Холодный мир

Периодически информация о нараставших проблемах ГУЛАГа выходила за ведомственные рамки МВД и попадала в поле зрения высших советских руководителей. Из членов Политбюро наиболее подробную информацию по этому поводу получал Л. П. Берия. В качестве заместителя председателя Совета министров СССР он курировал Министерство внутренних дел, что предполагало почти повседневное решение многочисленных вопросов этого ведомства. Только перечень документов, поступавших из МВД на имя Берии, составляет несколько больших томов[442]. Как видно из этой переписки, Берия прежде всего занимался вопросами хозяйственного использования заключенных и функционирования экономики МВД. В связи с этим важно проследить, какую линию проводило руководство МВД (а, следовательно, в значительной мере сам Берия) в экономической сфере.

Несмотря на отсутствие прямой критики системы принудительного труда, что, впрочем, наивно было бы ожидать от ведомства, руководившего этой системой, документы показывают, что руководство МВД все больше тяготили не только нараставшие хозяйственные планы и постоянные требования выделить рабочих-заключенных, но и сами заключенные в качестве рабочей силы. По этой причине в действиях МВД в этот период прослеживаются две взаимосвязанные линии. С одной стороны, постоянные жалобы на недостаток рабочих рук и отказы выделять заключенных по запросам ведомств и региональных руководителей. С другой — многочисленные инициативы об изменении порядка стимулирования труда в лагерях.

В предвоенные годы по предложению назначенного в конце 1938 года наркомом внутренних дел СССР Берии в лагерях была ликвидирована система так называемых «зачетов рабочих дней», которая позволяла заключенным, выполнявшим производственные нормы, досрочно выходить на свободу[443]. Это решение, существенным образом менявшее ситуацию в ГУЛАГе, позволяло увеличить количество заключенных за счет снижения их оборота, но одновременно лишало заключенных последних стимулов к труду. В экстремальных условиях войны проблемы стимулирования заключенных утратили свою актуальность, однако после завершения войны возникли вновь. Несмотря на то, что существовал строгий законодательный запрет на применение зачетов, руководство МВД, поддержанное на этот раз Берией, утверждало, что зачеты являются самым эффективным способом поощрения труда заключенных, и добивалось восстановления этой системы на отдельных объектах. В результате к сентябрю 1950 года зачеты рабочих дней применялись в лагерях, где находилось более 27 % всех заключенных[444], и процесс этот имел тенденцию к росту. Хотя распространение зачетов вело к дефициту рабочих рук из-за досрочного освобождения заключенных, руководство МВД считало этот путь более предпочтительным. Фактически это было признание неэффективности принудительного труда.

О готовности к сознательному, хотя и вяло текущему, демонтажу ГУЛАГа свидетельствовала также активная поддержка руководством МВД кампаний досрочного освобождения заключенных и прикрепление их к определенным предприятиям в качестве вольнонаемных рабочих. В августе 1950 года на основе соответствующего постановления правительства был издан приказ министра внутренних дел СССР о досрочном освобождении и направлении на строительство железных дорог 8 тыс. заключенных[445]. В январе 1951 года министр внутренних дел Круглов обратился к Берии с просьбой разрешить досрочное освобождение 6 тыс. заключенных и передать их для использования по вольному найму на строительство Куйбышевской и Сталинградской гидроэлектростанций. Круглов обосновывал эту просьбу тем, что на этих стройках недостает квалифицированных кадров, способных управлять механизмами[446]. В феврале 1951 года Совет министров утвердил предложения МВД о досрочном освобождении группы заключенных и использовании их «в целях увеличения постоянных рабочих кадров» в Печорском угольном бассейне[447]. Таким образом, несмотря на кажущиеся преимущества бесконтрольного распоряжения заключенными, власти все чаще предпочитали иметь дело с относительно свободными работниками, дающими более высокую производительность труда и не требующими изощренной системы охраны и надзора.

С целью повышения производительности труда заключенных руководство МВД с конца 1940-х годов добивалось введения в отдельных лагерях заработной платы. Хотя это было нарушением одного из ключевых принципов экономики принудительного труда — его полной бесплатности, МВД настаивало на выплате зарплаты заключенных повсеместно. 13 марта 1950 года, уступая этим требованиям, правительство приняло постановление о введении оплаты труда заключенных во всех исправительно-трудовых лагерях и колониях МВД, за исключением особых лагерей, в которых содержались особо опасные (с точки зрения режима) уголовные и политические преступники[448]. Однако вскоре зарплату ввели и в особых лагерях.