Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Удалось ли узнать что-нибудь о тех, кто передал моей сестре послание в камеру с обещанием оказать помощь?

-Связного, организовавшего доставку послания, мы вычислили. Ваша сестра пристрелила его вчера утром. Из допроса остальных удалось выяснить, что ими планировалось не столько ваше спасение, сколько покушение на висконта Хавронского. Но из-за большой концентрации войск в замке от плана со снайпером на чердаке флигеля пришлось отказаться, поскольку позиция оказалась занята одним из вдоводелов, а вход блокирван солдатами. Резервный план не сработал, поскольку из-за размещения бойцов дополнительного оцепления близким кольцом они не смогли инициировать замаскированный в одной из несущих балок помоста заряд взрывчатки. Не зная точного времени казни они не могли воспользоваться бомбой с часовым механизмом и полагались на ударный взрыватель, который необходимо инициировать попаданием пули. Но стрелок не смог сделать выстрел, потому что требуемое бревно по центру эшафота оказалось за спиной бойца штурмовых командос...

-Подождите, Лука. - неожиданно для самой себя перебила его Эльза, поражённая страшной догадкой. - Они собирались спасти нас с Анной взорвав у нас под ногами бомбу?

-Ваше спасение не было в числе приоритетных задач их группы. В сложившейся ситуации сигнарцев вполне бы устроила ваша смерть, поскольку после зимы посреди лета их первоочередной целью было недопущение вашего дальнейшего сотрудничества с Империей.

-"Не доставайся же ты никому". - горько усмехнулась Снежная Королева. Воистину, её сила стала проклятьем их рода. - Сингарцы вряд ли отступятся от своего замысла. Вы продолжите охоту?

-Нет. Мы послали гонцов в Лаэдри, Ринир, Элинсберг и Меруин с ориентировками на успевших покинуть Аренделл до облавы агентов. Теперь это не наша забота, а Канцелярии Тайного Приказа, которой будут переданы все арестованные.

Колдунье Ковена Серых Владык стоило бы и самой догадаться. Ведь контрразведка была в числе их прямых служебных обязанностей.

-А вы? - спросила Эльза, и сама поразилась своей смелости и тому, как легко ей это далось.

-Я больше не являюсь офицером карательного корпуса.

-Вы уже получили новое назначение, ковник? - поинтересовалась герцогиня, повнимательнее взглянув на доспех собеседника и отмечая новые знаки различия, среди которых больше не было щитка со знаком карательного корпуса.

-Так точно. - кивнул Краснов. - Завтра отправляюсь в Риверсмит для усиления гарнизона командующего Харкевича.

-Я надеялась, что вы ещё погостите у нас.

-Присвоение внеочередного звания не отменяет назначенные мне три месяца штрафного легиона.

-Не боитесь? Вас же отправят самое пекло.

-К этому я готовился пять лет. И у меня есть все основания думать, что я вернусь с победой.

-Вы думали так же, когда бросились за мной в поле под огонь всех пушек замка Аренделл? - задала давно мучивший её вопрос Эльза.

-В тот миг я думал о том, сколько людей погубит ваше колдовство. И о том, что нет такой цены, что была бы слишком высока чтобы остановить вас.

-Поэтому вы собирались застрелить меня и Анну? - решила идти до конца Снежная Королева, чтобы не оставлять недопонимания и недомолвок в столь важном деле.

-Да. - после небольшой паузы кивнул собеседник.

-Но ведь вы могли убить меня гораздо раньше. Ещё там, на Седой Горе.

-Мог.

-Но не убили. Почему?

Варкастер впервые с начала разговора пошевелился, положив руку на эфес сабли.

-Наместник Ханс бы весьма убедителен, когда просил дать вам шанс остановить заморозки и оправдаться перед судом. Да и не верил я в то, что вы могли предать собственных людей.

-Даже после того что я сделала с вашим... - задавать такие вопросы было верхом неприличия, но она должна была знать, и всё же нашла в себе силы взглянуть в глаза собеседника и закончить предложение: - С вашим лицом?

Краснов с минуту молчал, глядя ей в глаза, после чего отвёл взгляд и уставился на огонь в камине.

-Тогда я впервые заглянул в глаза смерти. Защитное поле доспеха отразило большую часть вашего удара, но оставшегося хватило чтобы потерять лицо. Буквально. В тот момент я не чувствовал боли. Только холод и непокорность лицевых мышц. Боль пришла потом, когда лёд начал таять. Как и понимание того как близко я находился к провалу задания. Это был хороший урок, герцогиня, я запомню его на всю жизнь. - спокойным тоном говорил варкастер, в блёклых глазах которого плясали блики от языков огня. Но при всей внешней бесстрастности и холодности по продолжительности паузы Эльза поняла, как тяжело ему давалось сохранять спокойствие. - Говорят, что правосудие должно быть безликим и беспристрастным, холодным разумом оценивая деяния и твёрдой рукой карая преступников. В конечном счёте, карателю не нужно лицо, потому что для всех оно становится лицом врага. Но я всё равно благодарен вам за то, что вы вернули его.

-Если бы вы знали, Лука, как я благодарна вам за наше спасение. - Эльза на миг отвернулась к камину, чтобы украдкой стереть выступившие слёзы. - Если вас что-то тревожит, спрашивайте смело. Я отвечу на любые ваши вопросы.