Холодный мир

— Остановитесь. Мы не можем доставить команду «Пакс» сюда. Это слишком рискованно, и, даже если все удастся, у нас нет возможности принять их на борт. — Он переводит взгляд на Терранса. — Мысль о медицинском уходе верна. По правде сказать, у нас не больше медикаментов, чем у них. Их запасы аналогичны нашим. Если они могли бы вылечить травмы теми средствами, что у них есть, то уже давно бы это сделали. В лучшем случае мы бы просто повторили то же самое у нас на корабле. Если же им нужно серьезное врачебное вмешательство, то ни один корабль не сможет этого дать — им необходимо срочное возвращение на Землю.

— Раз так, — осторожно говорит Генрих, — то почему они до сих пор в космосе? Мы знаем, что они не использовали спасательные капсулы, чтобы отправить вас с Эммой на Землю. Почему же тогда они не покинули корабль сами?

— Команда уже сама ответила нам. Они решили, что остаться и продолжить наблюдение за флотом «Мидуэй» важнее, чем спасти себя и отправиться домой. Но теперь работа выполнена. Благодаря им мы знаем, куда лететь. Думаю, если они использовали топливо из спасательных капсул для перезаправки зондов, то сейчас они в безвыходном положении.

Генрих поворачивается к Зоуи, стройной итальянке и нашему корабельному инженеру.

— Мы можем перелить им немного топлива?

— Технически? Да, — вздрагивает Зоуи. — Практически? Вряд ли. За такое короткое время мы транспортируем им недостаточно топлива. Это ведь большое дело, и мне потребуется — я не знаю — несколько дней на то, чтобы что-то придумать и, может быть, неделя, чтобы выполнить это.

— Есть простое решение, — говорит Джеймс.

Все поворачиваются к нему.

— Наши спасательные капсулы. Мы заполним их провизией и необходимыми медикаментами. После этого запустим их в космос, позволив «Пакс» перехватить их. Так они смогут добраться домой.

Космос вообще очень тихое место. По крайней мере, на «Спарте-1» шума очень мало. Но я никогда бы не подумала, что на корабле может стоять такая мертвая тишина, как сейчас.

Инстинктивно я чувствую, что должна заговорить первой. Я поддерживаю план Джеймса, он действительно хорош. Простой настолько, что мы сможем выполнить его минут за тридцать, а это спасет жизни всей команды «Пакс». И мы ничуть не потеряем время на своем пути к Церере, а учитывая, что наш корабль станет легче, доберемся туда даже быстрее. План точно сработает, потому что наши спасательные капсулы заправлены под завязку, ведь рассчитывалось, что они должны были доставить нас от Цереры на Землю. Даже со всеми затратами на маневры и стыковку с «Пакс» топлива им все равно хватит, и они смогут вернуться домой.

Проблема в том, что мы не вернемся. Команда «Спарты-1» навсегда останется здесь, потому что на корабле нет столько горючего, чтобы слетать на Цереру и обратно. Если мы решим спасти их — наша судьба решена. Мы меняем свои жизни на их. Если мы сделаем так, наша миссия сразу станет путешествием в один конец.

50 Джеймс

После того как я рассказываю свой план, на мостике повисает гнетущая тишина. Глядя в лица своих товарищей по команде, я пытаюсь понять, о чем они думают. Есть моменты, которые проверяют нас и проявляют наш истинный характер. Сейчас как раз один из них.

Я достаточно хорошо знаю Эмму, чтобы понять, что она со мной согласна. Команда «Пакс» пошла на такую же жертву ради нее и меня, так что для нас это достаточно простое решение.

И я также знаю, что Оскар тоже поддержит мой план. Он последует за мной куда угодно, даже на смерть. Когда-нибудь я должен решить эту проблему, если, конечно, «когда-нибудь» наступит такое.

Но относительно остальной команды «Спарты-1» я ни в чем не уверен. Люди на «Пакс» чужие для них.

Однако я удивлен тем, что происходит дальше. Без каких-либо споров, один за другим, все члены команды кивком выражают свое согласие.

— Хороший план, — говорит Генрих.

— Я займусь подбором медикаментов, — добавляет Терранс. — Полагаю, надо распределить их поровну между всеми капсулами?

— Нужно связаться с «Пакс» и установить конкретную точку встречи, — замечает Зоуи. — Тогда мы сможем точно понять, сколько топлива им потребуется до Земли.

Как я и ожидал, «Пакс» против. Они настаивают на том, что у них все хорошо. Наконец, я говорю им, что мы запускаем спасательные капсулы и они могут либо проигнорировать их, либо воспользоваться ими. После долгой паузы на экране появляется сообщение:

«ПАКС»: СПАСИБО ВСЕЙ КОМАНДЕ «СПАРТЫ-1». СПАСИБО.

После этого они соглашаются рассказать о том, что им нужно из медикаментов. В основном у них застарелые травмы, аналогичные тем, что получила Эмма при разрушении МКС — несколько сломанных, но уже сросшихся костей и шрамы от происшествия с артефактом Бета. Плотность костей у каждого находится на критической отметке, но это все — команда «Пакс» точно выживет.

Что же касается нас… Что ж, посмотрим.