Холодное утро в 3018

— Вляпались вы по уши, — подвела итог Каролина, когда детектив Фрост наконец-то исчерпал запас наставлений и полностью потерял интерес к Хавсу. — Теперь с вас не слезут, пока не найдете убийц профессора. Вернее, пока мы их не найдём. Когда Хавьер делает глупости, отвечаю за него я. Не высовывай язык и не надувай щёки, выглядит по-идиотски. Давайте не будем тратить время и займёмся делом. — Она ногой подтолкнула стул к Хавьеру. — Подключайся, Леон, хватит дуться. Допустим, я согласна, что, возможно, убийства в Нижнем районе тесно связаны между собой. За этим стоит Гильдия. Одинаковый почерк… Но Гильдия никогда не вступает в игру просто так. Они выполняют крупные заказы, ликвидация мелких сошек, убийства простых смертных их не интересуют. На этот же раз они убили чернорабочего из Варшавы и учительницу из Штатов.

— Значит, вы установили личность первой убитой? — я, в конце концов, заставил себя продрать глаза.

— Ага, — энтузиазм Хавьера сдулся, как воздушный шарик. Он был обижен и делал вид, что запутанное дело его нисколько не интересует. — При вскрытии обнаружили вышедший из строя датчик-маяк. Такие вживляют жителям Американских штатов в район предплечья, вместо чипа. Сделали парочку запросов и, вуа-ля. Мэгги Стиг, 2989 года рождения, место регистрации — город Вашингтон. Учительница английского языка в младшей школе, замужем, имеет двоих детей.

— И она тоже пропала без вести?

— В том-то и дело, что нет. Она уехала к двоюродной сестре в Новый Амстердам, но оказалась почему-то в Льеже. Родственники не успели забить тревогу, они не подозревали, что миссис Стиг покинула дом сестры раньше, чем планировала, и направилась в Льеж. Разрешения на въезд она не получала, родственников и друзей у неё здесь нет. Сестра думала, что миссис Стиг уехала домой, в Штаты. Муж считал, что она все ещё гостит у сестры. Она до последнего дня связывалась с родственниками и каждому говорила своё.

— Чертовски подозрительно! Миссис Стиг приехала к сестре. Почему же тогда о ней нет сведений в базе данных миграционной службы? Произошёл сбой? Ха, едва ли! И как эта женщина смогла незамеченной добраться до Льежа? Ясное дело, она оказалась здесь не случайно. Миссис Стиг приехала с какой-то целью. Ей это нужно было позарез, — пробормотал я.

— Ты прав. Мэгги Стиг почему-то старалась сохранить поездку в тайне, врала родственникам напропалую. Она рвалась в Льеж, но почему…? — кивнул Хавьер.

— Никифоров задержался в Нижнем районе потому, что ждал кого-то… — напомнила Каролина.

— Вряд ли он ждал Лисянского. Профессор не мог не знать, что тот погиб. Вряд ли Никифоров не слышал последние новости. Но вот со Стиг всё гораздо сложнее.

— Итак, Никифоров кого-то ждал. Может быть, миссис Стиг. А может кого-то ещё. И, возможно, этот кто-то тоже в опасности, — Каролина постучала длинными, ухоженными ногтями по поверхности стола. — Вот только на первый взгляд у профессора, Лисянского и Стиг не было ничего общего. Доктор прежде никогда не участвовал в подозрительных предприятиях, Лисянский и Стиг ничем не выделялись. Обычные люди, связи между ними никакой. И всё же… она должна быть! Готова поспорить, убийства имеют общее начало. И мы должны как можно скорее нащупать связующую ниточку между ними, иначе быть беде. Я должна показать кое-что. Майки подготовил для меня. — Каролина расстелила на столе рулон синтетической бумаги. — Вы же знаете, он интересуется пропавшими без вести.

— Ага, обобщает статистические данные.

— И не просто обобщает, Хавьер. Он провёл серьёзную и кропотливую аналитическую работу, не спал несколько ночей. И вот что получил. Глядите.

Мы склонились над огромной таблицей, именно над ней неутомимый Майк корпел днями и ночами, желая произвести впечатление на Каролину. Он не просто любил её, он боготворил землю под её ногами, а детектив Фишер умело пользовалась этим. Майк был её преданным псом и задаром исполнял все поручения, не отказывался даже тогда, когда приходилось работать сверхурочно. Хавьера такая самоотдача выводила из терпения, и он в открытую издевался над беднягой и клацал зубами, когда я просил смириться и перестать ревновать. Каролина не спешила отдавать предпочтение ни одному из сопляков-поклонников, и, похоже, единственным мужчиной, которого она искренне любила, был её пятилетний сын — Тео.

— Майк обобщил данные о пропавших без вести за последние пять лет во всех агломерациях ЕАК. Я уже посоветовала ему опубликовать эту работу. Это же шедевр! Так вот… обратите внимание, что за последние полтора года число пропавших увеличилось в два раза! В два, мать его, раза! Конечно, кого-то нашли, выследили по ID-чипу, но многие до сих пор числятся в списках, пропавших без вести. И вот что странно… Видите вот этот перечень? Все указанные в нём люди были найдены мёртвыми, и все они числились пропавшими без вести, все они были убиты в прошлом или же в этом году. Во всех случаях убийцы использовали лазерное оружие. Похожий почерк просматривается ещё в семи случаях (и стоит включить в этот список убийства Стиг, Лисянского и Никифорова).