Холоная Стена или империя с маленькой буквы

— Василий Васильевич, ваше величество! Я знаю, где будет проходить коронация! — заговорщицки произнес Казимиров, выдержал паузу и эмоционально закончил, — в Эр-ми-та-же! Никаких колонных залов, только Эрмитаж! Аз есмь царь Василий Великий! Фанфары!! Там-там-тарам!! Фу-ух…

Казимиров плюхнулся на стул и налил еще раз себе коньяка. За такую наглость Будин другого давно бы отправил, как минимум, в ссылку. С Иваном это он себе не мог позволить… пока. Глядя на смелые вольности Казимирова, он, стиснув губы, весь кипел внутри.

— Пошел вон, — процедил он сквозь зубы.

— Не понял, Василий Васильевич?

— Я сказал, пошел вон!

Иван Арнольдович поморгал глазами, обиделся и, оглянувшись пару раз по пути, оскорблено покинул кабинет президента России.

Будин налил себе еще коньяка в бокал и откинулся на спинку кресла. Какими бы бредовыми не были идеи Казимирова про корону и Эрмитаж, это Василию Васильевичу безумно понравилось. Он зажмурился и, насколько позволили натянутые щеки, широко улыбнулся. Василий Васильевич хлебнул из бокала и предался своему любимому занятию, думать о великом, то есть о себе…

Взять прямой билет до Тулы также оказалось проблематично, просто потому, что не было билетов в наличии. Павел принял решение ехать электричками. Из Новосибирска через Омск, Челябинск и Уфу он добрался до Самары. Он не мылся и не брился несколько дней. Свои продуктовые запасы, которые не нужно было готовить, Павел съел в первые два дня путешествия. Оставшиеся сахар и гречку выменивал жменями на вокзалах у бабушек на беляши и пирожки. От такой еды проснулся и начал давать знать о себе хронический гастрит. Но не желудок больше тревожил Павла. Парня беспокоили озноб и сильный кашель. Сквозняки в электричках, вечно замерзшие ноги и холодные лавочки в залах ожидания не прошли даром.

В Самару он прибыл под вечер. Выйдя на перрон, с огорчением отметил, что здесь было холодней, чем в Уфе. Повышенная влажность и пронизывающий ветер заставили его укутаться теплее в шарф и поднять воротник. Поправивши рюкзак, Павел двинулся к направлению вокзала. В планах было купить еды, узнать расписание поездов, приобрести билет на электричку до Пензы и, по возможности, поспать в теплом зале ожидания.

Самарский железнодорожный вокзал своим стеклянным фасадом напоминал огромную глыбу льда, что полностью отвечало погодным условиям. При входе в здание, Павел в дверях внезапно столкнулся с патрулем. Это произошло так неожиданно, что молодой человек опешил. Обычно он избегал полицейских и военных, они могли потребовать предъявить паспорт, которого у Павла не было. До этого времени у него получалось не попадаться на глаза патрулям.

Он растерялся и отступил назад. Полицейские обратили на это внимание и остановились. Их было двое. Один был грузным и высоким, второй был худощавым и маленького роста. Оба были с автоматами. Толстый держал в руке хот-дог. Павел продолжал пятиться.

— Эй, парень, а ну, подойди сюда, — жуя и вытирая майонез с губ, произнес толстый.

Нервы у Павла сдали, он развернулся и побежал.

— Стой! — послышалось сзади.

Павел бежал изо всех ног. Пассажиры на перроне удивленно пропускали бегущего молодого человека. Он спрыгнул на железнодорожное полотно и побежал по рельсам. Оглянувшись, Павел заметил, что из преследователей остался только один, худой. Толстый полицейский остался, видимо, доедать свой хот-дог.

— Стой, стрелять буду!

Павел поправил рюкзак и нырнул под стоящий на соседней колее пассажирский поезд. Он оказался между двух составов, на одном он прочел табличку «Самара-Москва», на другом «Уфа-Ставрополь». Павел придал ускорение, но худой полицейский оказался проворней Павла. Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Сердце у Павла бешено колотилось, ноги подкашивались, холодный воздух обжигал больные легкие. Павел бежал изо всех сил, но чувствовал, что скоро силы оставят его. Вдруг поезд, тот который «на Москву», тронулся. Когда у Павла практически не оставалось сил, он заметил открытую дверь в одном из поравнявшихся с ним вагонов. Машинально схватившись за поручни, он подтянулся и ввалился в тамбур вагона. Продолжая лежать, тяжело дыша и борясь с приступами кашля, он наблюдал, как бегущий за ним правоохранитель остановился и что-то начал кричать в рацию.

Павел попытался встать на ноги, но сил не было. «Зато еду в Москву!», — подумал Павел и про себя улыбнулся. Вдруг открылась дверь и в тамбур вошла молодая полненькая проводница.

— Ой, а что это вы тут делаете? — удивленно пропела она.

Паша попробовал ответить, но напавший приступ кашля помешал.

— Еду. В Москву, — откашлявшись, произнес Павел.

— Вы опоздали на поезд?

— Нет. Успел. Как видите…

— Понятно. Опоздали. Хорошо, что я дверь забыла закрыть. Давайте я Вам помогу подняться.

— Спасибо. Я сам.

Павел с трудом встал на ноги и прижался к стене, чтобы не упасть. Девушка закрыла дверь и посмотрела на Павла.

— Ой, что-то выглядите вы не очень. Заболели?

— Бежал. Просто запыхался. Да, и простыл чуть. Спасибо.

— За что спасибо? У вас какой вагон?

— Вагон?

— В билете, какой вагон?

— Не помню. Я его потерял.