Холодные воды

   -- У меня печальные новости, -- произнес он после приветствия. -- Один из возможных подозреваемых убит. Его имя Типанский.

   Он протяну мне записку.

   -- Найдено в кармане господина Типанского. Его нашли убитым недалеко от Столярного переулка. Удар по голове, может, палкой. Бедняга еще теплым был. На первый взгляд, грабители... Нас насторожила записка... В ней Типанскому назначили встречу в одном из кабаков Столярного переулка.

   Любопытно. Столь изнеженный светский юноша не отправился бы по собственной воле на прогулку по району, пользующемуся самой дурной славой. Удивительно, что он отпустил кучера. Или ему так велели сделать? Типанский был слишком глуп, чтобы заподозрить неладное.

   Проклятье карт сбылось? Или вновь мрачное совпадение?

   Когда я вернулся к столу, разговор уже завершился. Расстроенная таким исходом Ольга, сказала, что Адель уехала домой. Стахова я нашел в зале, он стоял в стороне, мрачно глядя на танцующих.

   -- Типанский мертв, -- шепнул я, подойдя к нему.

   Денис вздрогнул.

   Я предложил ему выйти на воздух, не хотелось, чтобы наш разговор услышали посторонние уши.

   -- Он убит, -- продолжил я, когда мы вышли, -- без всяческой мистики. Ударом по голове в одном из самых мрачных районов города. Его убили недавно... Несколько часов назад... Мистическое совпадение или весьма продуманное преступление.

   -- Вы подозреваете, что я назначил встречу Стахову, чтобы убить его? А потом сразу же заявился на бал морочить голову барышням?

   Слова Дениса звучали циничной шуткой.

   -- Вполне правдоподобная версия, не так ли? -- заметил я. -- Меня очень занимает вопрос, кто и зачем назначил ему встречу.

   -- Встречу? Почему вы решили, что была встреча? Вдруг наш несчастный друг решил пощекотать свои нервы...

   -- В кармане убитого найдена записка, где указано время и место встречи - угол Столярного переулка со стороны Кокушкина моста. Убийца явно спешил и не стал обыскивать жертву.

   -- Возможно, Типанский что-то узнал про убийцу Коко и решился на шантаж, -- произнес Стахов.

   -- Поразительная догадливость, -- настала моя очередь иронизировать, -- готовьтесь, завтра вы станете главным объектом светских сплетен. Не исключено, что скептики именно вас запишут в убийцы.

   -- Какова моя причина убивать Типанского? Никто не знает о моей связи с тайными обществами. Поэтому в свете даже не догадываются, что я мог быть причастен к гибели Коко.

   -- Сплетники причину найдут. Например, убив Типанского, вы хотели доказать, что ваше гадание сбылось и подтвердить репутацию мистика.

   -- Это вздор!

   Денис с удивлением смотрел на меня.

   -- Согласен, но для светской сплетни сгодиться. Они не будут утруждать себя сложными умозаключениями.

   -- Виною всему мистика, -- задумчиво произнес Денис, -- и проклятие карт сбылось. Невероятно... Мне самому трудно в это поверить...

   Он принужденно рассмеялся.

   Мне же было совсем не до смеха.

   Я вернулся к Ольге и Аликс. Мое предложение отправиться домой было встречено с одобрением.

   -- Невозможно! -- воскликнула Аликс, когда Ольга рассказала ей о том, что Стахов спас барышню Кулагину, -- Невозможно спасти человека от смерти, отправив в иной мир его замену. Мне очень тяжело об этом думать, но Стахова ждут несчастья. Он отвел беду от Адель, я чувствую... но вот какой ценой?

   Ольга нежно обняла взволнованную сестру.   

Глава 8 Ты не туда свои шаги направил

   Из журнала Александры Каховской

      На следующий день я получила письмо от графа, в котором он приносил свои извинения, что не сумеет нанести нам визит в ближайшие дни, поскольку неотложные дела заставляют его покинуть столицу. От полученной новости мне стало грустно, я так надеялась, что граф станет частым гостем в нашем доме.

   Ольга, вошедшая в гостиную, догадалась о причине моей печали.

   -- Неотложные дела, -- пожала она плечами, -- впрочем, как я и предполагала...

   -- Ты знала о делах графа? -- удивилась я.

   -- Не совсем, я предполагала, что у столь важного человека в любой момент могут возникнуть неотложные обстоятельства, -- спешно добавила она, -- но ему не стоит забывать, что у очаровательной барышни тоже достаточно забот...

   Сестра улыбнулась, протягивая мне послания от поклонников.

   Мне вспомнилась Адель. Ольга навещала ее утром.

   -- Как самочувствие Кулагиной? -- поинтересовалась я.

   -- Удивительно, но Адель мужественно пытается справиться с горем. Опекуны не оставляют ее одну ни на минуту. Очень опасаются за рассудок несчастной.

   -- Стахов наносил ей визит?

   -- Да, пытался... Но опекуны не позволили, велели попытаться через несколько дней. На мой взгляд, разумное предложение...

   Вошедший лакей доложил нам о визите Климентины Ростоцкой.

   Она была еще более бледной и напуганной, чем в момент нашей прошлой встречи.

   -- Привидение? -- мрачно спросила Ольга.

   Ростоцкая тяжело вздохнула.

   -- Да, мне невыносимо терпеть эти кошмары... я бы хотела попросить Аликс погостить в нашем доме...

   Ольга вздохнула, недовольная этой идеей, но, поразмыслив, поинтересовалась.

   -- Брат часто бывает у вас в гостях?