Холостячка

– Верно, – согласилась Лорен. – Надо было пресечь в ту же секунду. Просто… когда оступишься разок, потом второй, и с каждым разом становится все легче и легче оправдывать себя. К тому же ты испытывала к нему довольно смешанные чувства, я и подумать не могла, что он продержится так долго. Я полагала, наша интрижка закончится, когда ты отправишь его домой.

– Поэтому на прошлой неделе ты посоветовала мне его выгнать? Чтобы тебе было проще?

– Пожалуй. Но также потому, что я знаю: тебе нужны серьезные отношения, а Люк, очевидно, для этого не подходит.

Впервые за весь разговор Би заставила себя взглянуть на Люка – на его губы, руки, тело, которые всего несколько часов назад принадлежали ей. Он стоял, опустив глаза; лицо выражало вину и стыд.

– Ты тоже так думал? – спросила она. – Что между нами не может быть ничего серьезного?

– Non, – мягко возразил Люк. – Для меня ты особенная.

– Настолько особенная, что ты спишь с другими? – с горечью спросила Би.

– А ты разве нет? – парировал он. – Ты на этой неделе спала с двумя другими мужчинами!

У Би вспыхнули щеки – она не могла признаться ему, что, вообще-то, ни с кем, кроме него, не спала.

– Би, – он шагнул к ней, – поверь, у нас все иначе. С Лорен и с другими женщинами…

– Были и другие? – перебила Би.

Люк вздохнул.

– Пустяк, легкое развлечение. Но с тобой… когда мы разговариваем… мои чувства, когда ты рядом… я так счастлив, моя Би. Разве тебе не кажется, что мы бы могли быть счастливы вместе, когда все закончится?

– А это счастье включает в себя интрижки на стороне?

– Для меня любить – не значит владеть, – ответил Люк. – Я никогда не стал бы просить тебя об этом и надеюсь, что и ты не попросишь об этом меня.

Она смотрела на него во все глаза, поражаясь, как они не обсудили этот вопрос раньше. Глупо ли с ее стороны сердиться? Имеет ли она вообще право требовать хоть какую-то верность, когда сама открыто встречается с двумя другими парнями?

– Би, – вмешалась Лорен, – позволь еще раз извиниться, мне правда искренне жаль…

– Не надо, – прервала ее Би. – Извини, я… Мне нужно время, ладно?

Би напрягла силу воли и заставила ноги вывести ее из номера, затем прошла через вестибюль к лифту, который должен был доставить ее в гардероб. Ожидая лифта, она с горькой иронией поняла, что цель визита к Лорен достигнута: теперь она знает, кого отправить домой.

Три часа спустя она стояла в красивом внутреннем дворике отеля, в окружении мраморных фонтанов и искусно подстриженных кустов, под пасмурным небом, одетая в облегающее черное платье из бархата от «Брэндона Максвелла» с запáхом, волосы уложены гладкими волнами, как у Дженифер Лопес, губы накрашены ярко-красной помадой оттенка «Роковая женщина с ножом в оранжерее». Перед ней стояли трое мужчин: Сэм выглядел взволнованным, тем не менее воодушевленным, Эшер был явно напряжен, Люк уткнулся взглядом в землю.

– Прежде чем мы начнем, – сказал Джонни, когда включились камеры, – Би хотела бы кое-что сказать. Би? Прошу.

Она кивнула и шагнула вперед. Ее мутило от нервов. Перед глазами стоял образ смущенной Лорен, тело еще помнило горячие прикосновения рук Люка, душу жгло воспоминание об отказах Сэма и Эшера. Если она хочет развивать отношения с кем-то из этих мужчин, то пришло время высказать все свои тревоги.

– Неделя выдалась действительно тяжелой, – начала Би дрожащим голосом. – Между нами было много недомолвок, и я знаю, что вы этого не хотели, однако все трое очень сильно меня задели. Конечно, частично виновата я сама – потому что не была с вами полностью откровенна и не обозначила свои желания. Итак, я собираюсь сделать это сейчас.

Она глубоко вздохнула и оглядела мужчин, все трое пристально на нее смотрели.

– Я хочу влюбиться, – ее голос дрогнул, – в того, кто готов полюбить меня в ответ. Кто хочет серьезных отношений только со мной. Я хочу выяснить, подходим ли мы друг другу, и надеюсь построить совместную жизнь. Если вы этого не хотите… что ж, тогда вам следует мне об этом прямо сказать. И покинуть проект. Ясно?

Мужчины кивнули, и Джонни подал Би знак: можно вызывать парней в заранее оговоренном порядке.

– Сэм?

Сэм с облегчением выдохнул и подошел к Би.

– Би, – он взял ее за руки, – ты знаешь, я не хотел тебя задевать, но я виноват в том, что принял важное решение, не обсудив его с тобой. Надеюсь, ты сможешь меня простить, и надеюсь, что ты хочешь быть со мной так же сильно, как и я.

Напряжение смешалось с облегчением, когда Би прижалась губами к щеке Сэма. Она по-прежнему не понимала, готов ли он к серьезным отношениям, однако на каждом этапе их отношений Сэм умудрялся превосходить ее ожидания, и она была рада еще одной неделе с ним, чтобы во всем разобраться.

– Итак, Би, – поторопил Джонни, – ты можешь привести в финал еще одного мужчину. Кто же это будет?

Би знала, кого хочет оставить, только не знала, готов ли он сам к следующему шагу. Она вызвала Эшера, который выглядел значительно менее довольным, чем Сэм, когда подошел к ней.

– Почему ты продолжаешь сомневаться в моих чувствах? – сказал он напряженно. – Как еще тебя убедить?