Холостячка

– «Дорогая Би, ты целый сезон планировала потрясающие свидания для меня и других парней. – Би про себя отметила, что это не совсем верно, ибо свидания планировали продюсеры, и продолжала читать: – Поэтому сегодня я хотел сам приготовить для тебя нечто особенное. Приглашаю тебя на королевский бал в замке Шенонсо. Увидимся там, когда часы пробьют пять». О боги, – невольно добавила Би.

– Ты принимаешь приглашение? – спросил ее Джонни.

– Кто откажется от королевского бала? – Би взволнованно рассмеялась. Королевский бал в самом что ни есть настоящем замке, подумать только!

– Отлично! – Джонни распахнул дверцу кареты, и Би забралась внутрь.

Приблизившись к территории замка Шенонсо, они увидели домик для продажи билетов и обсаженную деревьями аллею, которая тянулась через безукоризненно ухоженные сады к самому дворцу. В домике находился и сувенирный магазин; сегодня там устроили гардероб для Би.

– Погоди, вот увидишь свое платье и с ума сойдешь, – усмехнулась Элисон. – Работа самого Кристиана Сириано!

Она провела Би в залитую светом комнату, где ее ждал манекен с потрясающим бальным платьем с открытыми плечами и рукавами три четверти, состоящим из корсета насыщенного изумрудного цвета и пышной юбки, как у принцессы, вручную расшитой множеством завитков из тюля, – сверху мятного цвета, книзу плавно переходящими в изумрудный, соответствующий корсету. Это было не просто платье на заказ – это было платье от кутюр, достойное обложки «Вог» или любого подиума в мире. И его сшили индивидуально, эксклюзивно для Би.

– Знаю, подобные платья не совсем в твоем стиле, – тем временем говорила Элисон, – но, когда позвонил Кристиан, я сразу поняла, что для этого случая оно подойдет идеально. А ты как думаешь?

– Прекраснее платья я не видела, – проговорила Би благоговейным шепотом.

Позже, когда стилисты вносили последние штрихи в ее прическу и макияж, Би вспомнила свое интервью «People» – неужели с тех пор прошло всего полтора месяца? – когда она сказала журналистке, что никогда не слышала о сказке с толстой принцессой. И вот теперь она стоит в изумительном платье, чувствуя себя прекраснее, чем когда-либо в жизни, и готовится к балу с мужчиной, столь привлекательным, что он вполне подошел бы на роль принца в фильме; с мужчиной, который к тому же большую часть их совместного времяпровождения пытался ей доказать, как сильно она ему нравится. Этот момент станет важным и особенным для телевидения. Более того, Би чувствовала, что достигла реальной поворотной точки в своей собственной жизни. Прошлой зимой она изнывала от одиночества и безумной тоски по Рэю, отчаянно мечтала о переменах в жизни; сегодня она могла признать, что ее мечты сбылись. Она стала другим человеком. И, несмотря на все разочарования последней недели, она верила, что впереди ждет счастье.

– Ну что? – спросила ее Элисон. – Какие испытываешь чувства?

Би чувствовала себя как во сне. Чувствовала себя обманщицей. Чувствовала себя чертовой принцессой.

– Благодарность. – Она повернулась к Элисон со слезами на глазах. – Я просто невероятно благодарна.

Забраться в запряженный лошадьми экипаж в этот раз оказалось значительно труднее, ибо теперь Би несла на себе массивное платье и соответствующую прическу, однако боевого настроя ей было не занимать, и с помощью пары бесстрашных добрых молодцев-звукооператоров препятствие удалось преодолеть. Экипаж двинулся по обсаженной деревьями аллее к замку Шенонсо. Послеполуденное солнце пробивалось сквозь листву, придавая окружению еще более волшебный вид.

Долина Луары приютила у себя десятки великолепных замков, принадлежавших французским дворянам, однако Би выделяла для себя именно замок Шенонсо. В отличие от своих соседей, выстроенных у реки Луары, замок Шенонсо перекинули над Луарой подобием изящного моста, а сваи и арочные балки служили ему фундаментом. Когда показались очертания потрясающего здания, Би также увидела вокруг людей, наряженных в старинные одежды придворных, обитавших здесь сотни лет назад.

– Невероятно! – рассмеялась Би в полном восторге.

И тут увидела Люка.

Он стоял у входа в замок в безупречном черном смокинге с накрахмаленным белым галстуком-бабочкой (из всех присутствующих только на них двоих были современные наряды) и выглядел столь сногсшибательно, что Би не могла поверить в реальность происходящего. Люк помог ей выбраться из кареты и оглядел ее восторженным взглядом.

– Би, в этом платье ты выглядишь… умопомрачительно!

– Ты в этом костюме тоже ничего.

Она взяла его под руку, и он повел ее сперва в сводчатый вестибюль, где дворецкий подал им бокалы с искрящимся розовым шампанским, а затем в большую галерею прямо над рекой.