Холодный страх (СИ)

Он шмыгнул носом, уже не находя в себе сил кричать. Вдруг он услышал что-то вроде тихого свиста. Этот свист был в ветре. И ему казалось, вот-вот он начнет различать в нем отдельные слова. Мальчик замер от страха. Хоть бы крикнула какая-нибудь птица, или животное сломало ветку. Он был бы рад сейчас даже волчьему вою... разумеется где-нибудь далеко. Но был только ветер...только метель...И стон...Берен заледенел от ужаса. Ему показалось в белизне снега появилась темная фигура.

Фигура двигалась. И снег расступался перед ней. Стон повторился. Берен затаил дыхание. Дак вот какой он - леденящий душу страх. Ему показалось, что чары уже действуют на него превращая из мальчика в дерево, потому что он не мог пошевелить и пальцем, хотя очень хотел бежать куда глаза глядят. Ведьма была в черном платье, длинные черные волосы ее были спутаны и закрывали лицо. Но были видны остекленевшие глаза, белая кожа с синими жилками.

-Кто здесь? - стоном прозвучал ее голос. Она была всего в трех метрах от него. - Кто здесь? - еще ближе, не далее метра.

Берен все еще не шевелился, но сделал первый пробный вздох. Она не видела его и не слышала. Только чувствовала. И сколько тоски и просьбы было в ее двух словах. Так Лили звала по ночам маму, если та, пока девочка не уснула, отходила от ее кроватки: со страхом, что та не вернется, с надеждой, что та вот вот появится. И с отчаянием. Ветка хрустнула у мальчика под ногой.

-Эльза! Эльза! - она поворачивала голову из стороны в сторону. Слезинки застыли на ее щеках. Она сделала пару шагов и чуть не упала, споткнувшись о сухой ствол дерева. - Милая, я жду тебя. - вся ее фигурка покачнулась, и она осела, ободрав должно быть спину о кору дуба.

Берен непроизвольно шмыгнул носом. Потом осознанно шевельнул одним пальцем, затем другим. Он поежился и обхватил себя руками.

- Элли! - ведьма снова застонала и деревья вторили ей воем. Берену захотелось исчезнуть. Но потом...нагибаясь от порывов ветра, он сделал один шаг... к ведьме:

-Вы точно та страшная колдунья? - ему вдруг пришло в голову, что это какая-то девочка, на которую ведьма наложила чары. Уж очень беззащитной она выглядела.

Женщина моргнула: точно далекий далекий голос донесся вдруг до нее через вьюгу. Берен с бьющимся сердцем шагнул поближе.

-Ты Эмма? ...Розлин?..Лара? - он перебирал имена девочек, которые пропали здесь. Кого-то он знал, о ком-то только слышал, одни пропали совсем недавно, другие давно сгинули в лесу. На последнем имени женщина посмотрела на него. Ее стеклянные глаза оказались полны слез. Вдруг она протянула к нему руку. Мальчик замер. Зря он подошел!

Теперь, стоя так близко, он осознал: нет, это ни одна из пропавших, это ОНА - ведьма, которая съедает детей и превращает взрослых в разростающийся мерзлый лес. Он не осмелился сделать и вдох. Сейчас она дотронется до него, и он навсегда покроется корой, а ноги врастут в землю. И он будет мерзнуть здесь вечно. Эта участь, остаться здесь навсегда среди холода, одному без родных, забывая все, так ужаснула его, что он попытался сопротивляться: убежать, закричать. Но рука, судорожно отдернувшаяся от него, была теплой и мягкой. Женщина закрыла уши и закричала. Снег закружил со всех сторон. Мальчик сделал два прыжка в сторону. Но что-то держало его здесь. Не страх, не колдовство и не мороз. Он не знал, что взрослые зовут это состраданием. Он был совсем не глуп, он понимал, что если бы колдунья хотела ему зла, она бы уже причинила его. Страх успокаивался, уступая место отваге и любопытству.

- Пожалуйста, хватит.

Крик прекратился. Внимательные глаза посмотрели на него:

- Кто ты? - голос был ласковым, боязливым, будто женщина боялась, что он исчезнет.

От неожиданности он мог только произнести свое имя.

- Берен, - повторила незнакомка. - Ты из деревни? - она говорила задумчиво. Не верила ему?

- Да. Из Предлесья.

Взгляд ее стал туманным, точно пелена тоски заволокла его.

- Здесь давно никого не было из Предлесья. Или Зеленой трясины, или из Горького лога.

Все эти селенья Берен отлично знал, они были соседями. Вот только каждый год пропадал кто-то в лесу. И из их деревни и из Трясины и из Лога. Может давно для нее месяц назад, с того дня как последним пропал Хугорд однорукий из Гормира? Но было не похоже чтобы она жеманилась или притворялась. На ее лице была печать одиночества:

- Уже много лет я никого не видела из людей. С тех пор как меня изгнали из деревни, и я оказалась здесь, все обходят это место стороной.

Берену показалось, что ветер завыл сильнее. И стало холоднее. Ведьма поежилась:

- Здесь всегда зима.

Да, он знал, все это знали с самых малых лет, что ведьма зачаровала лес, чтоб никто туда не входил, или не выходил, раз уж попал туда.

- Дак сделайте чтобы было лето.

Она растерялась:

- Я не могу.

Берен этого не понимал. Иметь такую силу и не пользоваться ею!

-Почему? Вы же колдунья. Вы же сделали зиму.

Глаза ведьмы наполнились слезами и обидой:

- Я не колдунья. Я не знаю ворожбу. Не умею плести заклятья. - она говорила все тише, - Если бы умела, давно бы нашла свою Эльзу.