Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

Находясь на безопасном расстоянии от разворачивающегося сражения, Снежная Королева могла только наблюдать за тем, как силы Хадорской Империи и Круга Орбороса схлестнулись в битве не на жизнь, а насмерть. В битве за неё. За возможность захватить Эльзу Аренделл, бывшую герцогиню Аренделла, бывшую ллаэльскую дворянку, бывшую колдунью Ковена Серых Владык. Для одних она была опасной предательницей, которую нужно призвать к ответу, для других - причиной обрушившихся на их земли неисчислимых бед, которую необходимо принудить к сотрудничеству, и только в твёрдом намерении убить её, в случае неповиновения, они были едины. И те, и другие желали её крови, а это пугало больше всего. Если сражаясь с воинами Тарн она могла не сдерживать себя, потому что это были не люди, а кровожадные дикари и каннибалы, что немногим отличались от животных, то как сражаться с хадорскими солдатами Эльза не имела ни малейшего понятия. Ведь это были люди! Самые настоящие, живые и мыслящие люди, которые, вполне возможно, даже не желали ей зла. Они просто исполняли свой долг и приказы варкастера, который вёл их в бой. Конечно, они были вооружены и хорошо подготовлены к сражению с ней, но она до сих пор не знала, что она будет делать в том случае, если они ворвутся в её ледяной дворец. Единственное решение, которое приходило в голову - сковать всех незваных гостей во льду, а затем приказать её снежным стражам вынести неприятных посетителей подальше, пока они не оттаяли. Может быть, хоть такой намёк будет им понятен?

Отдалённый взрыв прервал поток тревожных мыслей, снова приковав внимание Снежной Королевы к телескопу и той битве, что разворачивалась на подступах к её ледяному дворцу. Этот звук был слишком громок и не похож ни на взрыв огненного шара, ни на магический заряд. Скользя взглядом вдоль рядов бойцов Зимней Гвардии, она очень быстро наткнулась на одного с нестандартным вооружением. Солдат, присев на одно колено, целился в наступающих дикарей из ракетомёта - нового оружия в арсенале Империи. Дальнобойное и смертоносное, оно было создано после изучения трофейных образцов ракет, захваченных в битвах с Протекторатом Менота. Только вместо зажигательной смеси, хадорцы заполняли свои снаряды шрапнелью и мощным зарядом взрывчатки, которую, как и метательный порох, получили от пленных ллаэльских алхимиков из Ордена Золотого Тигля. Эльза много слышала о подобном оружии и от колдунов, и со страниц газет. Но теперь она своими глазами видела, как боец, хорошенько прицелившись, нажал на спуск, и метательный заряд беззвучно выбросил снаряд из ракетомёта. Ещё через мгновение сработал реактивный двигатель, быстро разогнав ракету, которая попала прямо в грудь наступающему воину Тарн. Взрыв разорвал несчастного дикаря в кровавую кашу, что обагрила окружающий снег, а шрапнель и соколки посекли ещё двоих, и только в это время бывшая герцогиня Аренделла услышала отчётливое шипение на фоне ружейной трескотни, и последующий хлопок. Расстояние играло свою роль, и звук битвы долетал до неё с заметной задержкой.

И больше всего этот звук напоминал ей салют, что запускали вечером после её венчания на герцогство. Эта простая мысль заставила Эльзу горько усмехнуться от осознания того, насколько это было иронично - ей довелось увидеть две стороны одного и того же изобретения всего за пару дней. Хотя, ракетомёты не так уж и страшны, потому что заряды у них слабоваты для того, чтобы уничтожить её ледяного голема. Наверное. Да и им нужно сперва с дикарями разделаться, а эти ракеты выглядели слишком громоздкими, чтобы их у солдат было много. Но это облегчение было недолгим, и оборвал его громогласный грохот, вновь отразившийся эхом от горных вершин. В ужасе рыская взглядом по полю боя, она искала источник этого звука, который был слишком громок для ручного оружия. И вскоре она нашла его - две полевые пушки, что стояли на снегу в тылу у основных сил хадорцев, стреляя через головы своих товарищей. Сердце Снежной Королевы сжалось от страха от одной мысли о том, что это могло означать. Игры кончились, и если эти каратели притащили артиллерию в горы, то они не побоятся её применить. И когда их снаряды начнут крошить стены её ледяного дворца, за её жизнь никто не даст и ломаного гроша.

-Картечь! - гаркнул каратель, приказывая своим солдатам зарядить мушкетоны дробью. Конечно, крупнокалиберные пули обладали значительно большей убойной силой и бронебойностью, но картечь, с её разлётом и останавливающим действием, на коротких дистанциях была более предпочтительна. Особенно в тех случаях, когда противник не был закован в тяжёлые доспехи и не прятался за толстыми щитами. - Огонь по команде!

-Держать строй! - кричал лейтенант, спешно перезаряжая свой пистолет после очередного выстрела. - Стрелки, не прекращайте огонь!