженно снимать пушки и готовить их к бою. Лёгкие полевые орудия обладают не такими мощными метательными зарядами, чтобы грохот от их стрельбы мог вызвать лавину, тем более на таком плотном снегу. А бронебойные снаряды представляли из себя просто конические стальные болванки, которые должны были проламывать броню вражеских машин и разрушать их внутренние механизмы за счёт грубой силы. Колдун-лорд и старая ведьма Нисс тоже покинули сани, и теперь шли справа от варджека вместе с присоединившимся к ним юнцом. Варкастер шёл слева, держа пистолет наготове. А солдаты вокруг вскидывали оружие, перехватывая его поудобнее, готовясь огнём встречать противника.

Но дикари всё равно сделали первый ход. На этот раз они атаковали карательную экспедицию с невероятной яростью и напором, обрушившись с горы подобно лавине. Покуда Тарны с воем и рёвом неслись в атаку, стремясь поскорее добраться до рукопашной, другие стрелки, находившиеся выше по склону, принялись осыпать хадорских солдат градом стрел и арбалетных болтов, выпущенных с максимальной дистанции, явно понимая всю опасность огнестрельного оружия. Конечно, дистанция не позволяла им бить с максимальной точностью, а те немногие стрелы, что всё же попадали в цель, были уже на излёте и не могли пробить доспехи Зимней Гвардии. Но, даже не смотря на это, их отряд понёс первые потери в этом бою.