Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

Краснов удивлённо взглянул на неё, словно ища в её словах скрытый подвох.

-Мне не по чину задавать вам вопросы, герцогиня.

-Можно же хоть ненадолго отбросить все эти титулы, звания и чины? - попросила герцогиня Аренделла, которую как никогда тяготило её благородное происхождение, ставшее преградой прочнее каменных стен темниц. - Оставь этот формализм, Лука. Здесь не перед кем чиниться. Зови меня просто Эльза.

-Как пожелаете, герцогиня.

Эльза тяжело вздохнула, поскольку нормы поведения и воспитание оказались вбиты в собеседника крепче умения дышать. Горькая ирония заключалась в том, что при первой встрече всё было наоборот. Это она была зажатой и запуганной одинокой девушкой в чужой стране, прячущейся за ширмой формальностей и этикета. Неужели родные силы придали ей столько сил? Или после всего пережитого она уже не могла бояться таких пустяков?

-При нашей первой встрече вы не были таким замкнутым и нелюдимым, Лука. - Снежная Королева подумала о том, не была ли её сила виной нелюдимости гостя. Особенно после того, как близко ему довелось с ней познакомиться.

-Это было давно. - мрачно буркнул Краснов. - В другой жизни.

-Прошло всего три года.

-Даже несколько дней могут полностью изменить человека.

-Вы правы. Мне ли не знать этого. - с грустью вздохнула Эльза, поскольку могла только догадываться о том, что чувствует человек, которому довелось умереть и воскреснуть. - Поэтому я и прошу говорить открыто, без оглядки на титулы и звания. Магия может исцелить тело, но лучшим лекарством для души является откровение. Не нужно терзаться догадками. Спрашивай смело, и я отвечу на любой вопрос.

Варкастер смотрел на неё не отрываясь, словно пытался прочесть в глазах её тайный замысел. Найти какой-нибудь знак, что выдаст истинные мотивы и намерения, какими они ни были. Его недоверие можно было понять, но у герцогини и в мыслях не было чинить Краснову козни, и она только слегка улыбнулась в ответ, надеясь что такой простой и дружелюбный жест поможет собеседнику поверить в её искренность.

-Зачем? - наконец-то нарушил молчание бывший каратель. - Зачем вы воскресили меня? После того, как я заковал вас в цепи и пытался убить вместе с сестрой...

-Вам хватило смелости отправиться за мной на Седую Гору и под обстрел в этот грохочущий ад. И благородства не убить меня в минуту слабости после всего того, что я совершила. Вы единственный из всех вокруг, кому я могла доверить наши жизни.

Но в ответ Краснов лишь скривился.

-Я сказала что-то смешное? - непонимающе спросила герцогиня, боясь выставить себя пустоголовой дурочкой.

-Вы приняли верность долгу за благородство. У карателя его нет, как и чести. В глазах врагов и друзей он палач без эшафота. Презренный и отверженный исполнитель воли властей, выполняющий за них самую грязную работу.

-Это неправда! И ты больше не каратель.

-При всём желании это пятно с имени так просто не смыть.

-Если я могу чем-то помочь, только скажи...

-Не стоит беспокойства, герцогиня. - с лёгкой улыбкой ответил варкастер. - Вы уже сделали для меня больше чем кто бы то ни было на свете, подарив второй шанс. Всё остальное в моих руках.

-Ты сделал для нас с Анной не меньше. - улыбнулась ему в ответ Эльза. - Там, на поле, я поняла важную вещь. Нет на свете того, что невозможно совершить ради любимых. Анна совершила невозможное, спустившись с Седой Горы, ожив после того как её посчитали убитой, сбежав из замка и пройдя через заградительный огонь артиллерии чтобы пожертвовав собой спасти мне жизнь. Потому что любит меня искренне, не прося взамен ничего, кроме взаимности. Я тоже совершила невозможное, обратив бездыханное тело в лёд, исцелив раны и вернув отлетающую в Уркаэн душу обратно прежде чем развеять чары и снова вдохнуть жизнь.

-Что вы хотите этим сказать? - Краснов подобрался и вновь положил руку на эфес сабли, будто в ожидании атаки.

-Я бы не смогла воскресить безразличного мне человека. - наконец-то решилась сказать главное Эльза, понимая что больше не может ходить вокруг да около. - Лука, я люблю тебя.

Шокированный варкастер уставился на неё округлившимися глазами, не в силах произнести ни звука.

-Герцогиня, вы не можете любить меня...

-Мы были обручены силами льда и холода в тот самый миг, как я оживила тебя. - безапелляционно заявила она, сделав шаг вперёд и положив руку ему на кирасу. - Ведь только знак истинной любви способен растопить лёд в сердце.

-Это неправильно. Так не должно быть! - запротестовал её избранник, медленно пятясь прочь и опасливо оглядываясь, словно в зал в следующий миг должен был ворваться агент Канцелярии Тайного Приказа и объявить его в нарушении приказа, дезертирстве и государственной измене разом. - Я же вам не пара.

-Что за вздор? - презрительно фыркнула герцогиня Аренделла, продолжая так же медленно наступать. - Я герцогиня, и в своём замке имею право решать, кому на ком жениться.

-Мы не можем быть вместе. - снова уставившись на неё заявил Лука. - Вы же меня почти не знаете.

-Я уже узнала о тебе достаточно, чтобы полюбить.