Холостячка

Галерея в Шенонсо отличалась от бальных залов других замков из-за необычной формы здания, однако, по мнению Би, это лишь придавало ей шарма. Помещение было длинным и узким, с высокими потолками, каменными полами в черно-белую шашечку и рядами высоких окон, выходящих на реку в обе стороны, что создавало у присутствующих впечатление, будто они парят над водой. Бал уже начался: играл оркестр, десятки пар в старинных костюмах и платьях кружили по залу. Когда Люк пригласил Би присоединиться к ним, она без колебаний согласилась.

Люк не был искусным танцором, но, господи, как же они повеселились! Операторы с камерами буквально сбились с ног, пытаясь за ними угнаться, а они безудержно танцевали, пока не пришлось сделать перерыв, потому что у Би закружилась голова.

– В чем дело? Ты в порядке?

– Все хорошо. – Она прижалась к нему. – Может, выпьем еще по бокалу?

Люк подцепил два бокала у проходившего мимо официанта и предложил ей прогуляться по замку.

Поднявшись наверх, они побродили по опочивальням, некогда принадлежащим Диане де Пуатье и Екатерине Медичи, любовались резными каминами и богатыми гобеленами. Когда село солнце и начали появляться звезды, Люк вывел Би на балкон над входом в замок, чтобы лучше их рассмотреть.

С балкона открывался вид на сады, заполненные светящимися фонарями – организаторы шоу сегодня превзошли самих себя. Тесный корсет не позволял Би наедаться («Так вот почему дамы с картин оставались такими худыми», – с горечью подумала она), однако благодаря вину все вокруг казалось прелестным и волнующим: парочки, бродящие по садам, музыка оркестра, доносящаяся снизу, руки Люка, мягко касающиеся ее талии.

– Я думаю о тебе каждую ночь. – Его хриплый голос щекотал мочку уха. Би вдруг осознала, что он сильнее, чем кажется. Его руки постоянно тянули ее к нему, как приливом.

От нее вечно чего-то требовали – верить в себя и видеть свою истинную красоту, но не быть тщеславной, знать свое место; быть больше, чем просто милая мордашка, но не умничать; не ставить любовь в центр приоритетов, но помнить, что без нее ты ничто. Будь принцессой. Найди своего принца. Тебе не нужен мужчина, чтобы быть цельной личностью. Твердо стой на ногах, ни от кого не завись.

Все как-то наложилось друг на друга – это место, это платье, этот мужчина, эта роль, которую она должна исполнять. Принцессы не спят с помолвленными мужчинами и не получают отказов дважды за два дня. Не она должна стоять здесь; происходящее – лишь спектакль, поставленный Лорен для продвижения карьеры. Лорен… Лорен хотела, чтобы Би хорошо провела время, повеселилась с Люком… Только как это исполнить, когда она растеряна? А вот Люк совсем не казался растерянным – он стоял рядом, прижимаясь грудью к ее груди, она чувствовала слабый привкус сигарет в поцелуе… стоп, поцелуе? Когда это он начал ее целовать?

– Погоди… – Би отстранилась, жадно хватая ртом воздух, – подожди… Прости… голова…

Перед глазами закружилось, потянуло сесть. Есть здесь стулья или что-то вроде того?

– Я так и знал, что ты не в порядке. – Люк подвел ее к одной из скамеек на балконе, затем повернулся к полевому продюсеру. – Вы можете кого-нибудь сюда прислать? Би плохо.

– Нет, все хорошо. – Би попыталась сделать глубокий вдох, но не смогла: корсет сдавливал грудь. – Ерунда. Просто немного перебрала.

– Вовсе не ерунда. Ты выпила от силы пару бокалов. Пусть тебя осмотрят, хорошо?

Пока они ждали помощи, Люк сидел рядом и нежно гладил ее по волосам.

Вскоре прибыла дежурная медсестра и подтвердила, что Би истощена и обезвожена. Прописала еду, воду и, поскольку она не могла есть в платье, смену наряда на нечто более просторное.

– А как же бал?! – запротестовала Би, повернувшись к Люку. – Я порчу наше свидание.

Люк поцеловал ее в лоб.

– Ты просто переводишь нас в новое приключение. Давай залезем в пижамы и закажем круассанов? В конце концов мы же во Франции, non? Как это во Франции не поесть круассанов?

Часом позже Би сидела, облаченная в люксовые кашемировые штаны, во дворе замка рядом с Люком, потягивая воду и восхищаясь тем, как хорошо он смотрелся в брюках и белоснежной рубашке с развязанной бабочкой, свободно болтающейся на шее. Для них накрыли великолепный стол, уставленный едой и окруженный сотнями свечей.

– Как им удалось так быстро все организовать? – задалась вопросом Би.

– Я их попросил что-нибудь нам приготовить, и они ответили, что, раз уж я француз, все будет сделано по высшему классу. Только сперва они заставили меня поклясться, что я нравлюсь тебе больше остальных. – Он понизил голос до комичного шепота. – Они не хотят, чтобы ты выходила замуж за американца, поэтому весьма заинтересованы в наших отношениях.

Би не сомневалась, что он шутит, однако, оглядевшись, заметила множество сотрудников замка, собравшихся поглазеть на них, пока они лакомятся сырами, мясной нарезкой и теплыми хрустящими багетами. Люк следил за тем, чтобы тарелка Би не пустовала, а стакан с водой всегда был полон. И гнал прочь чересчур настырный обслуживающий персонал.