Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

Уже выскочивший из караульного помещения наряд у ворот принялся выполнять приказ коменданта - закрывать ворота. В каждую из толстых стальных створок упёрлось по двое солдат, поворачивая эти массивные конструкции. Даже с хорошо смазанными петлями и колёсиками под концами створок, рослым бойцам было трудно быстро закрыть такие ворота. Но Эльза была слишком далеко. Она бы просто не успела добежать.

Решение пришло неожиданно, продиктованное скорее страхом, чем логикой и здравым смыслом. Выкинув вперёд правую руку, Эльза послала поток энергии холода прямо во врата собственного замка. Удар пришёлся как раз посреди проезда между створками внутренних ворот, покрывая землю толстым слоем льда. Не прошло и пары секунд, как обе стальные створки оказались приморожены намертво. Как и сапоги солдат, которые обнаружили себя прикованными к земле ледяными оковами. Внешние ворота настигла такая же участь всего несколькими мгновениями позже.

Пробежав мимо застрявших во льду солдат через полуоткрытые ворота, Эльза, не оглядываясь, бросилась прочь от замка. Прочь от людей, которых она не хотела убивать или калечить своей неосторожностью. От людей, в которых уже просыпалась жажда её крови. От окриков на хадорском, приказывавших ей остановится. От людей, которые кричали ей в след страшное слово: - Ведьма!

-Эльза! - кричала Анна, перекрывая даже гомон толпы. Она пыталась догнать сестру. Пыталась понять, что именно произошло. - Эльза, постой!

И в этот миг громыхнул первый выстрел.

-Быстрее! Стрелки к воротам! - приказы дежурного лейтенанта выполнялись беспрекословно, и отряд в полдюжины солдат, вооружённых новыми длинноствольными винтовками, выскочил за ворота вместе с офицером. Анна с трудом успевала нагнать их. И это ещё хорошо, что люди расступались с её пути. Ханс хоть и пытался держатся рядом, но отставал.

-Стой! - гаркнул лейтенант, выстрелив из пистолета в воздух.

-Эльза! - внутри у Анны всё оборвалось. Неужели хадорцы убьют её сестру? Убьют герцогиню Аренделла, которая принесла им клятвы вассальной присяги? Убьют за то, что она умеет колдовать без их разрешения? Но Эльза будто не слышала слов и выстрела. Она продолжала бежать, и её фиолетовая мантия развевалась от скорости, подобная огромному знамени. Анна даже успела удивиться, как быстро её старшая сестра успела преодолеть добрую сотню метров от ворот замка, всё дальше убегая через поле в лес.

-Огонь на поражение! - приказал лейтенант, и для точности указал топором в сторону сбежавшей герцогини.

-Нет! - крик вырвался сам собой. Но на Анну не обратили внимания. Солдаты уже готовились стрелять. Кто опускался на одно колено для устойчивости, кто просто вставал в стойку, пытаясь поймать Эльзу в прицел своих винтовок. Но они были решительно настроены убить её. Убить за магию, которая была им не подвластна.

Понимая, что промедление будет означать смерть для Эльзы, Анна кинулась на солдат. С короткого разбега наскочив на спину первому стрелку, она не только сбила прицел, но и повалила его на другого солдата, что готовился стрелять с колена. Оба бойца не ожидали удара в спину, и выстрелы ушли в никуда. Но Анна не останавливалась. Бросаясь на других солдат, она била их по стволам винтовок и рукам, сбивая прицел, пинала ногами, мешая стать в стрелковую стойку, и вообще была более похожа на взбесившуюся фурию, чем на благородную даму.

Но даже не смотря на все её старания одиночные выстрелы разрывали тишину ночи. Слишком много было солдат против всего одной девушки. В конце концов вакханалию прекратил лейтенант, сумевший поймать Анну. Сгребя в охапку юную герцогиню, рослый хадорец поднял её над землёй так, что она могла только ругаться и махать ногами в безуспешной попытке вырваться или на худой конец лягнуть своего врага.

Спасение пришло в лице Ханса, который крайне своевременно вмешался в происходящее, отвесив лейтенанту прямой удар в ухо. Хадорец хоть и устоял на ногах, но разжал хватку и пошёл юзом. А вырвавшаяся из его рук Анна готова была снова ринуться в драку, когда один из стрелков выстрелил в Эльзу, и радостно воскликнул: - Попал!

Эльза бежала, что было сил. А выстрелы звучали всё чаще. И пули свистели всё ближе. Она не останавливалась и даже не оборачиваясь. Потому что стоило ей только замедлить своё движение, и она бы стала лёгкой мишенью. Новые винтовки концерна Блауставия позволяли тренированному стрелку бить без промаха на две сотни метров даже без оптического прицела. И она до сих пор была слишком близко к стенам замка.

Вот пуля просвистела над головой. А вот следующая ударила в землю впереди и немного слева, выбив небольшой фонтанчик мягкого грунта и вырванной травы из полога луга, казавшегося совершенным в серебристом лунном свете. Казалось, будто солдаты пристреливались, только готовясь послать в спину герцогине Аренделла пулю, которая станет смертельной.