Холодный расчёт (СИ)

— Брон! — послышался позади слабый голос, прерываемой сильной отдышкой. — Подождите меня! — Джун явно не любил физические упражнения, о чём говорило его телосложение и состояние дыхания. Густой пар струёй вырывался из его открытого рта, и диггер едва заметно скривился от нелепого вида этого человека.

— Шевели ногами, если жить хочешь! — рявкнул он на него, заставив ускориться. Однако обернувшись на Джуна, Брон заметил, что поверженный анрот поднимается с земли, вновь сверкая треснувшим экраном шлема. «Какой же он живучий! — с невольным удивлением отметил он, быстро отступая за остальными по дороге. — Как убить этих бессмертных машин?»

С мерзким гудением мимо вскрикнувшего Джуна пронёсся заряд фиолетовой энергии, выжигая воздух вокруг себя. Дальнобойщик почувствовал, как его спину опаляет невыносимым жаром раскалённой плазмы и это помогло ему ускориться так, что он почти нагнал Вульпи.

— Эри, осторожно! — только и успел крикнуть ей Брон, заметив на стене рядом с пробегавшей девушкой шестилапую тварь с осиной головой.

Реакция диггера не заставила себя долго ждать — с глухим чавканьем его оружие выстрелило в тварь россыпью белых комет, заставив её вздрогнуть и защёлкать жвалами. С такого расстояния дробовик оставлял только маленькие кратеры на броне, но и этого было достаточно, чтобы существо сердито раскрыло пасть и быстро ретировалось в ближайшее окно. Количество противников с оружием и внезапное обнаружение заставили его проявить осторожность, и оно затаилось в помещении небоскрёба, выжидая лучший момент для атаки.

— Хвостатый, беги за мной! — крикнула бежавшему рядом лису Хара, сворачивая за летящим Корво влево. Над ней, стараясь держаться как можно ближе к земле, гудела ионными двигателями Бэтли, то и дело переворачиваясь на спину в воздухе, чтобы проследить погоню.

Анроты летели быстро, однако по их траектории полёта стало понятно, что двигаются они не за ними. Даже тот, которого они сбили, потерял к ним интерес и пешком направился куда-то в проулок, откуда недавно выбежали Брон и Эри. «Куда же они идут? — удивилась мышка, немного снижая скорость. — Интересно… если Блунби схватили душеловы, значит ли, что он теперь один из них?» Она прекрасно знала, что анимагены возрождаются с помощью душ людей и что «клеймённые» не имеют своих личностей как таковых, однако мысль о том, что тот весёлый худощавый мальчишка теперь двухметровый анрот, заставила её хихикнуть.

— Дядя Корво! — позвала она по внутренней связи. — Они отстали, можно помедленней?

Услышав эту новость, ворон затормозил в воздухе и обернулся. Метки всё ещё держались на летучих противниках, но те уходили другую сторону. «Похоже, у них есть цели поважнее, чем кучка беотов и людей», — он жестом дал знак Урси и остальным остановиться и вовремя — Джун совсем выбился из сил и с присвистом вдыхал морозный воздух, но страх смерти хорошо стимулировал его бежать дальше.

— Отстали? — недоверчиво воскликнула Хара, подняв голову вверх. — Они увидели, как мы отделали их дружков и испугались?

— Сильно сомневаюсь, что это так, — покачал головой Урси, не поняв иронии, — скорее, они выполняют свою задачу.

— Они движутся к штабу «Хранителей», — заметил Корво, продолжая следить за целями на карте, — похоже, Эксплару не терпится расправиться с Командором и его генералами.

— Да плевать на них, — проговорил Брон, склонившись над лицом Ани на руках Вульпи, — с ней-то что?

— Я… ну… как бы это объяснить, — замялась Кари, смущённо захлопав глазами, понимая, что объяснений ждут от неё, — когда Фиду убили…

— Фиду убили?! — ужаснулась Эри, прижав руки ко рту. — О, Технобоги, это ужасная потеря для Ани! А я ещё думала, где она?..

— Как же так?.. — даже Вульпи поник. Рыжий анимаген всегда был чувствителен к горю других, но смерть этого милого существа, чей лай так веселил его, привела эмоционального беота в неописуемую тоску, и он едва не выронил Ани.

Эри приложила два пальца к её шее у основания головы. «Пульс стабилизируется, — с облегчением отметила она, коротко взглянув на мрачную мину диггера, — когда это, интересно, они успели познакомиться?»

— И что дальше? — нетерпеливо спросил замолчавшую Кари Урси. — Что это был за крик и взрыв?

— Это не взрыв, это… — канарейка безуспешно пыталась подобрать нужные слова. — Ты правильно сказал, это походило на крик, но Ани… она создала вокруг нас какое-то поле или что-то вроде того… В общем, она закричала, и эти существа и половина проулка разлетелась на части.

— Если я правильно тебя понял, она разорвала их телекинезом, — помолчав, задумчиво проговорил спустившийся с Бэтли Корво, — а я и не знал, что она новус.

— Кто-кто? — удивлённо переспросила Кари, услышав знакомое слово.

— Новус. Человек с исключительно сильной связью с ноосферой, которая даёт ему некоторые способности.

— Из них возрождаются ноты, — вспомнил Урси, ошеломлённо глядя на Ани, — но она никогда не проявляла таких способностей при нас.

— Да и до вас она была вполне заурядной наивной девочкой, — добавила Эри, убрав испачканные сажей светлые волосы с лица подруги, — разве что странноватой.