Холодные воды

   В дверях комнаты появилась тонкая тень, которая уверенно подошла ко мне. Предо мной возникло лицо утопленницы Коко, огромные глаза, четко сиявшие на бледном лице, печально смотрели на меня. Затем ее черты начали меняться, я увидела совсем другое лицо, искаженное болью и страхом... Предо мной была другая барышня, которая умирала, ее испуганный взгляд угасал.

   Мне стало дурно от столь внезапной перемены. Перед внутренним взором все поплыло. Я снова провалилась в пустоту.

   Утром я отчетливо вспомнила это страшное видение, которого невозможно объяснить простым сновидением. Я решила пока не беспокоить Ольгу, повременив с рассказом. Лучше рассказать только Константину, для следствия это важно.

   Когда я спустилась в гостиную, уже было далеко за полдень, часы показывали четыре часа дня. У меня начался поздний завтрак. Крепкий кофе и заботливая болтовня сестры приободрили меня.

   -- Я навещала сегодня Адель, -- сказала Ольга, задумчиво, -- надо отдать должное, она порадовала меня стоим веселым настроем, но барышня вновь равнодушна к Стахову! Даже и не вспоминала о нем, и что удивительно, учитывая какую помощь он ей оказал. А что особенно странно, Стахов не пришел навестить Адель. Помня его пылкую влюбленность, он должен первым делом примчаться к ней... Константин встречал Стахова у Ростоцкого, так он даже не заговорил об Адель!

   Сестра перевела взор на супруга, сидящего в кресле с блокнотом в руке. Константин явно оставался равнодушен к былым чувствам двух влюбленных. Они спасены, чего желать лучшего! Его вполне справедливо волновал лишь убийца.

   Мою трапезу прервали внезапно прибывшие Климентина и Ростоцкий, пожелавшие справиться о моем самочувствии. Климентина, заметив, что я не при смерти, решила немедля вывести меня в свет.

   -- Аликс, милая, вы еще не готовы! -- укоризненно произнесла она. -- Прошу вас поторопиться, иначе мы опоздаем в салон герцогини К*.

   Отправляться в салон мне хотелось меньше всего. На вежливые улыбки малоприятным светским господам не осталось сил. Однако Ольга поддержала Климентину, и мне пришлось спешно переодеваться. Я бы собралась быстрее, если бы не "помощь" Климентины, которая долго не могла выбрать мне наряд, подходящий для этого салона. Она раскритиковала мой гардероб. Одни платья были слишком простоваты, другие слишком вычурны, третьи вообще не были мне к лицу.

   Я решила не слушать ее советов, и выбрала платье на свой взгляд.

   -- Прекрасно! -- искренне воскликнула Климентина, -- Мне нравится ваш вкус, Аликс! Вы очаровательны!

   Признаться, я не ожидала одобрения. Надо отдать должное моя новая приятельница была честной в своих словах.

   Затем Климентина засыпала распоряжениями мою служанку, сбив несчастную с толку. Устав от навязчивой опеки, я вежливо, но твердо попросила барышню вернуться к Ольге, которая должно быть уже заскучала по гостье. Желание посплетничать победило, и Климентина оставила меня.

   Признаться, я провела бы с большим удовольствием вечер наедине с Ростоцким в нашей гостиной. В салоне мне не удастся с ним поговорить.

***

   Когда мы прибыли в салон, Климентина вдруг замешкалась. Так вышло, что в зал я вошла вдвоем с Ростоцким. На лицах собравшихся мелькнули ехидные улыбки. Климентина вошла следом.

   Мы сразу заметили Бобровского, который легко и непринужденно поздоровался с бывшей невестой. Климентина была удивлена столь прохладной встрече. Недавно она мне признавалась, ее чувства к Бобровскому еще не успели остыть.

   Далее события стали развиваться еще более неблагоприятным образом. Бобровский принялся весьма настойчиво ухаживать за одной из знатных барышень. И судя по ее ответам и молчаливому одобрению присутствующих родителей девушки, Бобровский проявлял далеко идущие намерения.

   -- Каков негодяй, -- я взяла Климентину за руку, -- быстро он утешился, а так клялся вам в любви... казалось, так страдал.

   Мои слова звучали искренне. Я разделяла негодование приятельницы.

 

Аликс и Климентина. Гравюра 19 века

   Она держалась стойко, сумев сохранить невозмутимость.

   -- Боже, -- прошептала она, -- я едва не стала женой столь безнравственного и бесчувственного человека... Надобно заказать молебен за упокой души призрака, которая спасла меня от этого чудовищного шага.

   -- Мудрые мысли! -- заметил ей брат. -- Я давно пытался убедить тебя, сестра!

   Вдруг личико невесты Бобровского показалось мне знакомым. Где я могла встречать ее? Говорят, она только начала выходить в свет. Мы нигде не встречались.

   Затем последовала новость, на сей раз, неприятная для меня.

   В углу зала сидели две важные особы -- мать и дочь. Обе в одинаковых строгих серых платьях. Старшая дама частенько вставляла в разговоры замечания о развращенности современных нравов.

   -- Какое ханжество! -- скривилась Климентина. -- Все знают, как она вела себя в молодости даже при живом муже! О ее будуаре в Петербурге слагали легенды!