Холостячка

– Эшер, – взмолилась Би, – все это время мне было ужасно тяжело понять, где правда, а где ложь. Я должна убедиться, что мы на одной волне, что я не жду от тебя того, чего ты дать не готов.

Би видела причины вполне естественного недовольства Эшера, однако правда заключалась в том, что она и сама начала раздражаться. Сэм без проблем выражал свою преданность Би – черт, даже свою любовь! – так почему же Эшеру это настолько тяжело дается?

Он вздохнул, словно прочитав ее мысли – или, возможно, они были написаны у нее на лице.

– Знаю, – грустно улыбнулся Эшер. – Тебе трудно. Просто… мне ужасно не терпится вернуться к нормальной жизни. Никаких камер. Никакого давления. Только мы. Понимаешь? Вот чего я хочу.

Он наклонился, и она прижалась губами к его щеке.

– Люк, мне очень жаль. – Джонни печально покачал головой. – Увы, наша церемония заканчивается. У вас с Би есть время попрощаться.

Би смотрела на подходящего к ней Люка, и он показался ей даже красивее – если это вообще возможно, – чем в первый вечер съемок. Он больше не был для Би чужаком: невзирая на его поступок, прощаться с ним будет тяжело.

– Я подвел тебя, – пробормотал Люк, – и за это себя корю. Имей в виду, что для меня наша совместная ночь была идеальной – одной из лучших ночей в моей жизни. Можешь не сомневаться.

Би мешал говорить ком в горле, поэтому она лишь кивнула. Люк обнял ее и крепко прижал к себе; через его плечо Би увидела, как окаменело лицо Эшера, и вновь напряглась. Вспомнил ли он о Ванессе? Разозлился ли, узнав о ее ночи с другим?

– Моя Би, – сказал Люк, убирая выбившийся локон с ее лица. – Я по-прежнему считаю, что ты заслуживаешь самого лучшего. Жалею лишь о том, что не могу быть тем, кто тебе это даст. Мы оба знаем, почему именно я должен сегодня уйти. Прости, что так обернулось.

Би грустно улыбнулась.

– Что ж, нельзя все время быть таким очаровательным.

Люк мягко рассмеялся, и Би вдруг поняла, как сильно будет по нему скучать.

– Пора прощаться, – прошептала она.

– Не говори «прощай», – улыбнулся Люк. – Скажи «adieu».

– О боже. – Би рассмеялась. – Ты француз до мозга костей.

– Mais, bien sûr[30]. – Люк ухмыльнулся с этим уже родным блеском в глазах, а затем ушел и вскоре исчез в отеле.

Би вздохнула – вот и все. Самое трудное позади, пора заканчивать церемонию и грузить фургоны, чтобы отправиться в Париж на последнюю неделю съемок. Однако камеры еще снимали, и никто не двигался с места.

– Что происходит? – спросила она. – Разве мы не закончили?

– Не совсем, – сказал Джонни и сделал драматическую паузу. – Поскольку есть еще один человек, которого мы должны позвать.

Би огляделась, однако никого не увидела, а Джонни продолжал:

– Би, все мы на «Завидной невесте»восхищаемся твоей смелостью в поиске любви. Мы хотим, чтобы ты нашла подходящего мужчину, с которым могла бы прожить всю оставшуюся жизнь. Поэтому вопреки обыкновению, когда мы узнали, чего тебя лишаем, мы решили, что не привести этого человека сюда было бы преступлением.

Джонни указал в сторону отеля, откуда вышел какой-то мужчина. Когда он приблизился, Би охватил невыразимый ужас.

Рэй.

Все оборвалось внутри и сжалось в тугой ком. Она видела его впервые с тех пор, как они переспали девять месяцев назад – призрак, бомба, осколки которой до сих пор рождают боль.

– Эшер, Сэм, – проговорил Джонни, – я прошу прощения за столь неожиданный поворот событий. Рэй – мужчина из прошлого Би, и он считает, что принадлежит ее настоящему.

Би попыталась прочесть выражение лиц Сэма и Эшера – первый выглядел изумленным, а лицо последнего опасно помрачнело, – но тут перед ней оказался Рэй и взял ее за руки.

– Привет, – произнес он, жутко нервничая.

– Что ты здесь делаешь? – сдавленным голосом проговорила она.

– Я несколько недель пытался с тобой связаться. И в конце концов написал продюсерам, что мне необходимо тебя увидеть.

– А как же твоя невеста? – выпалила Би, прежде чем смогла себя остановить. Впрочем, если Рэй здесь, тогда, разумеется… Она пристально заглянула ему в глаза, ища подтверждения тому, о чем втайне отчаянно мечтала многие месяцы, при этом чувствуя себя виноватой.

– Я разорвал помолвку, – признался Рэй. – И съехал на прошлой неделе. Мне давно следовало это сделать. Послушай, я понимаю, что неудачно выбрал время, но говорят, ты можешь обручиться на следующей неделе, и я… я не мог этого допустить. Я должен был прийти и увидеться с тобой. И вот я здесь.

Он приблизился, чтобы ее обнять, однако Би отпрянула.

– Ну что ж! – Джонни хлопнул в ладоши. – У вас будет достаточно времени, чтобы наверстать упущенное, если… Сейчас нужно принять решение. Итак, Би, хочешь ли ты оставить Рэя в шоу или выгонишь его прямо сейчас?

Прежде чем она успела ответить, вперед вышел Эшер.

– Простите… – Он повернулся к Би. – Это тот самый парень, о котором ты мне рассказывала?

Би кивнула, не в силах сдерживать слезы, ее тело сотрясалось от рыданий.

– И ты просто забыла упомянуть, что он был помолвлен?

– Эшер… – Она шагнула к нему.